Мертвецы сходят на берег
Шрифт:
Арне продолжал проигрывать. Ему постоянно не везло, но он не бросал игры. И блефовал все грубее и заметнее. "Забавно, - подумалось мне, - как он слаб в покере. Я бы скорее предположил обратное..."
Снова сдали карты. На этот раз у меня было два короля. Я прикупил три карты и получил еще короля.
– Сколько тебе карт, Арне?
– Ни одной.
Арне глядел на нас сфинксом. Боже, неужели он думает нас убедить, будто у него эдак сразу "стрит" или "флеш"? Знаем мы эти штучки! Я сказал, что готов открыть карты, предложив десять
– Ставлю на пятьдесят больше, - твердо сказал Арне и подвинул через стол кучу жетонов. Остальные спасовали.
– Ты у нас человек богатый, - сказал я.
– Что тебе стоит потерять пару-другую зелененьких... Еще пятьдесят, господин директор!
– И еще сто.
Его ответ последовал незамедлительно. Кучка жетонов на столе превратилась в пирамиду Хеопса.
– Я хочу посмотреть!
– категорически потребовал я.
– Я абсолютно уверен: двух "двоек" у тебя нет! Если опять блефуешь, я тебя заранее прощаю. Можешь тогда не "вскрываться". Капитулируй, мой дорогой, и получишь пять крон в утешение!
Исполненным достоинства жестом Арне выложил на стол четыре карты. Это были валет, девятка, восьмерка и семерка бубен.
– Удвоим?
– спросил он.
Я посмотрел ему в глаза. По-моему, он судорожно пытался сохранить хорошую мину, как неуклюжий "медвежатник" пытается изображать элегантного Арсена Люпена, когда его застукали перед вскрытым сейфом. Подобные предложения, кстати, почти всегда свидетельствуют о слабости игрока.
– Удвоим!
– заявил я.
– Ну, Арне, теперь держись! Выкладывай последнюю. У меня три короля.
С широчайшей ласковой улыбкой он выложил на стол десятку треф.
Да! Это был блистательный разгром! Мастерски проведенный удар психологически подготовленный и подогретый целой серией обманных маневров. Директор компании "Мексикан Ойл лимитед", без сомнения, умел играть в покер. А мне, дураку, надо впредь серьезнее относиться к безобидной игре для малолеток. За несколько минут я проиграл сумму, которую средний норвежский служащий получает за два месяца работы.
Арне собрал карты.
– Ну что ж, - сказал он, - а теперь предлагаю новую игру! Новую азартную игру! И ставкой будут не деньги, а... нервы!
– Арне, это нечестно!
– возразил я.
– Ты меня разорил и отказываешь мне в реванше...
– Насчет своих финансов можешь не волноваться!
– Арне взял новую бутылку виски, налил всем и сделал большой, полновесный глоток, - Твой проигрыш будем считать скромным авансом, а остальное за мной, в день получки... Нет, сейчас мы с вами сыграем в другую игру. Только вот нашим дамам я, к сожалению, вынужден заявить: на сей раз мы играем без вас. Я не противник эмансипации, как вы знаете, но есть еще на нашей старушке-Земле белые пятна, есть еще заповедные уголки, где мужчины остаются мужчинами и где ценится воинская доблесть!.. Пью за Джека Лондона!
Он выражался высокопарно - верный знак того, что алкоголь прибрал его
– Ну, скажи толком, что за игра?
– не вытерпела Эбба.
– И почему это нам, девочкам, нельзя в нее играть?
Арне повернулся к нам лицом, теперь он оперся спиной о каминную полку и засунул руки в карманы:
– Вам, девочкам, нельзя потому, что это опасно. Тут надо иметь стальные мускулы и железные нервы... Нас четверо здоровых мужиков, наши нервы и мускулы, по-моему, в полном порядке. И вот, я предлагаю: пусть каждый получит свой шанс разобраться, что же происходит в этом доме. Нам известно, что призрак предпочитает желтую комнату. Предлагаю: пусть каждый проведет в этой комнате одну ночь. Поодиночке.
– Зачем поодиночке?
– воскликнул я.
– Можно устроиться там всем вместе! Это же было бы...
– Безопаснее, да? Разумеется, друг мой Пауль, разумеется. Однако вряд ли мы тогда что-нибудь увидим. Насколько я знаю, привидения не любят больших сборищ. Они боятся, что кто-то, смеху ради, пощупает саван или сунет им палец в глаз, да мало ли что? Короче, я считаю: лишь действуя поодиночке, мы действительно имеем шанс схватить врага за хвост. Ну и к тому же чисто спортивный интерес. Я ведь сказал: предлагаю игру, состязание нервов!
– По-моему, идея превосходная!
– поддержал его Йерн.
– Пора уже подойти к делу серьезно. И вам, материалистам, пора бы сокрушить ваши железобетонные устои.
– Ты полагаешь, Арне, мы должны вступить в схватку с пиратским капитаном безоружными?
– спросил Танкред.
– Вооружив, так сказать, сердце мужеством? Или ты намерен экипировать нас святым распятием?
– Нет, я думаю, небольшой "браунинг" окажется уместнее. У меня есть пистолет. Можно его положить на тумбочку или под подушку. Годится? Ну, что, играем? Тогда, господа, предлагаю определить очередность.
Но тут запротестовала Эбба:
– Нет, я совершенно не понимаю, почему вы тогда исключаете меня? Я стреляю не хуже вас, у меня призы по стрельбе из пистолета, и уж во всяком случае я не боюсь никаких пиратов! Я категорически настаиваю...
– А я категорически запрещаю, - прервал ее Арне. Он снова уселся за стол и стасовал карты.
– Это будет чисто мужская игра.
Он разложил карты веером и сказал:
– Будем тащить по одной. Самые сильные - пики, потом пойдут бубны, черви и соответственно... Кто вытащит самую слабую карту, ночует сегодня. И так далее. Пауль, начинай!
Видно, я был здорово навеселе: затея показалась мне очень забавной. Просто уму непостижимо, как можно расхрабриться в подпитии. Самый трусливый червяк после тройного виски становится Цезарем и готов перейти любой Рубикон.