Мертвы, пока светло

Харрис Шарлин

Арлена, Чарлси и я стали осторожнее с выходами поодиночке на парковку, удостоверялись, что наши дома заперты перед тем, как войти, старались отмечать, какие машины оказываются вблизи во время поездок. Но соблюдать такую осторожность постоянно очень трудно, это слишком большая нагрузка на нервы, и постепенно мы скатились к своей обычной небрежности. Возможно, это было более простительно для Арлены и Чарлси, которые, в отличие от первых двух жертв, жили с другими людьми: Арлена с детьми (и приходящим и уходящим Рене), а Чарлси —

с мужем Ральфом.

Только я жила одна.

Джейсон появлялся в баре почти каждый вечер и взял привычку каждый раз заговаривать со мной. Я понимала, что он пытается залечить тот разлом, который пролег меж нами, и старалась отвечать ему тем же. А еще Джейсон стал больше пить, а посетителей в его кровати было не меньше, чем в общественном туалете, хотя, похоже, его чувства к Лиз Баррет были подлинными. Мы осторожно пытались устроить дела с наследством бабушки и дяди Бартлета, но этим больше занимался Джейсон. Дядя Бартлет оставил Джейсону все, кроме моего наследства.

Как-то вечером, хлебнув лишнего пива, Джейсон рассказал мне, что еще дважды побывал в полиции и это сводит его с ума. Он наконец поговорил с Сидом Маттом Ланкастером и тот посоветовал ему больше туда не ходить, по крайней мере без него.

— С чего они так вцепились в тебя? — спросила я у Джейсона. — Наверное, ты чего-то недоговариваешь. Энди Бельфлер никого больше не изводит, а, насколько мне известно, ни Маудет, ни Дон не были особенно разборчивыми с тем, кто приходил к ним.

Джейсон словно окаменел. Я никогда не видела своего старшего брата настолько смущенным.

— Фильмы, — пробормотал он. Я наклонилась, чтобы увериться, правильно ли я его услышала.

— Фильмы? — недоверчиво переспросила я.

— Тс-с-с, — прошипел он, выглядя ужасно виноватым. — Мы снимали фильмы.

Наверное, я смутилась не меньше Джейсона. Сестрам и братьям не стоит знать всего друг о друге.

— И ты оставлял им копии, — сказала я наугад, пытаясь выяснить, насколько глуп был Джейсон.

Он отвернулся, и в его затуманенных романтической дымкой глазах блеснули слезы.

— Недоумок, — заявила я. — Пусть даже ты не мог знать, что все так выйдет, но что было бы, соберись ты жениться? Что если одна из твоих бывших подружек решит послать по почте твоей невесте запись вашего танго?

— Спасибо, что добиваешь лежачего, сестренка. — Я глубоко вздохнула.

— Ладно, ладно. Но ты прекратил делать эти видеозаписи?

Он выразительно кивнул. Я ему не поверила.

— И рассказал о них Сиду Матту?

Он кивнул, на сей раз менее уверенно.

— И ты думаешь, что именно из-за этого Энди так в тебя вцепился?

— Ну да, — мрачно ответил Джейсон.

— Но если они проверят твое семя, и оно не будет соответствовать тому, что найдено в Дон и Маудет, то ты будешь оправдан? — К этому моменту глаза у меня бегали, как и у брата. Мы никогда раньше не говорили об образцах семени.

— Так

говорит и Сид Матт. Но я не слишком-то во все это верю.

Мой братец не слишком верил в самые надежные научные доказательства, которые только можно предоставить суду.

— Думаешь, Энди станет подделывать результаты?

— Нет, Энди нормальный парень. Он просто делает свое дело. Я просто ничего не понимаю в этом анализе ДНК.

— Тупица, — сказала я и отвернулась, чтобы поставить новый кувшин пива четырем ребятам из Рустона, студентам в загуле. Оставалось лишь надеяться, что Сид Матт Ланкастер обладает хорошим даром убеждения.

Я еще раз поговорила с Джейсоном, прежде чем он покинул бар.

— Можешь мне помочь? — спросил он, обернув ко мне лицо, которое я узнала с трудом. Я стояла у его столика, а его сегодняшняя партнерша удалилась в дамскую комнату. Мой брат никогда раньше не просил меня о помощи.

— Как?

— Не можешь ли ты почитать мысли людей, которые сюда приходят, и выяснить, кто из них виновен?

— Это не так просто сделать, Джейсон, — медленно ответила я, размышляя. — Во-первых, человек должен думать о преступлении пока сидит здесь, в тот самый момент, когда я его слушаю. Во-вторых, я не всегда четко читаю мысли. У некоторых людей — будто радио слушаешь, все слышно. У других — просто эмоции, не выраженные словами. Словно кто-то во сне разговаривает. Слышишь, что человек говорит, понимаешь, счастлив он или нет, но отдельных слов не разобрать. А бывает и так, что мысль услышишь, а вот чья она — не понять, если народа много.

Джейсон уставился на меня. Мы впервые открыто говорили о моем увечье.

— И как же тебе удается не сойти с ума? — спросил он, удивленно покачав головой.

Я едва не начала объяснять ему про то, как ставлю защиту, но тут к столику вернулась Лиз Баррет, со свежей помадой на губах, почистившая перышки. Джейсон снова вернулся к облику охотника на женщин, словно набросил на плечи плотное пальто, и я пожалела, что не поговорила с ним подольше, пока он сидел за столиком один.

Тем вечером, когда мы уже собирались расходиться, Арлена попросила меня посидеть с детьми следующим вечером. У нас обеих был выходной, и она собиралась съездить с Рене в Шривпорт, сходить в кино и поужинать.

— Конечно! — воскликнула я. — Они у меня давненько не были.

Внезапно лицо Арлены окаменело. Она полуобернулась ко мне, приоткрыв рот, промедлила и задумалась.

— Будет… не будет ли у тебя Билла?

— Да, мы собирались посмотреть фильм. Я думала остановиться у видеопроката завтра с утра. Но вместо этого возьму что-нибудь посмотреть детям. — Внезапно я поняла, что она имела в виду. — А! Ты хочешь сказать, что не собираешься оставлять детей у меня, если там будет Билл? — Мои глаза сузились в щелки, а голос соскользнул в нижний, рассерженный, регистр.