Мертвы изначально

Усманов Хайдарали

– Местные приходы в том графстве практически полностью пусты. – Медленно покачав головой, теперь уже секретарь Патриарха тяжело вздохнул, достав очередной документ из своего пояса. – По сообщению наших священников, при попытке оговорить местного графа, тут же возник конфликт с жителями, которые проявили агрессию. Они практически сразу обвинили священников во лжи. И даже более того… Одного священника пришлось, под видом ареста и наказания, вывезти оттуда. Он слишком увлёкся, и едва не довёл до конфликта не только с местным дворянином, но и с местными жителями. Дело в том, что этот самый молодой граф де Арн, который вас так интересовал, весьма любим и уважаем среди местных жителей, которым категорически не понравился подобный подход к их хозяину. Оказывается, он был довольно добр к простолюдинам. И поэтому, ради него, они готовы даже не слушать представителей Единой Церкви. Более того… Эти разумные стали даже чужды логике. Они не прислушиваются к тому, что им говорят святые отцы. И это очень плохо. Ко всему прочему стоит сразу отметить тот факт, что если бы тогда не вмешались экзорцисты, этого приходского священника местные жители могли бы поднять на вилы. Так что, не стоит недооценивать происходящее. Именно поэтому сейчас говорить о том, что можно было бы попытаться данную ситуацию как-то сгладить, банально бессмысленно. Боюсь, что при таком раскладе дел мы не сможем ничего поделать. Нам нужно пытаться решить этот вопрос. И срочно. Иначе мы потеряем контроль над ситуацией на территории всего королевства Китеж. А дальше, больше. И другие государства, а в частности именно дворяне, вспомнят о том, что у них также имеются похожие договора с Единой Церковью. Как результат, мы все окажемся в очень тяжёлом положении, которое нам хотелось бы постараться как-то избежать. Но боюсь, что это будет не так легко, как может показаться на первый взгляд…

