Мертвы изначально
Шрифт:
Сейчас же я намеревался сделать так, чтобы дроны могли обеспечить безопасность и потенциальную таинственность данной местности. А для этого и мне, и искину, придётся изрядно повозиться. А пока что мы пойдём к егерям. Я передам им груз, в виде аграфа, а также узнаю последние новости. Что тоже было для меня немаловажно.
– Господин граф! Наконец-то мы вас встретили! – Прибежавший ко мне на личную встречу, после того как его позвал егерь, управляющий графством едва не запнулся, когда увидел за моей спиной стоявшего аграфа. Пришлось ему пояснять тот факт, что я намереваюсь сделать, и для чего мне нужно, чтобы они как следует побеседовали друг с другом. При этом, я тут же приказал аграфу обучить своему языку и управляющего, и пару стражников, которые также заранее прошли у меня подготовку с помощью сока корня мандрагоры. А что вы думаете? Этим к людям ещё придётся помогать управляющему. Не будет же он сам бегать в подземелья, и носить еду аграфу, который будет сидеть там? Нет, конечно же… В данном случае есть определенные нюансы, которые должны делать другие люди. И в данной ситуации это и будут эти самые стражники.
Кстати… Моё письмо герцогу де Мирд всё же принесло свой результат. Этот высокородный дворянин, после случившегося вторжения стаи волков из Дикого леса, старательно принялся доказывать королю Ивану Пятому его ошибки. И, судя по тому, что приезжали представители казначейства королевства для оценки разрушений и потерь среди местного населения, можно было понять, что король действительно испугался угрозы, которую старательно продемонстрировал ему этот высокородный дворянин? К тому же, перед приездом этих служащих казначейства короля, местные жители, сами прекрасно понимая, что им в данном случае нужно сделать, принялись делать новые, хотя и пустые, могилы на кладбище, а также и разломали в нескольких местах заборы окружающие деревни. А пара крестьян даже соизволили
Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что хищники дома не сжигают? Ну, знаете… Давайте мы к вам в дом закинем какого-нибудь озверевшего от крови хищника? В дом, где у вас будет свеча, или лучина… А также очаг… И посмотрим… Сгорит ваш дом от того, как вы будете метаться по этому дому, пытаясь защитить свою жизнь любой ценой, даже не глядя на то, что вы можете раскидать по комнате горящие угли из очага или уронить туже горящую свечу? Или же нет? Так что, в данной ситуации, не стоит забывать о том, что есть многие нюансы, которые могут сыграть свою роль. И представителям казначейства короля ничего другого не оставалось, как банально признать тот факт, что нападение было очень кровавым. За такую новость я разрешил управляющему раздать этим людям, которые старательно изображали потерпевших, по одной золотой монете. А тем, которые свои дома сожгли, построить дома. Новые. И побольше. Пусть плодятся и размножаются на благо местного дворянина. То есть, на благо мне лично. Ведь я понимаю, что они старались не столько ради себя, сколько ради меня? Так как, по сути, казна королевства теперь должна выплатить пострадавшим землям и их хозяину достаточно большую компенсацию. Именно дворянину. И именно за то, что случилось по воле короля. Ведь это он пустил выходцев из Содружества на земли графства? Но пока дворянина нет, то управляющий не откажется получить эти деньги из казны королевства в казну графа де Арн. А что? Ему же надо порядок на землях наводить? Людей новых приваживать… А кто поедет туда, где хищники из Дикого леса нападают из-за глупостей короля? Конечно, добровольно и без излишней заинтересованности никто этого делать не будет. Поэтому можно было понять, что нужны деньги. А кто их даст? Вот кто устроил всю эту глупость, связанную с экспедицией в Дикий лес… Вот тот пусть и выплатит всё, что необходимо.
Кстати… Когда я уже подходил к границе Дикого леса и обычного леса, то заметил немного в стороне прошмыгнувшего дрона-разведчика. Всё-таки искусственный интеллект Дестроера, который я пробудил от его глубокого сна, принялся за дело. И уже старательно разведывал территорию. По моим меткам уже устанавливались те самые болванки с ушами. Также устанавливали, так сказать, направленные передатчики. Чтобы сигнал не распространялся по ближайшей зоне во все стороны, а шёл именно как по нитке, направленным лучом? Как мне сказал Айо 45-38-64, такой сигнал куда сложнее перехватить. И это имело своё значение. Кстати… Он также уведомил меня и о том, что через ретрансляторы спутников, а также той самой станции, он умудрился выяснить, что в астероидном поле сохранился его корабль-шахтёр. Один из троих. А также и два дрона-корвета, которые сумели спрятаться в одной каверне очень крупного астероида. Оказывается, раньше у него таких гигантов было больше? Но эти два дрона-корвета были охотниками. По сути, это были внутрисистемные кораблики, которые несли на своём борту орудия, по своим параметрам, соответствующим орудиям тяжёлого крейсера. Достаточно опасная штука, скажу я вам. Конечно, я во всей этой классификации ещё не сильно разбираюсь? Но само понятие крейсер, да ещё и тяжёлый, меня уже заставляло задумываться. Если бы ещё понять, что такое этот самый крейсер вообще? Но это уже всё дело наживное.
