Мертвая линия. Оно приближается…
Шрифт:
— Приходи через час, — кивнул юноша, — я приведу командира.
Компания двинулась дальше и вскоре обнаружила искомое. Пройти мимо огромного шелкового шатра, расшитого бисером и золотом, было невозможно. Над его куполом, слепя глаза, сверкали два крыла. Рагнар отодвинул полог, и друзья вошли в благодатную прохладу. Внутри оказалось множество торговцев, громко спорящих между собой, и с полдюжины шоколадного цвета прислужниц, разносящих вино и фрукты. Перед викингом вырос огромный детина в набедренной повязке и стальном нагруднике.
— Кто такие? — низким голосом поинтересовался
— По делу, — не глядя на него, ответил викинг. — Где твой хозяин?
— Он занят. Если вы без записи, то проваливайте.
— Брокен, — викинг повернулся к лучнику, — ты знаком с приемами мординга?
— Нет, — ответил тот.
— Я знаю! — поднял лапу Ширл. — Это система рукопашного боя. Появилась в Землях Заката около тысячи лет назад. Уникальная в своем роде.
— Чем же это? — удивился Брокен.
— Отсутствием правил, — поучающе ответил дракончик. — Во всех видах единоборств они есть, а в мординге нет.
— Хватит болтать! — Стражник достал из ножен широкий изогнутый меч. — Пошли вон.
— Зачем тебе нагрудник? — спросил у него Рагнар.
— Чего? — не понял детина.
— Нагрудник, тупая твоя башка. Ты стоишь передо мной в нагруднике и без штанов. Куда я, по-твоему, тебе врежу?
Охранник только начал поднимать меч, а викинг уже сделал к нему шаг и нанес резкий, почти без замаха, удар коленом в пах. Детина захрипел, выронил меч и рухнул на пол. Все присутствующие в шатре заткнулись и посмотрели на Рагнара.
— Здрасте, — дурашливо поклонился викинг. — Мне бы Лекиса повидать. Кто из вас он?
От толпы отделился невысокий полный человек в широких штанах и жилетке, распахнутой на круглом животе. Волос на его голове почти не осталось, зато грудь и руки с лихвой компенсировали этот недостаток. Глубоко посаженные темные глазки вперили в Рагнара изучающий взгляд, унизанные огромными перстнями пальцы звонко щелкнули. Из разных углов шатра появились еще трое охранников.
— Я Лекис. Переломайте ему ноги, — приказал толстяк.
Воины кивнули и, оскалившись, бросились на викинга. Тот отскочил в сторону от Брокена и Ширла, одновременно показывая лучнику букву «Т» из сложенных ладоней. Этот универсальный почти для всей Эйлории жест означал паузу. Брокен вернул стрелу в колчан и сложил руки на груди.
— По-моему, это нарушение всех указаний Абракадабра разом, — шепнул дракончик на ухо лучнику.
Первый охранник сделал выпад, стремясь ухватить Рагнара за шею. Викинг нырнул под руку нападавшего и врезал ему в солнечное сплетение. Тут же выпрямился и завершил маневр ударом локтя в основание черепа. Воин рухнул без чувств. Два других бросились одновременно. Рагнар прыгнул и, перекатившись через голову, вскочил на ноги рядом с Лекисом. Пока охранники разворачивались, викинг выхватил из рук предводителя Летающих Бестий кубок с вином, отпил из него и швырнул посуду в одного из нападавших. Воин неловко увернулся, споткнулся о валяющегося на полу товарища и, всплеснув руками, упал. Второй достиг Рагнара и получил удар в колено — и следом еще один, в челюсть. Сознание еще не успело его покинуть, а викинг уже подбежал к последнему охраннику и, отведя его удар с правой, коротким нижним подбросил подбородок
— Всех тебе не завалить, варвар, — процедил он сквозь зубы. — У меня их еще много.
— Мне до них нет никакого дела, — ответил Рагнар, облизывая ободранные костяшки кулака. — Просто показал друзьям пару приемов. Моя цель — Зигмунд. Не хочешь поучаствовать?
— Зигмунд? — переспросил Лекис, и его глазки превратились в две щелочки. — Пошли все вон! — Он вскинул руки.
Толпа засуетилась и, толкаясь, вывалилась из шатра. Рагнар взял с подноса одной из наложниц кувшин с вином и уселся на многочисленные подушки, разбросанные по ворсистому ковру. Брокен сел рядом, а Ширл добыл себе большую гроздь винограда и опустился на колени к викингу.
— Говори, — велел Лекис, устраиваясь напротив гостей.
— Все просто, — ответил Рагнар. — Я собираю армию против Мурляндии. Они в последнее время стали наглеть. Я слышал, у тебя нет теплых чувств к Зигмунду, вот и решил предложить твоим солдатам поучаствовать в деле.
— Кто ты такой, чтобы собирать армию? — скривил губы Лекис.
— Тот, кто может помочь тебе сохранить и приумножить влияние в Нижних Землях. — Викинг наклонил кувшин, струйкой вливая его содержимое в рот.
— Ты говоришь загадками, незнакомец.
— Зигмунд пытается захватить власть в Нижних Землях, — ответил за товарища Брокен. — Его армия стоит возле Кракапутры, готовая к битве, которая случится через три дня.
— Что еще за битва?
— Звезду видел в небе? — поинтересовался Ширл, отбрасывая обглоданную веточку в сторону.
— Ну?
— Вот тебе и ответ, — небрежно изрек дракончик. — Через три дня начнется дележка мира. Кто в ней не участвует, останется с носом. С одной стороны — Зигмунд с демонами, с другой — мы с друидами. Выбирай.
— Слишком путано излагаете, — нахмурился Лекис. — То Зигмунд, то звезда, то демоны. Что-то я ничего не слышал про армию у Кракапутры.
— Да, сейчас все быстро происходит, — кивнул Рагнар. — Ты можешь дать ответ через неделю, но тогда он уже никого волновать не будет, а можешь сейчас. Верхние Земли и Земли Заката уже с нами.
Рагнар положил рядом бесполезный теперь кувшин и встал:
— Мы вернемся через часок-другой. Ты скажешь свое решение.
Викинг вышел из шатра, следом за ним Брокен. Ширл заграбастал с подноса еще ветку винограда и перед тем, как вылететь на улицу, помахал пальцем перед носом Лекиса:
— Думай, толстый. Соображай.
Добравшись до Корвинола через Портал, орки изрядно поплутали, нашли Переход, проникли в Систему и, просвистев по кольцевой линии, очутились в Гариноне. Столица Гримландии встретила их дурно пахнущим тоннелем, несущим сточные воды.
— Фу, гадость какая, — возмутился Гем, изучая лужу, в которую он прибыл вместе с товарищами.
— Тихо. — Рой с топором наперевес осторожно заглянул за угол. — Держаться вместе, пасти на замке, — приказал он и двинулся по тоннелю.