Мёртвые пляшут

Бреусенко-Кузнецов Александр Анатольевич

— Эй, демон!

— Величай меня Владыкой Сссмерти, посланник!

— Владыка, мне нужна твоя помощь!

— Чего ты хочешшшь?

— Я должен выйти из сундука и предупредить Драеладра об опасности.

— Ты не сссможешшшь! Ты без карликов недвижжжим!

— А вот и неправда! — нашёлся Чичеро. — Это ведь ты, Владыка, заставлял мою голову пробраться в святилище небесного замка и выкусить из оправы камень?

—

Запомниллл! — похвалил демон. — Тебя не проведёшшшь!

Да, демон многое мог. И приводить в движение части тела посланника, и отверзать мёртвые глаза и уши. Чего уж и правда не мог — вытащить Чичеро из сундука. Но заставить мёртвую голову посланника громко позвать Драеладра — почему бы нет? Дракон откликнется, Чичеро всё ему расскажет…

Но откликнулся не дракон. Откуда-то снизу, наверное, из-под той самой невысокой скалы, куда Драеладр некогда определил кованый сундук, раздался насмешливый голос магистра Гру. А он-то как здесь очутился?

— Твой дракон сдох, — сообщил довольный Гру.

В ответ голова Чичеро так скрипнула зубами…

— Ты чего скрежещешь? — спросил посланник у демона, ибо звук издал тот.

— Узззурпаторрр! — гаркнул бывший Владыка.

Ну да, конечно, ему-то этого вероломного магистра тоже любить не за что. Надругался над бывшим Владыкой бородавчатый урод. Сверг его с Мёртвого Престола.

Гру откуда-то заранее знал, кто в сундуке сидит, и кто ему помогает издавать звуки, и, верно, без труда прикинул, что им оттуда не выйти. Ни мертвеца, ни демона не выпустит печать, наложенная Бларпом Эйуоем — в ней сила драконической природы.

Целый день бородавчатый карлик грубо издевался и над Чичеро, и над бывшим Владыкой Смерти, звал их к себе «на решительный бой». И его веселило неистовство ударов, доносившихся из давно вмёрзшего в лёд скалы заиндевелого сундука:

— Ну как, согрелись? Скоро всем станет жарко.

Выбраться наружу и мечом загнать угрозы Гру обратно в мерзкую пасть! Желание всё нарастало, а вот надежда таяла. Демон рыдал от бессильной злости, упираясь всеми частями тела Чичеро в крышку сундука, натужно стонал:

— Не могуууу!

Проявления слабости демона Гру встречал особенно ехидными комментариями, а посланник — всё сильнее ожесточался и знай подзуживал:

— Ну же! Ещё усилие! Тварь ты дрожащая, или Владыка Смерти?

И вот — на пределе демонических сил — тяжеленный сундук приподнялся,

сдвинулся со скалы и полетел вниз, навстречу бородавчатому зубоскалу. Раздался характерный хруст, и Владыка Смерти удовлетворённо прорычал:

— Кажется, мы его прихлопнули!

Возразить оказалось некому.

* * *

— А скажи-ка, дядя Хафиз, ведь не даром человек-сундук пошёл на сговор с Владыкой Смерти?

— С бывшим Владыкой Смерти. Это важная подробность. И точно: не даром.

— Удалось отомстить противному магистру?

— Не только. Рядом с магистром, на которого приземлился человек-сундук, находилось проклятое место. Там Гру, находясь ещё в человеческом теле, разложил свои опасные камушки. Так вот, чтобы уж наверняка раздавить магистра, Чичеро попросил Владыку Смерти ещё поднатужиться и развернуть сундук. Тот же — от радости — сумел даже несколько раз прокатиться днищем по холму. При том камушки сдвинулись и заклятие потеряло силу.

— И к чему это привело?

— К небесам как раз приближалась огромнейшая стая искусственных чернокаменных драконов. Их вызвал злобный магистр, чтобы навеки покончить с драконами настоящими. Так вот, едва заклятие пало, каменные страшилища сразу рухнули вниз, на землю.

— Представляю себе эту картину!

— Из Ярала их падение напоминало дождь метеоров. Красиво, но и страшно. Не завидую тем, на кого падали эти огромные каменные глыбы.

— А что было дальше?

— Дальше? — Хафиз призадумался. — О Чичеро, Дрю и Гны я знаю не так много. Расскажу лучше о твоей матери, ведь я всё это время был с нею. Все в Ярале ждали, когда она разрешится от бремени, и вот, спустя год после смерти старого Драеладра, это случилось. Все гадали, кто родится — мальчик или девочка, но Лулу Марципарина Бианка привыкла всех удивлять — и снесла драконье яйцо.

— Из него вылупился я?

— Да. Когда это случилось, в небе над Яралом сверкало четырнадцать звёзд, и сведующий в астрологии Бларп Эйуой утверждал, что это Семеро Божеств обратили свои взоры на Белую гору, приветствуя появление на свет нового Драеладра.

— Хафиз, а что означает моё имя?

— Об этом ты узнаешь сам — в своё время. Когда пройдёшь первые испытания, подстерегающие тебя в жизненном полёте.

6 мая — 21 декабря 2012 г.