Так вот… Кроме этих новостей, управляющий рассказал мне о том, что местные жители видели шастающих поблизости церковников. Они были одеты вроде бы в обычные хламиды и достаточно плотные плащи. Но у одного из них под плащом заметили пояс. Широкий пояс, вышитый серебром. А это были инквизиторы. У экзорцистов такой же пояс был вышит золотом.
– А эти-то что здесь бегают? – Задумчиво проворчал я, тут же заметив неуверенное пожатие плечами со стороны управляющего. Ведь можно было понять, что эти церковники не просто так появились поблизости? Они явно что-то разыскивают. Вот только что именно, я понять не могу. Да и он, судя по всему, сам не очень понимает происходящее? Однако это всё меня изрядно настораживало. Причём, сразу стоит заметить тот факт, что эти церковники явно действовали тайно. Если так можно сказать? Да вы сами подумайте… Вот как они могут действовать тайно, если поверх своих сутан и этих самых приметных поясов, вышитых серебром, напялили просто плотный и длинный плащ? И что они думают в этой ситуации? Что их просто никто не узнает? Да, если бы они разделись до гола, и голышом бегали бы, то тогда у них было бы куда больше шансов добиться того, что их никто не узнал бы! А они, мало того, что припёрлись в наше графство… Так ещё и на постоялом дворе показывали хозяину, что имеют отношение к Единой Церкви… Дело в том, что церковникам, в некоторых случаях, особенно когда появляются такие вот представители Единой Церкви как инквизиторы или экзорцисты, и постой, и кормёжка им предоставляются бесплатно. Так что тут у хозяина постоялого двора выбора просто не было. Но их и тут ждал сюрприз. Так как в данном случае им еда была представлена именно постная. А знаете почему? Так пост на дворе! Великий пост. Я понимаю, что сам я грешник жуткий? Потому что в лесу ем мясо. Но выбора-то у меня всё равно нет? Где я в Диком лесу постную пищу найду?
Когда управляющий рассказывал мне о том, какие у них были лица, когда эти разумные увидели фактически хлеб и воду, и простую фактически пустую кашу на столе, то я и сам не выдержал, и расхохотался. Ведь даже мне было понятно, что в данной ситуации эти разумные ожидали другого подхода к делу? Но их основная проблема была в том, что они не могли устроить там полноценный скандал. По той простой причине, что так они привлекли бы к себе излишнее внимание. Вот скажите мне, пожалуйста… В этом Ордене инквизиторов что, одни идиоты что ли служат? Ведь, по сути, я давно уже на всех этих постоялых дворах себе агентов завел! Ещё когда был жив старый граф де Арн, я ему объяснил, что именно там, те же слуги или служанки, могут узнать много интересного у подвыпивших путешественников. Главное всё правильно делать. Поэтому всего лишь за обещание оставлять хозяину постоялого двора из его доли дополнительно пять процентов, и забирать у него не тридцать процентов, а всего лишь двадцать пять от общего дохода, решило буквально всё. Этот разумный сам был готов на всё, лишь бы такой дворянин был хозяином этой земли как можно дольше. Именно поэтому он сразу доложил куда следует о том, что появились инквизиторы. Тем более, что слух о том, кто именно устраивал на меня охоту на территории графства, уже ширился по королевству. И, то тут, то там, появлялись слухи о том, что местные дворяне вступают в конфликт с Единой Церковью. Например, некоторые дворяне, на территориях которых были церкви, вдруг вспомнили о том, что согласно договора, который Единая Церковь подписывала с королевством, все эти церкви строятся по собственному желанию разумных. и на те самые деньги, которые выделит либо сама Единая Церковь, либо соберут местные прихожане. Но только полностью добровольно. Первые церкви такими и были. Деревянными, и в чём-то даже страшненькими. И даже вот-вот разваливающимися. А сейчас что? Каменные палаты… Храмы, украшенные золотом. И кто за всё это платит? Естественно, что не Единая Церковь. А сами дворяне. И именно сейчас дворян это всё изрядно возмутило. Тем более, что каждый год, как оказалось, они на церковь должны были выделять деньги из собственной казны! Это что за налог такой странный получается? Мало того, что ты в казну короля налог платишь! Так ещё и Единую Церковь подкармливать будь добр? А то, что церковники попутно ещё и прихожан обирают, так это никто не считает? Я уже молчу о том, что даже дворяне, когда приходят в церковь, должны класть не меньшие десяти золотых на нужды церкви. И так каждый раз! Это что за поборы такие? Мало того, что дворяне содержат этот церковный приход… Так они ещё и доплачивают за то, что им дают помолиться? Глупость какая!
