Мертвые роботы

Смирнов Юрий

– Раздобыть патроны? – удивился мужчина. – Они тут что, на деревьях растут?

– Я вполне могу выточить гильзы на станке, но для этого нужен металл, который необходимо отыскать. У меня есть небольшие запасы, но я не хочу тратить их сейчас.

– Как тебе удалось притащить все эти станки сюда в одиночку?

– Ах, это…, – она будто снова погрузилась в далекие воспоминания, – бункер с этим богатством достался мне по наследству от старого мастера. Тогда станков было гораздо меньше, но после встречи с Эр мы обновили инструментарий и притащили новое

оборудование, выброшенное мусоровозом из мегаполиса. Раньше на нем работали в цехах в городе, а когда оно пришло в негодность, то просто избавились. Ну, а мы с моим другом вдохнули в него вторую жизнь.

– Странно это – выбрасывать такие изделия словно объедки, – Рим никак не мог понять, что движет властями мегаполиса, когда они решаются на подобные вещи.

– На твоём месте, я бы постаралась забыть о проблемах мегаполиса и начала привыкать к жизни в Пустоши, – Жани надела ремень с кобурой, в которой покоился обрез.

– Я пока просто еще не привык, – оправдывался Рим. Он тоже воткнул за пояс свой револьвер с одним единственным патроном в барабане.

– Сегодня в поселение пойдем пешком, – решительно заявила Жани. – Топливо для байка – вещь редкая и я использую его в исключительных случаях.

– И из чего же ты добываешь бензин?

– Из старых покрышек, – спокойно ответила Жани будто это было само собой разумеющимся.

– Ты серьёзно? – удивился Рим.

– Ты что совсем не учился в школе? Или теперь в мегаполисе не преподают химию и физику?

– Я был не особо прилежным учеником, – Рим даже покраснел.

– Тогда тебе придется многому научиться, – она открыла дверь и застыла в проеме, глядя на смешавшегося мужчину. – Ты идешь?

– Да, – он пошел следом.

Робот отвлекся от своего занятия и проводил взглядом окуляров людей, затем вернулся к своей работе. Он решил, что сам сможет собрать новый аккумулятор, полагая, что если о проблеме узнает Жани, то снова захочет попробовать извлечь элемент питания из какого-нибудь робота и это снова может закончиться плачевно, как в прошлый раз…

Глава 33

За прошедшие сутки дорога немного подсохла, но ноги по-прежнему вязли в липкой грязи, цеплявшейся к и без того хлипкой обуви Рима.

– Здесь всегда так? – он попытался стряхнуть с ноги налипший ком.

– О да! – Жани усмехнулась, зная, что осенью Пустошь может превратиться в настоящее грязевое болото.

– Слушай, а тебе никогда не хотелось вернуться обратно в мегаполис? – Рим не мог идти молча и все время докучал девушке разными вопросами, считая, что так можно скоротать время в пути.

– Нет, – она отрицательно помотала головой и неожиданно замерла на месте, положив руку на обрез.

– Что-то не так? – мужчина тотчас напрягся.

– Показалось, – она расслабилась и продолжила путь, настороженно поглядывая по сторонам.

Вокруг все также возвышались мусорные холмы, на которых прорастала свежая зеленая травка. Вероятно, летом это место выглядит куда веселее,

чем сейчас. Ветра нанесли на мусорные холмы достаточно песка, смешиваясь с самым разнообразным хламом. Конечно, сад на такой почве вряд ли можно было разбить, но вполне можно разработать небольшой участок и попытаться посадить здесь картофель или морковь. Рим уже представлял себе, как вспахивает землю плугом, который волочит за собой Эр и угощает Жани овощами выращенными собственным трудом, но от мечтаний его оторвала фраза девушки:

– Я покинула мегаполис очень давно, будучи еще совсем малюткой. Мои воспоминания о городе обрывочны и скорее грустные, так что у меня никогда не возникало желания попытаться вернуться.

– Как же так могло случиться, что маленькая девочка оказалась в Пустоши, в такой опасности?

– Я стала бездомной, когда мои родители…, – она замедлила шаг и потупилась, – в общем, я толком и не помню, что с ними случилось. Знаю, что некоторое время прозябала на улице, прося хлеб у прохожих. Патруль отыскал меня в старых кварталах, кишащих бездомными, и выдворил за пределы городских стен, даже не озаботившись, что выбрасывает ребенка на произвол судьбы.

– Это бесчеловечно! – возмутился Рим и в гневе сжал кулаки.

– С точки зрения человека, которому случилось оказаться здесь – это так, но с точки зрения логики обычного горожанина, который не желает видеть в окно аэромобиля грязных и оборванных нищих, это мера вполне нормальна. Вспомни, ты и сам наверняка отводил взгляд от попрошаек и старался скорее пройти мимо, думая, что жизнь была бы куда лучше, если бы они все разом исчезли.

Риму стало стыдно. Слова Жани попали в самое сердце. Порой он действительно так думал, глядя на грязных бомжей, заполонивших «черный квартал».

– Расслабься. Никто не собирается винить тебя за твои ложные убеждения, – она остановилась и усмехнулась, – ты ведь и сам вскоре пополнил армию бездомных.

– С этой позиции все видится по-другому, – Рим снова вспомнил сборочный цех и свою жизнь в мегаполисе, где он только работал, ел и спал, даже не имея возможности создать семью.

Когда они подошли к стенам поселения, большая часть горожан находилась вне стен. Люди бродили по холмам и стаскивали вниз тела приматов. Они складывали их в кучу, когда из города, толкая перед собой тележки показалась еще одна группа поселенцев. Они загружали тела на них и везли в город.

– Значит, это и есть топливо для будущего пищевого концентрата? – Рим поморщился, размышляя, что на самом деле он съел сегодня утром.

– Не скажу, что это самый лучший материал, но эта еда содержит большое количество белка, так необходимого для организма человека. Но ты можешь не расстраиваться, я делаю свой концентрат из других материалов.

– Из каких же? – Рим напрягся, пытаясь подавить рвотный позыв.

– Помнишь многоножку. Напавшую на вас на окраине леса?

– Ни слова больше! – Рим даже слышать не хотел, что съел часть этой жуткой твари, сожравшей их товарища.