Мертвая лилия
Шрифт:
– Зачем моя помощь той, у которой за спиной стоит Хозяин Кладбища?
– строго спросила Айда, указывая гостям на лавку.
Дерек заинтересованно покосился на Бриджит, но промолчал – сейчас ему не давали слова, и если он начнет выпытывать что-то у напарницы,то ведьма может рассердиться. Это было на руку девушке, которой все же хотелось сохранить в тайне свои отношения с Самди. А особенно – договор.
А вoт Катрина побледнела и судорожно вцепилась в край лавки – кажется, поняла, что именно сделала сестра, чтобы выкупить ее у Смерти.
– Потому что лоа не всесильны, они не могут без твоего разрешения приходить на болота, где нет Смерти… а то, что проснулось
– А лоа – пришлые боги на нашей земле, - понимающе кивнула старуха, помогая Бриджит закончить мысль.
– Да, на болотах что-то происходит, шаманы знают больше, но… вы же знаете, дети луны с некоторых пор не общаются с внешним миром. Вы загнали их в резервации, а здесь у них… здесь у них есть свобода. И они боятся ее потерять. Так что даже я не помогу вам встретиться с вождями. Но магия лоа вросла в нашу землю кoрнями, сроднилась с нею. И она – шанс спастись.
– вы знаете, что именно происходит на болотах? – Бриджит теребила амулет, подаренный Катриной – словно он мог помочь успокоиться.
– И как это влияет на реальность? В городе происходят ритуальные убийства, и мы предполагаем, что кто-то хочет… кого-то оживить. Или просто привести в наш мир. Не знаю,точно ничего не знаю. Но накануне свадеб убивают невест, издеваются над ними, вырезают глаза… и оставляют на телах мертвые лилии. Иногда белые, иногда оранжевые. Но никогда других оттенков.
Голос Бриджит сбился, она почти прохрипела последние слова – ведь перед глазами очень четко встали те цветы, что видела она в квартире Нэйтона. Снова липкий страх паутиной спеленал ее тело, снова закружилась голова – словно падала она в бездонную пропасть, как сегодня днем, после того, как Дерек привез ее и Катрину на болота.
С трудом удержавшись, Бриджит поняла, что цепляется за чьи-тo руки – это были маг и сестра. Они с разных сторон крепко схватили девушку, не давая ей упасть с лавки.
– Кажется, тебе нужен помощник, - вздохнула ведьма, пристально глядя на Бриджит, - ведь не всегда с тобой рядoм будут они или… или Он, – она многозначительно сделала акцент на этом слове, нo не стала раскрывать тайну офицера полиции. И за это та была старухе безмерно благодарна – все же Дерек чужак, и мало ли, как он отреагирует, если узнает, что на его напарнице – клеймо мистeра Смерть.
– Я была бы благодарна за помощь, но разве этот амулет не достаточная защита?
– и Бриджит указала на подарок сестры.
– Он не поможет тебе на болотах, только в городе, – и ведьма пошла к полке, заставленной свечами и небольшими куклами.
– Для начала я хочу тебя спросить – понимаешь ли ты, что образ куклы, протыкаемый булавками… не совсем верный? Его извратили в угоду своим личным целям некоторые отступники… нет, не такие, как ты, – предупреждающе вскинула она руки, безошибочно определив, несмотря на свою слепоту, как вскинулся Дерек, - я о других магах… тех, кто использует магию вуду во зло. ведь раньше кукол использовали не во вред, а для благих целей – от привлечения удачи до исцеления… Возможно, если бы ты привезла свою сестру ко мне, когда в ней поселилась та болезь, то мы справились бы… более простым способом. Но что сделано – того не вернешь. Прошлое не исправить. И ты должна быть осторожна, чаще оглядывайся на свою тень. Используют эти куклы для зла именно у вас в городе, – старуха сняла одну из кукол, ласково погладила ее тонкими пальцами, – а здесь, где хранят древнюю магию… здесь другая традиция. Это – амулет. Причем весьма сильный. Его можно
Старуха ненадолго замолчала, продолжая гладить куклу и немигающее смотреть на своих гостей, словно понимала, о чем думает каждый из них.
– Его можно использовать для обогащения, – наконец, продолжила она, – для очищения и защиты дома… куклу можно сделать телом для духа, для любогo из лоа! Ведь именно телами мечтают обладать мертвые души… так что в чем-то ваша теория верна. Кто-то может желать тело… какой-то древний дух. Но не лоа… лоа бы справился меньшей кровью. Они хитры и изворотливы. Умеют… убеждать. И делать людей одержимыми. А вырезанные глаза и реки крови… и цветы… все это может быть просто ритуал, определенный набор действий, принятый у колдунов. Я не знаю, с чем вы столкнулись, я никогда не слышала о подобном, и вам нужно уходить. Нельзя вам оставаться ночью на болотах, это опасно. Только маг может безнаказанно ходить по этой земле. вас, – и ведьма ткнула пальцем поочередно сначала в Бриджит, потом в ее сестру, – вас могут забрать духи.
– То есть все просто – вы дадите духу тело в виде куклы, а этот дух поможет мне?
– спросила Бриджит зачарованно. Все эти чародейские вещи все больше привлекали ее – видимо, сказывалось влияние на ее душу Барона и его потустороннего мира.
– Да, даже такое тело духов лоа вполне устраивает, - кивнула ведьма и воткнула первую иголку в куклу, улыбнувшись жутко и страшно. Потом подала амулет Бриджит, приложив палец к губам, словно призывая всех к молчанию.
В гулкой тишине принялась готовить алтарь – расставляла у одного из столбов плетеные корзинки из соломы, а наполнив их камнями и зернами кофе, развесила на гвоздях. Это были жертвы духу – какому, Айда пока не говорила, но Бриджит по бело-красным лентам на корзинках и по символам бабочек, которые чертила ведьма,и сама догадалась – это лоа Локо. Он ходит с трубкой,иногда порхает бабочкой, он мировой судья, разрешающий крупные споры… он, как ветер, подслушивает людские разговоры, поэтому всегда знает истину.
йда достала белые розы, цветы жасмина и хлопок, разложила фрукты – дыни и бананы, виноград… она суетилась вокруг импровизированного алтаря и, казалось, что все, что она делает, несет особый глубинный смысл.
Впрочем, сейчас в доме ведьмы творилась магия, и не стоило ей мешать своим неверием. И Бриджит закрыла глаза, послав мысленную благодарность духам лоа за их защиту и покровительство.
И тут же будто теплые волны моря подхватили ее, понесли куда-то. Было так хорошо и радостно, было тепло и приятнo… было спокойно. Впервые за последнее время было спокoйно.
***
– Очень странно… опять этот обморок, - услышала Бриджит сквозь туман, который окутывал ее.
– Ничего страшного, просто связь ее с реальным миром слишком слаба, – это уже был скрипучий голос ведьмы. – Но вы поспешите бебгевв – забирайте ее в лодку и отправляйтесь в город. Отступник,ты знаешь, как опасна тьма болот… особенно для той, что танцевала со Смертью… ей сложно будет сопротивляться Зову духов.
Бриджит открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Айду – свисали плети седых волос, чуть курчавых, как у всех негров, сверкали вплетенные в них бусинки. Куриные кости на амулете, что качался перед лицом девушки, были белыми, как сахар. На миг показалось, что за спиной старухи виднеется в лубах дыма чья-то голова, о едва Бриджит резко села, как видение исчезло. А кукла лежала рядом и смотрела на нее своими пуговичными глазами и улыбалась нарисованным ртом.