Естественно, что мне тоже такое положение дел категорически не понравилось. Но пока был жив старый граф, я помалкивал. Зато теперь, после того как возник такой своеобразный конфликт между мной и Единой Церковью… У меня просто выбора нет. Поэтому я управляющему графством приказал больше на церкви в графстве не выделять ни единой серебряной монеты. А местным жителям растолковать, что подобные взносы, когда люди ходят молиться, не являются обязательными. Единая Церковь не имеет права требовать с них деньги. Они могут только просить. Если, конечно, у такого человека есть собственное желание давать деньги на такой взнос. Ну, а если святоши захотят что-то потребовать… Так пусть докажут тот факт, что имеют на это право. Управляющий у меня человек грамотный. Он мог легко и просто вынудить церковников продемонстрировать ему не просто какой-то исписанный непонятно чем пергамент. А именно официальный договор Единой Церкви с дворянином, который оплачивал строительство этого храма. И я не удивлюсь, когда выяснится, что в этом договоре написано о том, что Единая Церковь впоследствии обязуется вернуть эти деньги? Только вот возвращать их никто не собирался. Раньше…
Но не теперь. Как только Юн Зарап услышал о подобном долге, он тут же заявил, что даже по самым щадящим законам Содружества, которые можно попытаться использовать в этой ситуации, есть такое понятие как долговая пеня. Она начисляется по
Получив от меня этот весьма недвусмысленный намёк, управляющий графством буквально нутром почувствовал возможность заработать как можно больше золота. Именно поэтому он сразу же принялся уточнять, что ему делать в том случае, когда местные священники действительно придут за деньгами, которые ранее они получали из казны графа? Но вся их проблема заключалась именно в том, что по договору с церковью, а как я уже сказал это был стандартный договор, эти деньги они брали как бы в долг. И если подсчитать то, сколько лет стоят эти церкви, то можно понять и то, что долг вырос неимоверно. Поэтому управляющему не останется ничего другого как просто показать им этот договор, копия которого хранится у графа, я даже вспомнил то самое место, где именно, и потребовать возвращения долга. Думаю, что после такого известия у священника, который решится прийти к нему, запылает всё, что только возможно? Ещё бы… Они-то привыкли вкусно есть, и хорошо спать… И всё за чужой счёт. А тут вдруг выяснится, что всё это было взято ими взаймы! И, согласно договору, это всё, в любой момент, у них могут просто отобрать. А я ведь не гордый. Прикажу снести храм, к чёртовой матери! А что? Какая мне польза от этих разумных, которые даже индульгенциями своими торгуют просто так, ради денег и не соблюдают того, что там указано? Получается, что все их слова, особенно слова Вселенского Патриарха Аристарха – это просто пустой звук? Вот скажите мне, пожалуйста… Почему за мной гонялись именно инквизиторы? Ведь, по сути, он мне сам дал личную индульгенцию, в которой отпустил мне все возможные грехи? До конца жизни! Согласно этой своеобразной индульгенции ни один инквизитор не имел права ко мне вообще подходить! Однако, спустя буквально один год, он посылает за мной целую группу этих охотников, которые только и рады попытаться спустить с меня шкуру. Конечно, тут же найдутся те, кто скажет, что, вполне возможно, это была одна большая ошибка? Вот только я так не считаю. Таким образом не ошибаются. Особенно когда такая ошибка приводит к смерти человека. А ведь я к старому графу де Арн очень сильно привязался. И не к нему одному. А ко всем трём старикам, которые один за другим умерли. Естественно, что я был зол за это. И за это кто-то мне ответит. Да… До самого Вселенского Патриарха Аристарха я может быть и не доберусь? Руки коротки. А вот, например, до тех же священников в нашем графстве вполне могу добраться. И, причём, сделаю это на законных основаниях. Я не собираюсь забирать у них эти храмы… Пусть вернут деньги, которые задолжали, и всё! Я сделаю даже хуже. Я просто потребую, чтобы управляющий от моего имени подал в королевский суд иск по поводу того, что Единая Церковь должна бешеные деньги