Мертвый лед

Гамильтон Лорел Кей

Поскольку зомби все еще крепко держался за лодыжку Никки, его голова наконец показалась над землей, словно утопающий вынырнул из глубин моря. Он закричал, высоко и жалобно, и слова затерялись во всем этом ужасе, а затем закашлялся.

– Уоррингтон, - позвала я, все еще держа прицел на его лице.

Он закашлялся сильнее.

– Приподними его чуть выше, Никки, но не перестарайся пока.

Никки ползком пробрался дальше от могилы, вместе с поддерживающими его ребятами, вытащив держащегося за него зомби по грудную клетку

так, чтобы вторая его рука все еще была скованна землей. Зомби душил кашель, а затем его начало рвать землей, совсем как едой чуть раньше.

– Господи, спаси, он был погребен заживо, - вымолвил один из могильщиков.

– Не совсем так, - возразила я.

– Он был погребен нежитью, - поправил Мэнни, и лицо его казалось бледным даже в лунном свете.

Опустошив желудок от земли, зомби прислонился к стенке могилы, так и не отпустив лодыжку Никки. Не уверена, понимал ли вообще Уоррингтон, что вцепился во что-то, или он как утопающий, мертвой хваткой хватался за все, что под руку подвернулось. Так ежегодно и погибают спасатели, пытаясь вытащить утопленников.

Я хотела помочь Уоррингтону, но не позволю ему в попытке спастись самому навредить Никки или кому-то еще. Я помогу ему, если смогу, но если я буду бессильна, то дам Сюзанне и ее отцу выполнить свою работу. И стоило мне принять это решение, как я успокоилась.

– Уоррингтон, вы слышите меня?
– спросила я, по-прежнему направляя дробовик ему в лицо. Он моргнул, глядя на меня, но теперь его прекрасные ореховые глаза были просто глазами трупа, наполовину утопленные в пустых глазницах, ускользающие от света луны. Костлявое лицо словно вылеплено из воска, удивительная схожесть с человеком потеряна, и не считая его слов, он был обычным зомби.

– Это вы, миз Блейк?

– Это я, мистер Уоррингтон.

– Я вижу не так хорошо, как обычно.

– Ваши глаза функционируют не так хорошо, как раньше.

– От того, что я был погребен?

– Вроде того, - ответила я.

– Вы держите меня под прицелом?

– Да.

– Собираетесь выстрелить в меня?

– Собираетесь и дальше держать моего друга за лодыжку?

– Так вот за что я держусь. Не могу ясно мыслить.

– Да, вы держитесь за лодыжку Никки.

– Крепкий джентльмен с причудливой прической.

– Да, это Никки.

– Кажется, я не могу разжать пальцы, чтобы отпустить.

– Выждите минутку и попробуйте снова, а пока передохните, мистер Уоррингтон.

– Я решил, что вы отправили меня в ад. Знаю, что заслужил это, но так рад, что вы пришли, чтобы спасти меня.

Спасти его. Мы не спасать его пришли, мы пришли, чтобы попытаться найти способ окончательно его убить.

Он больше никогда не восстанет из мертвых, я позабочусь об этом.

– Мы с Мэнни беспокоились, что вы не вернулись на покой и оказались в ловушке, поэтому откопали вас.

– Спасибо, Господи, спасибо!

Уоррингтон

медленно разжал пальцы, и Никки смог наконец высвободиться и вылезти из могилы. Он уверенно встал во весь рост и посмотрел на меня. Из всех, кто находился у этой могилы, он единственный чувствовал то же, что и я. Я не могла отгородиться от него.

От Домино и остальных я могла закрыться щитом, но не от Никки. Он знал.

Я немного опустила дробовик и взглянула на говорящего мертвеца, все еще застрявшего в своей же могиле. Его тело разлагалось, так что сейчас он выглядел как обычный зомби, но до сих пор сохранил рассудок и человечность. Господи, помоги мне.

– Иисус, Мария и Иосиф! Анита, что происходит?
– спросил Зебровски. Он уставился на зомби с неподдельным ужасом на лице, что вы нечасто увидите от бывалых копов, во всяком случае не при посторонних. Весь свой ужас они переживают наедине с собой или просто напиваются с друзьями.

– Пожалуйста, помогите мне выбраться из этой могилы.

– Вы все еще жаждите человеческого мяса, мистер Уоррингтон?

Он затряс своей головой мертвеца.

– Нет, нет, я просто хочу выбраться отсюда.

Мэнни подошел ко мне.

– Что будем делать?

– Черт его знает.

– Нам откопать его?
– спросил темноволосый могильщик, тот что ниже ростом.

– Нет, никто в эту могилу не спустится, - отрезала я.

– Помогите мне, миз Блейк, помогите.

– Мы поможем, мистер Уоррингтон, как только поймем, как это сделать, никого не подвергнув опасности.

– Я больше не хочу мяса, миз Блейк.

– Прямо сейчас вы слишком напуганы. Никто не может думать о еде, когда так напуган.

Зомби поднял руку и уставился на нее. Плоть сгнила, и бледная, восковая кожа обтянула голые кости.

– Что с моей рукой? Почему она выглядит так?

– О боже, - прошептала я.

– Он не знает, что с ним, - сказал Зебровски.

– Все он знает, - возразила я.

– Что со мной не так, миз Блейк? Что происходит?

– Помните, почему вы сами хотели, чтобы я вернула вас в могилу?

– Нет, то есть... Я жаждал человечины и стал для других опасен.

– Да, потенциально опасны. А еще я рассказала вам, что с каждым зомби кое-что происходит. Помните, о чем это было?

Он покачал головой, а затем посмотрел на меня и моргнул своими гниющими глазами.

– Вы говорили, что все зомби разлагаются. И не важно, насколько живым я выгляжу, я буду гнить.

– Да.

– Так вот что со мной происходит?

– Боюсь, что так.

И тогда он начал кричать, снова и снова, с надрывом, изо всех сил пытаясь высвободиться из земли своей могилы. Мэнни коснулся моей руки и дал мне знак, что хочет отойти и поговорить. Я сказала Никки и Домино, что зомби может еще немного вылезти из земли, но, если он попытается выбраться из могилы, они должны открыть огонь.