– Да что вы все мне тут бормочете! – Раздраженно выкрикнул Патриарх, снова

гулко и тяжело закашлявшийся. – Вы дело должны делать! Дело! А что вы делаете? Ничего! Я только и слышу от вас о том, что какие-то ублюдки смеют диктовать нам условия. А какой нам от этого прок? Почему вы сами ничего не сделали, чтобы не допустить подобной глупости? В вашу задачу входило решить этот вопрос. И не допустить таких конфликтов. А что я вижу? А я вижу ваше бессилие. Мы тысячи лет пытались привести этих людей к Вере, и к Единой Власти. А что теперь? Из-за какого-то мальчишки вся ситуация вышла из-под контроля. И вместо того, чтобы попытаться найти его и исправить положение, вы только вредите. Ваши инквизиторы, отправленные на это дело, банально всё провалили. Где результат их действий? Почему я не вижу от них никакой пользы? Вы даже простое дело не смогли выполнить. На благо Единой Церкви. Вы сами хотя бы понимаете, чтобы мы могли бы сделать, будь у нас в руках то оборудование, которое нам обещали аграфы? Будь у нас в руках такая медицинская капсула, которая может не просто лечить даже самые смертельно опасные болезни, но ещё и продлевать жизнь, к нам выстроились бы в ряд все короли и Императоры. И всё только ради того, чтобы получить такую возможность жить дольше. Один я это понимаю, что ли? Но вы не смогли ничего сделать. Вы не смогли помочь аграфам. Вы не смогли помочь мне. Вы не смогли помочь Церкви. Какой тогда может быть прок от вас всех? Вас обвёл вокруг пальца какой там мальчишка! Как он это сделал? Не знаете? У меня создаётся такое впечатление, что этот мальчишка лучше всех вас разбирается в таких делах! И я теперь даже не удивлюсь, если выяснится, что аграфы постараются сами договориться с ним. Буквально напрямую. И именно он получит то, что должно было бы принадлежать нашей Церкви. И что тогда вы предложите делать нам? Идти к нему на поклон? Прекрасно! Дожились! Зачем тогда мы вообще сюда прибыли с Земли? Зачем мы тащили сюда всех этих людей тысячи лет? Только Церковь знала о таких вещах. А тут выясняется, что мы оказались просто бессильны? Сначала этот проклятый Дикий лес… Теперь же эти пришельцы… Из Содружества… А мы не там, не там, так и не добились успеха. Подумайте лучше о том, что нас всех ждёт в будущем, когда эти аграфы всё равно до него доберутся. Вы же не забывайте о том, что они с неба наблюдают за этим мальчишкой. И видят все его перемещения. И то, что они отправили свою экспедицию в Дикий лес, который они якобы не знают, ещё ни о чём и никому не говорит. Я бы в данном случае вам посоветовал подумать о том, что эти разумные могли банально взять и улететь прямо из Дикого леса в нужном им направлении. То есть, они могли просто посадить прямо туда корабль, а мы бы даже об этом и не узнали бы никак! И что тогда? Расскажите мне, что вы могли бы сделать? Ничего… А что бы сделали местные хищники, если бы их так потревожили? Они явно начали бы искать угрозу! Это даже я понимаю. Я! А я никогда не был егерем, или тем же охотником. Но даже я понимаю, что хищники пошли бы по их следу. Но вы уже и рады заявить о том, что аграфы погибли! А вы получили от них уведомление о том, что их группа погибла в Диком лесу? Что-то я об этом вообще ничего не слышал! А у меня есть передатчик, с помощью которого можно было бы с ними общаться напрямую. И что же сейчас происходит? А сейчас происходит, как раз-таки, именно то, что я в принципе не могу понять вашего поведения. Вместо того, чтобы помочь мне, и Единой Церкви, вы делаете глупость за глупостью. Ошибку за ошибкой. Вы послали свой усиленный отряд инквизиторов, который ничего не смог добиться. А только навредил. И что теперь? Вы же не будете сейчас утверждать того, что подобный иск к Единой Церкви от дворян королевства Китеж появился совершенно случайно? Он же не на пустом месте появился? А именно после того, как ваши представители сунули свой нос без разрешения и поддержки со стороны местных жителей в Дикий лес! И не надо сейчас делать меня виноватым в том, что вы поторопились. Да, я вас поторапливал. Однако, при всём этом, я не заставлял вас делать такие глобальные ошибки. Вы могли спокойно договориться с тем самым местным герцогом. Пообещать ему поддержку… Помощь… Ещё что-нибудь… Власти у Единой Церкви в других государствах пока ещё хватает. Можно было бы посодействовать в решении какой-либо части его проблем. А какие есть там проблемы у этого герцога? Вроде бы он дочку замуж выдать никак не может? Нашли бы ей жениха соответственного в каком-нибудь из соседних государств! Вас что, таким простым истинам учить надо? Попробовали бы через неё и его детей повлиять на этого высокородного дворянина. Они же в Церковь ходят? Так в чём дело? Почему все эти прописные истины мне приходится вам объяснять?

Честно говоря, в этот момент сам Патриарх Аристарх даже забыл о том, что ему плохо, и что он достаточно слаб. Он просто был в гневе. В гневе на всех этих разумных, которые один за другим делали ошибки. И в результате этого проблемы обрушились на Единую Церковь с огромной силой и скоростью. Ведь он даже не ожидал того, что ещё при его жизни ситуация до такой степени дойдёт, что возникнет весьма серьёзный кризис между Церковью и дворянами. Вообще-то, он сам добивался совершенно другого? Он хотел бы, чтобы все эти дворяне зависели от Единой Церкви. И шли как бараны на заклание, только по мановению пальца Вселенского Патриарха! Но эти высокородные ублюдки оказались слишком упрямы. Поэтому у них часто возникали сложности. И Единой Церкви с большим трудом удавалось хоть на что-то повлиять. И вот вроде бы появилась возможность ещё сильнее укрепить своё положение, только за счёт прибытия этих инопланетян, которые напрямую всем показали, что в первую очередь нужно считаться именно с Патриархом Единой Церкви? Ведь они в первую очередь напрямую обратились именно к нему? Вот только вся ситуация, что сложилась вокруг происходящего, сейчас открыто говорила об обратном. Его помощники оказались ни на что не способными. И банально подвели своего Владыку. Не говоря уже о том, как сильно нарушились его собственные планы. Да, всё то, что он им сейчас рассказывал про эту самую медицинскую капсулу, было бы желательно. Только вот, в первую очередь, сам Вселенский Патриарх рассчитывал поправить именно своё здоровье и самочувствие. И продлить именно собственную жизнь.

