Мертвая жена и другие неприятности
Шрифт:
– Хорошо, – согласился Виктор. Я возьму дома одну вещь и сразу вернусь.
Виктор укатил, а Валерий Борисович остался стоять возле высокого забора, сколоченного из осиновых досок. Щелей в заборе не было, поэтому что находилось за ним, разглядеть было невозможно. Ладейников подошел к решетчатой калитке. Сквозь нее просматривались крыльцо и часть двора с высокими яблонями. На верхушках некоторых, несмотря на начало ноября, еще оставались плоды. Красные яблоки походили на стайку снегирей, вспорхнувших на ветки в ожидании, когда
Дверь вдруг резко распахнулась, на крыльцо выбежала девочка в накинутой на плечи коротенькой беленькой шубке. Покрутила головой и позвала:
– Мася, Мася! Кис-кис-кис…
Потом к ней вышла пожилая женщина. Она что-то сказала девочке, и та с явной неохотой вернулась в дом. Женщина осталась на крыльце и почти сразу посмотрела на калитку, за которой стоял Ладейников. Таиться теперь не имело смысла. Валерий Борисович вошел во двор, направился к дому. Хозяйка продолжала смотреть на него очень внимательно.
Ладейников подошел к крыльцу и поздоровался. Но в ответ не удостоился даже кивка.
А когда он попытался подняться по ступеням, женщина встала на его пути и спросила:
– Что вам нужно?
– Моя фамилия Ладейников. Так получилось, что я муж Варвары Николаевны.
– Не знаю такую, – ответила Евгения Ивановна.
– Дело в том…
– Я к твоим делам никакого отношения не имею: тебя второй день по ящику показывают. Ты мне уже надоел больше, чем передача «Аншлаг».
Хозяйка повернулась и, не прощаясь, вошла в дом. Ладейников нахально двинулся следом.
– К нам кто-то приехал? – услышал он детский голос, как только переступил порог.
– Что вскочила? – ответил девочке голос Евгении Ивановны. – Если заболела и в школу не пошла, лежи и поправляйся. Но я тебя за день на ноги поставлю.
– А я и так стою.
Хозяйка разговаривала с девочкой в доме, а Валерий Борисович находился в прихожей, не решаясь проследовать дальше. Вообще-то хозяйка наверняка слышала, что он вошел за ней, однако старательно делала вид, будто не догадывается об этом.
– Кто приезжал? – снова спросила девочка.
– Никто, – ответила Евгения Ивановна. – Домом ошиблись. А ты разве кого-то ждешь?
– Тетю Варю. Ее давно не было.
– Тебе же сказали, что тетя Варя надолго в командировку уехала.
Ладейников понял, что он попал именно туда, где и должен был появиться, чтобы узнать обо всем, во что он оказался втянутым. Доцент вытер ноги о домотканый половик, на котором стоял, и вошел в коридор дома. Вероятно, услышав его шаги, навстречу из комнаты вышла хозяйка и посмотрела на него с явным неудовольствием.
– Тебе же сказали, чтобы уходил отсюда поскорее! – произнесла она негромко, но настойчиво.
– Куда мне идти? – так же шепотом спросил Валерий Борисович.
– Не знаю. Но здесь тебе находиться
– Уделите мне пять минут, – попросил он.
Однако хозяйка разговаривать с ним явно не желала.
– Обещаю, что через пять минут я уйду.
– Тогда стой здесь, а потом уходи, – ответила Евгения Ивановна и прошла на кухню, откуда доносились запахи приготовляемого обеда.
Ладейников продолжал стоять, надеясь, что женщина передумает и ответит на его вопросы. Потом подошел к двери кухни и стал наблюдать, как хозяйка режет лук, как рукавом смахивает слезы с глаз, по-прежнему, не обращая на него никакого внимания. Хотел снова заговорить, но Евгения Ивановна, словно почувствовав это, сказала, не повернув головы:
– Пять минут прошли. Тебе пора.
Он понял, что упрашивать ее бесполезно, и решил дождаться Виктора возле калитки. Шагнул к выходу и услышал, как тихо открылась дверь. Кто-то вошел и остался стоять в дверях, не проходя дальше. Ладейников сделал еще шаг к прихожей, и тут же навстречу ему из дверного проема вышел мужчина в черной, лыжной шапочке. Вошедший остановился: судя по всему, он не рассчитывал увидеть здесь никого, кроме хозяев. Но, посмотрев внимательно в лицо Валерия Борисовича, остался спокоен.
– И ты здесь, – произнес незнакомец с некоторым удовлетворением.
Потом показал головой на пространство за спиной Ладейникова:
– А где хозяйка?
Валерий Борисович хотел ответить и пропустить незнакомца в дом, но только сейчас увидел в его руке пистолет. Увидел и понял, что шансов на спасение нет – убийца находился всего в четырех или пяти шагах от него. Даже если он и бросится на киллера, тот успеет выстрелить раньше, чем Ладейников сделает эти четыре шага.
– Евгения Ивановна, бегите отсюда! – произнес Валерий Борисович.
Произнес спокойно, а надо было крикнуть. Но кричать он не хотел, чтобы киллер не начал стрелять сразу. Тот все понял и, покосившись на дверь кухни, поднял руку с пистолетом. Холод коснулся лица Ладейникова. Было ли это дыхание смерти или кто-то еще вошел в дом, впустив внутрь сквозняк? В последнюю секунду жизни Валерий Борисович не увидел, почувствовал, что Евгения Ивановна вышла из кухни, и постарался прикрыть ее спиной.
– Ничего личного, – обронил наемный убийца, – работа у меня такая.
И тут же оглушительно грохнул выстрел. Киллер дернулся, выронил пистолет и упал лицом вниз.
– Успел, – выдохнул появившийся в коридоре Виктор. И показал на короткий карабин, который держал в руках: – Я же за ним домой бегал.
Ладейников смотрел на убитого и не понимал, что здесь только что произошло. Евгения Ивановна бросилась уводить выскочившую в коридор девочку.
– Там еще один возле «Мазды» лежит, – сообщил Виктор, – я его по башке ружьем двинул. Жив или нет, не знаю, но я хорошо ему саданул, даже приклад раскололся. Пойдем, проверим.