Мертвые роботы
Шрифт:
Визит в дом терпимости обычно откладывался на единственный выходной и считался настоящим праздником, поэтому каждый мужчина ждал выходного как своего Дня рождения.
– Значит, пойдешь сегодня на свидание? – Рик откровенно завидовал товарищу, но не подавал виду.
– Да, договорились встретиться в Центральном парке. Сам понимаешь, с моим рейтингом даму невозможно пригласить в приличный ресторан или закусочную. Нужно не меньше двух сотен баллов, а у меня едва перевалило за сто, – Алекс намыливал голову дармовым куском мыла, который выдавался
– У тебя есть хотя бы приличная одежда? – Друг кивнул на его видавшие виды брюки и старую куртку.
– К сожалению – нет, – пожал плечами Алекс.
– Когда твоя очередь затариваться в магазине одежды?
– Через пару месяцев, – скривился он, – комиссия по нормативам признала, что человек должен менять верхнюю одежду раз в два года.
– Тогда твоя одежка выглядит еще совсем неплохо, раз через такое время не превратилась в лохмотья, как у меня, – Рик продемонстрировал неумело зашитые брюки.
– Ладно. Мне пора, – Алекс напоследок махнул товарищу рукой, подхватил сумку со своими вещами, в которой находился весь его скарб и направился в центр города, где планировал встретиться с девушкой.
По дороге он зашел в бесплатную столовую для рабочих, где подкрепился тарелкой с макаронами, залитыми густым соусом, пахнущим мясом, хотя никакого мяса в блюде, конечно, не было. «Зыбучие пески» он не употреблял принципиально, каждый день наблюдая, во что этот напиток превращает людей. Вокруг него за столиками без стульев также быстро набивали желудок другие рабочие из близлежащих цехов. Все старались отводить глаза, будто стыдились смотреть друг на друга.
Выйдя из столовой на улицу, где сумерки уже медленно наползали на большой город, он чуть не попал под колеса летающего автомобиля, бесстрастно пролетевшего по нижнему ряду на красный сигнал светофора и не собиравшемуся притормаживать. Люди с высоким социальным рейтингом старались не замечать тех, кто все еще ходит пешком. По тротуару рядом с дорогой медленно плелся робот-уборщик, старавшийся справиться с горами мусора, усеивающего тротуар. Тут же в грязи валялись бездомные, которые прятались с наступлением сумерек, боясь облавы сотрудниками ДОП. Никто не знал, как Департамент охраны правопорядка поступает со всеми пойманными. Может их заставляли работать, а может выбрасывали за пределы мегаполиса в смертоносные Пустоши.
Алекс подождал, пока поток машин иссякнет и бегом преодолел переход, боясь, что снова может лишиться нескольких баллов социального рейтинга и тогда придется много и упорно работать, чтобы наверстать упущенное.
Девушка ждала его у памятника первому роботу, который стал настоящим прорывом для человечества. Теперь такой робот-помощник был в каждой семье, правда, новой модификации, все другие, отслужившие свой срок, отправлялись на свалку в Пустошах, где ржавели под палящим солнцем и холодными дождями.
– Привет, – Алекс приветственно взмахнул рукой, но сразу заметил, что девушка
– Привет, Алекс, – она поджала губы и поежилась, хотя на улице было все еще достаточно тепло.
– Ты будто сама не своя. Уверена, что все в порядке? – мужчина насторожился.
– Понимаешь, – Мария занервничала, не зная, как продолжить разговор, – есть одна небольшая проблема…
– Проблема? – первое, что пришло в голову мужчине, это его внешний вид и что ей очень стыдно, но все оказалось гораздо сложнее.
– Дело в социальном статусе, – выпалила девушка и с облегчением вздохнула.
– И что с ним?
– Ты ведь знаешь, что мой социальный рейтинг почти сто пятьдесят баллов, – напомнила ему Мария, – а твой только-только перевалил за сто.
– И что с того? – Алекс не понимал к чему она клонит, ведь они в одной социальной группе и не имеют права встречаться с теми, у кого рейтинг больше двух сотен.
– Дело в том, что мне предложил встречаться мужчина с более высоким рейтингом, – Алекс по глазам видел, что ей стыдно, но винить ее в расчетливости казалось неуместным. Общество само подталкивало людей на подобные сделки с совестью.
– И каков его рейтинг? – Алекс сам не знал по какой причине он задал этот дурацкий вопрос, понимая, что ответ его сильно разозлит.
– Сто девяносто девять, – девушка залилась краской, и он сразу понял, почему ее выбор пал на другого мужчину. Скоро он наберет две сотни и перейдет в другую социальную группу и если его будущая супруга заключит до этого момента брачный союз, то тоже сможет претендовать на иные условия жизни, а для женщины отдельная комната и горячий душ служат серьезным подспорьем, когда живешь в боксе с чужими людьми, где все общее, а сортир один на тридцать человек, не говоря уже о душе.
– Ты не злишься на меня? – Ей не хотелось расставаться с ним на такой ноте, но она сделала свой выбор.
– Какой смысл? – Алекс горестно вздохнул. Мария ему нравилась, и нравилась давно, но что поделаешь с заведенными порядками.
– Ты прости меня, – чувство вины не могло дать девушке просто так расстаться с мужчиной, который ей тоже несомненно нравился, но реальность оказалась жестокой.
– Давай не будем…, – Алекс поморщился, поправил сумку на плече и, не прощаясь, пошел прочь.
Проходя мимо заводской столовой он с некоторой радостью отметил, что внутри все еще горит свет. Он вошел внутрь и заказал стакан «зыбучих песков», залпом опрокинул в себя тошнотворную жидкость и мгновенно опьянел, чувствуя, как дурман расходится по телу и туманит разум.
«Долбанный мир», – ему хотелось бросить стакан в стену, но осознание того, что за этот поступок он может поплатиться понижением рейтинга тотчас остановил его намерение. Безнадега затопила всю его душу. Жизнь казалась кольцом, вечно двигающимся колесом без начала и конца, где не было смерти, не было радостей и счастья, только работа и труд.