Но тут вдруг возник такой сюрприз! Мало того, что он не получил желаемого со стороны пришельцев, так ещё и потерял то, что уже имел. Всё это, естественно, определенным образом разбило его планы. Да ещё и здоровье, и возраст теперь давали себя знать. Организм Аристарха, который уже привык к получению помощи в виде отваров из корня женьшеня, категорически плохо воспринимал любые другие отвары. И поэтому ему приходилось целыми днями их хлебать, чтобы хоть как-то улучшить своё положение. Да, он сейчас кричал на представителей Ордена инквизиторов. Хотя, при всём этом, сам прекрасно понимал, что, по сути, сам был в чём-то виноват. Он совсем забыл про ту самую личную интуицию, которую дал тому самому мальчишке Семёну за радость вкушать мёд. И теперь, оказывается, никто из Единой Церкви просто не имел никакого права пытаться как-то давить на него! Вроде бы и сам Аристарх был в своём праве, но при этом сам не мог ничего поделать. Это бессилие буквально выводило его из себя. Более того… Малейшие попытки намекнуть иерархам Единой Церкви, контролирующим приходы в других государствах, на тот самый Крестовый поход, тут же наткнулись на активное противодействие. Как оказалось, уже практически во всех государствах, кроме того самого королевства Астория, где и был расположен Центр Веры, у представителей Единой Церкви возникали сложности определенного рода. И, по сути, местные короли банально не пойдут на это. Раньше их Вера была более крепкой в данном вопросе. Теперь же, особенно после случившегося с этим молодым дворянчиком казуса, все они задавались вопросом, а имеет ли право Единая Церковь преследовать дворянина только за то, что он существует? Ведь, по сути, у представителей Единой Церкви не было никаких доказательств его вины! И это было ошибкой со стороны как Патриарха, так и представителей Ордена инквизиторов.

А тут они ещё додумались и целый отряд отправить в Дикий лес? Три десятка человек. Тридцать обученных инквизиторов, на которых Единая Церковь потратила огромные ресурсы, банально, буквально по щелчку пальцев, исчезли в этом проклятом Господом лесном массиве. Что именно с ними случилось, сейчас понять невозможно. И даже более того… Вся эта ситуация сложилась таким образом, что в данный момент даже послать группу поиска, чтобы выяснить подробности случившегося, банально не получится. Ведь именно инквизиторы сами нарушили определённые правила и законы. В том же королевстве Китеж они не имели права самостоятельно отправляться в Дикий лес. И их туда никто не пускал. Более того… Как оказалось, буквально перед их выходом в этот лесной массив уже запёрлись чужаки, что привело к серьёзным проблемам. К настолько серьёзным проблемам, что теперь даже попытаться попросить кого-то о помощи на той территории просто не получится. Раньше с этим сложностей явно не возникло бы. Чего не скажешь сейчас про нынешнее положение дел. Ведь кто в первую очередь должен будет помогать Единой Церкви? Именно местные дворяне. Те самые дворяне, которые могли предоставить им собственных стражников

и егерей? Только по первому требованию представителей Единой Церкви. Так было раньше… Теперь же эти дворяне просто разводили руками и удивлённо спрашивали о том, а зачем им всё это может быть нужно? Им и их людям что, заняться больше нечем, или деньги свои девать некуда? Ведь, по сути, каждому стражнику или егерю, особенно если таковой погибнет, выполняя какое-нибудь задание по нуждам Церкви, необходимо будет выплатить определенную компенсацию? Имеются в виду члены семьи такого погибшего. Естественно, что платить такую компенсацию будет отнюдь не Единая Церковь, а именно сам местный дворянин. Только вот местным дворянам подобная глупость оказалась совершенно не нужна. Также и местные жители – простолюдины сами отказывались сотрудничать с представителями Единой Церкви. А если кто-то и сотрудничал, то в первую очередь такие умники требовали золото, и обязательно вперёд. В обещания святых отцов о лучшей жизни в Раю уже никто не верил. Ведь, само по себе, появление тех же представителей Содружества, в виде аграфов, банально разбило большую часть религиозных догматов, которые все эти годы представители Единой Церкви старательно продвигали в умах этих разумных. Так что теперь можно было понять, что в данном случае они сами оказались в проигрыше.

