Мертвецы сходят на берег
Шрифт:
Щеки Эббы пылали, она была в восторге - и от происходящего, и от своего мужа. Танкред с воодушевлением продолжал:
– Кажется, потолок не внушает подозрений... Пол тоже. Гостиная расположена прямо под этим полом, так Арне? Будь здесь между полом и потолком гостиной большой пустой промежуток, нам бы не было так хорошо слышно. Значит, стены... Эта стена с окнами - мы ее отметаем. Здесь дверь в коридор, - он выглянул в коридор и постучал по стене.
– Перегородка тонкая. По сути, нам остаются две стены. Что у нас за стеной, Арне?
– Здесь маленькая
– Прежде всего, осмотрим соседнюю каморку. Арне принес парафиновую лампу, и мы "спокойно и методично" обыскали соседнюю каморку, как и все прочие помещения на втором этаже. Стены желтой комнаты тоже стали предметом самых тщательных исследований, впрочем, безрезультатных. Ни малейших следов непрошенного гостя, никакого намека на потайную дверцу мы не обнаружили.
Танкред, в конце концов, уселся па стул и, утирая вспотевший лоб, со вздохом произнес:
– Пять очков в пользу Карстена Йерна. Танкред Каппелен-Йенсен проигрывает со счетом: ноль - пять. Точные науки терпят сокрушительный разгром... И мне это не нравится. Я никогда не любил Эдгара По...
– А что, если тот, кто пугает нас полтергейстом, попросту живет в этом комоде? Гнездо у него тут! В нижнем ящике!..
– я был доволен своей шуткой и вытянул ящик комода, набитый постельным бельем.
– Смотрите-ка, нету... А я уж подумал, в наше время граждане испытывают большие затруднения с жильем, как сообщает пресса...
К сожалению, мне не удалось поднять настроение публики. Арне неожиданно зевнул и сказал, что хочет баиньки. Завтра ему предстояло с утра отправиться в Лиллезунд, он хотел бы немного отдохнуть. И, кроме того, ему лично представлялось, что привидение у нас не слишком зловредное и весьма пунктуальное - свои дела предпочитает заканчивать к полуночи, а спать никому не мешает, и дальнейшую исследовательскую деятельность вполне можно перенести на завтра, а сейчас разойтись - так что спокойной ночи, дамы и господа.
Его внезапное охлаждение озадачило меня. Не сам ли он все это инсценировал? Во всяком случае, очень на него похоже.
Улегшись в постель, я продолжил свои размышления. Подозрение имело определенные основания: фантазия Арне не знала границ, и он обожал разыгрывать друзей и знакомых. Но, во-первых, он не покидал нас, когда передвигался комод, и был с нами у Пале, когда погибла собака. А во-вторых... Я хорошо помнил его лицо при виде мертвого пса и не мог допустить мысли, что мой друг Арне способен вот так, шутки ради, позволить кому-то убить живое существо. Нет, это решительно было не в его духе. Но в чем же дело? Кто мог быть заинтересован в подобного рода пакостях? И как, черт побери, ему это удавалось?
Абстрактное мышление, по всей вероятности, не является моей сильной стороной: я заснул, едва сформулировав проблему. Наверное, на меня благотворно подействовала солнечная ванна, той ночью я спал спокойно и
***
– Давайте навестим Карстена, - предложил Танкред, налегая на клубничный джем.
– Мне давно хотелось посмотреть, как живут авторы детективов... Как может жить человек, который производит на свет оборотней, а? До него далеко, Арне?
– Пешком минут двадцать, - Арне допил свой кофе и поднялся из-за стола. Вы можете проводить меня до причала, а дальше я покажу вам дорогу. Там нетрудно найти. Я думаю, быстро обернусь на моторке: в Лиллезунд и обратно...
Эбба, Моника, Танкред и я шли по указанной Арне узкой тропинке вдоль берега. Над морем кружили горластые чайки, пахло йодом и солью - древнейший аромат начала всех начал. Танкред с отсутствующим выражением лица жевал спичку. По всей видимости, он бился над решением проблемы.
– Ну, что?
– поинтересовался я.
– Как там твое серое вещество? Функционирует? Он покачал головой.
– У меня в голове каша...
– он выплюнул разжеванные остатки спички. Вязкая, никуда не годная каша. Невозможно представить, как с такими мозгами я еще не так давно сдавал госэкзамены... Не могу уразуметь, что тут творится. Даже если предположить, что в комнате есть потайной ход - хотя его нет - все равно непонятно: как передвинули этот комод? Об "эксперименте" вообще знали только мы впятером, и никто из нас не отлучался.
Да, фокус не из легких...
– Самое вероятное, - сказала Эбба, - что кто-то пытается выдворить Арне из "пиратского гнезда". Он поставил на то, что человек, даже самый цивилизованный и культурный, может впасть в суеверный ужас, если ею подвергнуть массированному внушению. Этот субъект воспользовался старой легендой. И делает свое дело весьма толково и зрелищно.
– Но, Боже мой, это же такая банальность! Все посредственные писатели, которые пишут про всякие ужасы, непременно суют такую развязку...
– сказал я и добавил:
– За исключением нашего друга Карстена, которому эта развязка вообще не нужна, потому что у него привидения настоящие...
– И потому что он - далеко не посредственный!
– вставила Моника.
А Эбба резонно заметила:
– Истина чаще всего банальна. И знаешь, Моника, Карстена в данном случае лучше не слушать. Он верит в привидения, поскольку это позволяет ему зарабатывать на жизнь.
Тропинка свернула на небольшой узкий полуостров, и перед нами показался выкрашенный голубой краской рыбачий дом - прелестный, ухоженный серландский домик, с чистенькими окошками и кружевными занавесками, сверкающими белизной. Если Йерн и принадлежал в определенном смысле к богеме, то, как видно, не в отношении собственного жилья: этот игрушечный домик полностью выдавал вкусы и склонности стопроцентного бюргера.