моему графству. Причём точно так же, как уже делал, посоветую такой же фокус и герцогу де Мирд? А что? Этот благородный человек присматривает за моими землями. Должен же и он какой-то бонус получить за всё это? Вот пусть и развлечется с этими всеми умниками в суде. Тем более, что он герцог? И в данном случае он имеет полное право подать в суд. А там, где он подаст суд, в суд подадут и другие дворяне. Как я уже сказал, такие дела имеют свойство лавины. Стоит только катнуть маленькие камушек, как тот сразу же потащит за собой все остальные. И, в результате всего этого, начнётся жуткий камнепад. А то, что будет происходить в одном государстве, тут же перекинется и на другое? Все начнут поднимать эти договора, которые Единая Церковь раздавала налево и направо. И именно эти договора можно будет использовать для того, чтобы заставить эту Церковь всё-таки вспомнить о том, для чего она здесь вообще появилась? Все эти святоши пришли в этот мир для того, чтобы хранить души прихожан. А не для того, чтобы отъедать себе рожи до такой степени, что даже в двери уже не проходят. Причём, священника из какого-нибудь далёкого монастыря можно было легко отличить от священника из прихода в каком-нибудь крупном городе. Разница в габаритах почти в три раза была. Не верите? Ну, посмотрите на священников поблизости от вас? На приходских священников… Как они себе отъедают свои ряхи буквально за один год? Даже в какой-нибудь захолустной деревне. Так что у меня было много вопросов к ним. Вот я и буду их задавать так, как умею. Если их, конечно, пучит из-за грехов прихожан… То… Только соболезную. Как у них печень выдерживает всё это? Ну, я думаю, про печень этим святым отцам говорить было бы просто бессмысленно. У нас, по большей части, народ был не сильно образованный. И мало кто поймёт то, на что именно я таким образом намекаю.
Однако я тут же накидал несколько писем, и передал управляющему, который также передал мне письмо от отца Дионисия, который снова выражал соболезнования по поводу того, что даже его вмешательство не смогло спасти жизнь старого графа. Ну, вообще-то это даже как-то немного смешно звучит? Старик был уже очень стар. И он уже собирался умирать. Просто умер он не так, как ему хотелось бы. Ему хотелось умереть спокойно, в собственной кровати. И держать за руку собственного внука, который бы перенял от него всё. И быть убеждённым в том, что обеспечил свою семью всем, что только мог. Включая сюда и спокойное существование. А в результате всего этого, ему пришлось увидеть то, как его внук бежит по земле в далёкий, темнеющий на горизонте лес, а за ним гонятся загонщики. Нет. Такое зрелище перед смертью и врагу не пожелаешь. Именно за это отец Дионисии, уже в который раз, и просил у меня прощения. Пришлось написать ему о том, что я на него лично зла не держу. И на Орден экзорцистов тоже у меня никаких обид нет. Эти разумные сделали всё, что могли, чтобы меня предупредить. Чтобы не допустить несправедливости. Вот им я, как раз-таки, и верю. И был бы не против, если бы на землях моего графства они смогли организовать свой приход. Я бы им помогал бы, как только мог. Поддержал бы от всей души. А вот других представителей Единой Церкви я не признаю. Всех тех, кто устроил на меня облаву. Тех, кто в приходах тут же пытался местным жителям рассказывать о том, что я, оказывается, был преступником и чуть ли не чёрным колдуном. Я имею в виду одного приходского священника, которому потом изрядно досталось. Мало того, что он в городе Арн, возле самого замка графа, живёт припеваючи. Так ещё и народ начал против меня подзуживать. Подталкивал к беспорядкам. Всем рассказывал какие-то идиотские сказки о том, что, якобы, нашёл доказательства моей вины перед Единой Церковью. Он нашёл! Представьте себе такое? Где он их мог найти? Можно мне это узнать? Он вообще-то из храма даже не выходит. Даже за покупками на рынок для него бегают служки. А он сам живёт фактически в храме. Так как его дом стоит вплотную возле самой городской церкви. Туда десять шагов… Обратно десять шагов… Итак еле тело своё передвигает, раскормленное. А тут он же что-то и нашёл? Жуть какая!