Выгнав всех этих нерадивых помощников из своей спальни, Патриарх Аристарх медленно откинулся на подушки. И хрипло тяжело вздохнул. Кто бы знал, как ему не хотелось стать именно тем Патриархом, при котором Единая Церковь банальная потеряет большую часть своего авторитета, нарабатываемого тысячи лет? Но вся эта ситуация сложилась именно так, что он действительно не мог ничего делать. Все его попытки как-то исправить ситуацию разбивались о глупость собственных помощников, которые почему-то отказывались воспринимать того же самого молодого графа де Арн как вполне себе зрелого и хитрого разумного, который может весьма неприятно удивить своих врагов? Честно говоря, сам старый Патриарх Аристарх не ожидал ничего подобного от этого мальчишки! Но в последнее время он стал задумываться о том, кто же на самом деле мог стоять за его спиной? Кто настолько хорошо обучил этого мальчишку, что он сейчас мог легко и просто обходить на этом пути даже более опытных и подкованных в таких делах представителей Единой Церкви? Да, Аристарх слышал эту душераздирающую историю о сироте. Но сколько таких сирот бродит по всему этому миру? Десятки тысяч! И почему-то никто до этого времени не демонстрировал подобных знаний и опыта, которые, по сути, в такой ситуации были весьма интересны уже и самому Патриарху. Однако спросить ответы на эти вопросы можно было только у самого этого мальчишки. Который теперь категорически не хочет иметь ничего общего с Единой Церковью. Если, конечно, не считать Орден экзорцистов? Эти разумные умудрились каким-то образом сохранить свои хорошие отношения. И это говорило в их пользу. Вот только сейчас сами экзорцисты категорически отказывались каким-либо образом помогать самому Вселенскому Патриарху. И это его очень сильно огорчало. К сожалению, как-то давить на этот Орден он в принципе не мог. К тому же, он сейчас буквально нутром чувствовал, что многие церковные иерархи, почувствовав его слабость, начали поднимать голову, и сейчас ведут какие-то собственные интриги за его спиной. А если дело обстоит именно так, то это значит ему следует ожидать каких-нибудь дополнительных сюрпризов. Вот только он сейчас сам понимал, что ему, с его здоровьем, уже будет не до интриг. Смерть уже буквально стояла за его спиной. И можно было понять, что он не справился со своей миссией, ради которой аж почти сотню лет находился на этом посту. Ситуация сложилась именно так, что он банально оказался не у дел. Более того… Его верные помощники сейчас начали вести себя так, как будто бы специально вредят делам Единой Церкви и самого Вселенского Патриарха. И это огорчение сейчас буквально добивало его. Его даже не порадовало известие, которое чуть позже принёс секретарь, сообщив о том, что король Иван Пятый, с которой в последнее время у Патриарха шла слишком уж активная переписка, очень серьёзно заболел. И, скорее всего, в ближайшее время Господь призовет его к себе.

К тому же, в данной ситуации будь сам Патриарх немного в более лучшей форме, то он явно постарался бы сыграть на случившемся казусе. И всё только из-за того, что все связывали эту тяжёлую болезнь Ивана Пятого именно с проклятием, которое на него обрушил его же крёстный, которого это высокородный подвёл, банально объявив охоту на внука этого разумного. Естественно, что старику это не понравилось? И он от огорчения умер. Но перед смертью успел проклясть короля. Неужели это проклятие оказалось настолько действенным? Честно говоря, за свою долгую жизнь сам Вселенский Патриарх уже разуверился во всех этих делах. Именно поэтому, как только появилась возможность, он тут же постарался заключить своеобразный договор с теми самыми представителями Империи Грагос, чьи эмиссары прибыли на Миранду из Содружества. Вот только, поторопившись с принятием решений, сам Аристарх проиграл. Возможно, немного позже, кто-нибудь всё-таки сумеет восстановить статус-кво Единой Церкви? Например, те же самые экзорцисты, которые, судя по всему, до сих пор не потеряли контактов с этим молодым мальчишкой, который вдруг оказался так всем нужен? И ведь делают же всё назло самому Патриарху Аристарху? Жаль, конечно, что в данном случае он не нашёл у них поддержки… Но теперь выбора нет. Ему придётся постараться сыграть на этой ситуации.

