Мертвая земля – 3

Хмель

– Встретимся за ужином через час.

– Кто это? – спросил бармен, когда она скрылась за дверью.

– Это Пиранья. Самый лучший проводник в Зоне, – сказал светловолосый парень и направился к лестнице вслед за другом.

Крыс пожал плечами, налил в стакан немного виски и, опустошив его одним глотком, проговорил:

– Никогда о ней не слышал.

* * *

Глава – 13.

Потеряв Ханну, Кочевник повел туристов к реке, к потайному месту, где всегда оставлял свою лодку. Он никак не мог понять причину, по которой девушка решила сбежать от него. Все шло ровно, она ни о чем не подозревала и вдруг такой фокус. Карим злился на нее, на себя, на молчаливого Дейла, на болтливого и бестолкового Алекса, которого

уже мечтал пристрелить. Он уже жалел, что не отправился в погоню за Ханной, ведь мог же выследить ее и вернуть. Теперь потерял приличный куш, ведь она стоила бы в три раза дороже, чем эта парочка идиотов которых он подцепил за периметром Зоны.

– Эй, Кочевник, когда привал будет? – спросил Шустрый прихрамывая. – Я, кажется, ногу подвернул.

– Лучше бы ты шею свернул, придурок, – ответил, проводник, не оборачиваясь. – Через полчаса.

Кочевник мог прямо сейчас остановиться и дать туристам возможность отдохнуть и подкрепиться, но из вредности не стал этого делать, – «Пусть помучается».

Они шли по старой дороге, местами заросшей молодыми деревцами. Видимо здесь никто не ездил на грузовиках, с тех самых пор, как пять лет назад военный лагерь перекинули в другое место. Вечерело. До реки оставалось примерно три часа пути, это если идти быстрым шагом, а не косолапить прихрамывая. Кочевник намеренно прибавил шаг, но пройдя немного, остановился, услышав впереди тихое характерное потрескивание. Он отошел назад, увлекая за собой туристов, достал из кармана камешек и швырнул его вперед на дорогу. Электрические волны стали видны, словно сотни молний разом, они метнулись вверх с громким треском и моментально рассыпались, полыхнув жаром. Огонь охватил придорожную траву.

– Что это было? – испуганно спросил Шустрый, пятясь назад.

– Электрическая поляна. Убивает разрядом мгновенно, – Кочевник прошел вперед, топча ногами, пламя огня, разгреб пепел носком ботинка и, нагнувшись, поднял с земли несколько белых камешков. – Белый дым. Порошок из этого камня действует как самое сильное снотворное. Передозировкой можно отравиться.

Алекс тоже подошел к выжженному месту и, порывшись в остывающем пепле, нашел несколько камней.

– Продам на Большой земле. Там эти артефакты можно толкнуть дороже, чем здесь. Кстати, ты нам обещал, что на обратном пути у нас камней будет полные рюкзаки.

– Так и будет. До Черной земли еще далеко, а там этой аномалии столько, что не унесешь, – ответил проводник и подумал. – «Твою могилу забросают камнями, чтобы мутанты не обглодали кости. И это в лучшем случае».

Шустрый подошел к проводнику и тихо сказал, косясь на своего отца выискивающего Белый дым в пепле:

– Камни это так, на самом деле меня интересует смола Серой плесени. Ты покажешь мне, как она выглядит?

– Покажу, – Кочевник усмехнулся, ведь именно ее и предстоит добывать Алексу, когда тот станет рабом Дюка. Серая плесень ценилась на рынке очень дорого, сильный наркотик, особенно ее смола. – Все, уходим. Привал через полчаса.

Они снова тронулись в путь но, не пройдя и пару сотен метров, остановились, увидев неподалеку человека.

Незнакомец появился внезапно, вышел к дороге из-за дерева, словно стоял там и ждал их. Винтовка висела у него за спиной, рядом с рюкзаком. Кочевник сначала взял его на прицел, но потом опустил ствол автомата вниз, видя, что тот не собирается на них нападать.

– Приятно встретить живые души в этих местах забытых всеми, – сказал мужчина.

Одет он был обычно, как любой бродяга, живущий в Зоне. На вид старше сорока лет, среднего роста, крепкого телосложения. Длинные темные волосы были заправленные в хвост, на висках заметная седина.

– Что-то я тебя раньше не встречал, – сказал Кочевник. Он не доверял случайным встречным, особенно когда те появляются как черт из табакерки.

– Меня зовут Итан. Я охотник.

– Далеко от поселка ушел…охотник, – заметил проводник.

– Ходил на Причал, дело у меня там было. А вы, куда путь держите?

– К реке, – нехотя сказал Кочевник, ведь поселков поблизости нет, и не соврешь.

– Значит по пути, – обрадовался охотник.

Кочевник, ругнувшись мысленно, молча,

пошел вперед. Попутчики ему были не нужны, но и повода прогнать охотника у него тоже не было. Вот только он совсем не хотел, чтобы кто-то чужой узнал место, где он и рыжие близнецы, прячут свои лодки. Как избавиться от Итана? Этот вопрос крутился в голове, Карим даже забыл про обещанный привал. Но Шустрый о нем помнил.

– Я дальше не пойду, – заявил парень, остановившись. – Ты сказал, что привал будет через полчаса, а мы тащимся уже больше часа. Пока не отдохну и не поем, не сдвинусь с места!

Кочевник кивнул и сбросил свой рюкзак на землю. Он и сам порядком устал, но не физически, а морально. Присутствие чужака почему-то напрягало его, и он по-возможности старался держать охотника в поле своего зрения. Устроившись на пригорке возле дороги, отец и сын рылись в рюкзаках, доставая оттуда припасы. Карим присел возле дерева, привалившись к нему спиной, и сразу почувствовал, как усталость навалилась на него. Он отвлекся всего на минуту, чтобы достать из рюкзака травяную настойку на спирту, которая ему всегда помогала в такие моменты, и тут же раздался вопль Шустрого.

Карим быстро глянул в ту сторону и увидел, что Дейл уже лежит на земле с перерезанным горлом. Алекс, белый как снег, склонившись над отцом, пытается зажать тому рану на шее своими руками. И в эту же минуту, Кочевник почувствовал, как острый нож входит ему под ребра. Он поймал руку охотника, чтобы не дать ножу углубиться до самой рукоятки, но не смог ее удержать. Итан оказался намного сильней его. Отбросив ногой автомат проводника, охотник продолжал давить на нож.

– Все сдохните, выродки человеческие, – прошипел охотник, изменившись в лице до неузнаваемости. – Зона – это наша земля!

Он резко выдернул нож из раны Кочевника и хотел нанести проводнику еще один удар, но тут обнаружил, что молодого парня нет на месте. Быстро оглядевшись, охотник заметил того. Алекс, подгоняемый страхом, бежал от дороги в лес. В одной руке держал автомат, в другой рюкзак.

– Не уйдешь! – прорычал Итан и, оттолкнув проводника, бросился следом за парнем.

Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.

Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.

В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.

* * *

Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.