Как бы Патриарх не бился сейчас, он не смог исправить положение. И единственное, что ему оставалось, это надеяться только на то, что его смерть будет достаточно безболезненной. А в том, что она уже приблизилась к нему вплотную, сам Аристарх уже даже и не сомневался. Более того… Сейчас он понимал, что в ближайшее время все церковные иерархи поднимут вопрос о том, чтобы выбрать ему приемника. И кто им станет, в данной ситуации можно решить двумя разными способами. Первый способ возможен в том случае, если выбранный самим Патриархом представитель Единой Церкви удовлетворит всех иерархов, которые съедутся на конклав. И тогда всё пройдёт без сучка и задоринки. Второй вариант был возможен именно в том случае, если этот самый конклав должен будет выбрать его преемника самостоятельно. без вмешательства Вселенского Патриарха. Что может привести к достаточно серьёзным проблемам в самой Единой Церкви. Аристарх прекрасно помнил о том, сколько десятков лет он потом наводил порядок в Церкви, когда сам наконец-то стал Вселенским Патриархом? Тогда он потратил много сил и нервов, прежде чем исправил всё то, что допустил его предшественник. Сколько иерархов церкви в то время отправилось в монастыри, сейчас пересчитать было бы сложно.

Вот только сейчас ему нужно было думать о другом. Если он хочет выбрать достаточно подходящего для этих целей разумного, то самому Аристарху необходимо постараться выбрать того, кто для всех этих самых иерархов будет вполне приемлемой фигурой. Которая, с виду, им самим не грозит ничем. Точно так же, как когда-то такой фигурой был и сам Аристарх? Однако, когда он занял свой пост, все эти разумные, которые считали его безвольной игрушкой, сами сильно пожалели о том, что вообще допустили его к власти в Единой Церкви. Вот и ему сейчас нужно выбрать такого же разумного. Того, кто продолжит практику железной руки. Иначе толку от Единой Церкви просто не будет. Рано или поздно она развалится, как карточный домик. Именно потому, что все эти иерархи будут тянуть одеяло власти на себя. И, в конце концов, разорвут его. Точно так же, как это было когда-то на Земле. Ведь все проблемы с религией на Земле были именно из-за того, что религиозные иерархи банально не поделили между собой власть. На Миранде этого старались не допускать. И поэтому здесь была только одна Вера. Никакой другой Веры тут не допускалось в принципе. Он-то надеялся на то, что появившиеся с неба представители Содружества помогут ему укрепить собственное положение? Однако первое же их задание, которое с виду выглядело простым, оказалось для Патриарха всего лишь грандиозным провалом. После чего они банально перестали с ним вообще как-либо общаться. Все последние его вызовы принимал какой-то секретарь, который всего лишь обещал, что доложит хозяйке…. И всё… Хозяйка! Звучит так, как будто у них у всех появилась одна королева? Хотя это даже предполагать было бы глупо. Вселенский Патриарх Аристарх – властитель над душами верующих. А это была самая сильная власть в этом мире. Кто бы там не был бы на орбите планеты, но на самой Миранде власти особой они не имеют. Пока что.

Однако, чем дальше шли дела, тем больше сам Аристарх понимал, что рано или поздно эти разумные поймут, что им проще иметь дело именно с представителями королевских домов? И тогда вся сила религии окажется банально не у дел. Рано или поздно, верующие отвернутся от Церкви. Так как они увидят совершенно другую жизнь. Ту самую жизнь, где их не заставляют чувствовать себя виновными только в том, что они появились на белый свет. Ту самую жизнь, в которой их никто не вынуждает кормить тех, кто словно пиявки вытягивает из них все средства и даже жизнь. Этого допустить он просто не мог. Так как таким образом будет уничтожена вся Великая Цель, ради которой люди вообще прибыли сюда с Земли! Но для этого ему нужно всё же найти преемника. Которому Аристарх объяснит всё. И будет уверен в том, что это всё окажется вполне действенным. Потому что именно преемник, который был готов при жизни самого Патриарха и будет иметь те самые знания, которые собирался применять сам Аристарх. Тот же, кого выберут на конклаве, вряд ли будет поступать так, как хотел бы сделать сам Аристарх. И, скорее всего, он попытается проводить собственную политику. Что опять обрушит Единую Церковь на какие-то десятки лет в хаос. Вот только в нынешней ситуации этот хаос может стать приговором для всей Единой Церкви. Если бы не было этих самых представителей Содружества поблизости от планеты, то тогда всё было бы по-другому. Сейчас же приходилось учитывать факт самого их присутствия. И это давало понять Патриарху, что времени у него осталось куда меньше, чем он вообще мог бы рассчитывать…