Месть Артемиды
Шрифт:
Приходили новости с других территорий. Потихоньку удавалось брать гекс за гексом, наращивая количество войск за счёт населения. Плохая новость заключалась в том, что Артемида, кажется, перестала придерживаться тактики сдерживания и перешла в открытое наступление везде, где только мог появиться хотя бы шанс на получение вакцины. Несколько поселений она уже успела уничтожить самостоятельно перед приходом отряда ARE - пришедшие на помощь армейцы видели только кровь и трупы.
Лично мы никакого участия в происходящем практически не принимали. День за днём мы часами обсуждали с Ромулом и время от времени
Ничего.
Ни единой возможности или зацепки. И это... пугало.
Для Артемиды мы были не по зубам. Но и мы могли только играть роль кайманов, окруживших островок с высоким плодоносным деревом, на котором сидел человек с большим запасом воды и дальнобойной рацией на солнечной батарее. В такой ситуации кайманы могли хоть месяц караулить человека - тот мог преспокойно жевать фрукты и гадить жидким на головы его охранникам... пока однажды рация куда-нибудь не достучится.
И вот тогда кайманам, возможно, придёт звездец.
Все это понимали. Велес тоже.
Он всё-таки вдруг заглянул к нам в палатку. Что любопытно - без Немезиды. Просто сунул за полог голову во время обеда, спросил разрешения войти и поставил на стол шесть бутылок какого-то бурбона в пузатых бутылках. Я его звал чисто из желания разрядить обстановку - а он и правда явился.
– Времена и нравы, - философски проговорил Велес, разливая виски по принесенным с собой стеклянным хайболам. Эмили, увидев стаканы, не удержалась от того, чтобы обозвать Велеса выпендрежником, но тот и ухом не повел. Надо сказать, ледяной виски в хайболах странным образом подходил к здоровенный сковороде жареного мяса с консервированными овощами, которое мы трескали до прихода Велеса.
– Ты это к чему?
– Да вот захотелось вспомнить, каково это - посиделки и болтовня в походном жилище. А то всё Башня да Башня уже какой год.
– Да-да, я вижу, - насмешливо фыркнула Эмили.
– Ты тогда на кедровом чурбане самогон с нами хлестал и ставки делал, какая деревенщина какую отмутузит. А сейчас... посмотрите на него - виски, да из хайбола, сидит в пиджачочке, ножки скрестил... Пиджак-то тебе сейчас на кой, жопа ты железная?!
– Эмили, вот ты...
– Велес откинулся на спинку стула и состроил шутливо-оскорбленное лицо.
– Немо, эта мегера, когда надо, и святому объяснит, что он мудак. С самого знакомства так делает.
– Не замечал такого, - односложно ответил я. Такого Велеса я ещё не видел, и, надо сказать, он меня изрядно поразил. Даже Эмили была удивлена, хоть и не показывала этого - потом она мне сказала, что не помнит, когда они вот так по простому последний раз вообще сидели.
– Да? Интересно, - усмехнулся Велес.
– Хотя, может, просто не... а, ладно. Слушайте, вы ведь на Диком Континенте встретились... расскажите, как вообще жизнь в пустыне?
Импровизированный отдых протянулся несколько часов. Мы рассказывали Велесу различные истории с Дикого Континента, в которых принимали участие и с удовольствием обсуждали их с разных сторон. Велес в ответ делился разнообразными моментами, происходившими с ним с того дня, как он стал сначала губернатором
Неожиданный визит добавил красок в посиделки. В разгар очередной истории по пологу пару раз хлопнули ладонью и после моего разрешения внутрь заглянул борец ARE:
– Легионер Немо, к вам здесь посетитель, утверждает, что это срочно.
– Кто?
– Армеец с Дикого Континента. Назвался Хароном.
– Да ладно?! Зови скорее!
– вскочил я.
В палатку тут же ввалилась приземистая фигура. По хозяйски оглядев убранство, Харон цапнул со стола открытую бутылку с виски, сделал мощный глоток и удовлетворённо крякнул.
– Во, давненько хотел чего покрепче. Немо, - немёртвый протянул мне узловатую лапу.
– Чего отмечаем?
– Сидим, так уж... ты задержался.
– Бумагомараки ваши странные виноваты, все им порядок надо, так их... о, Эмили, рад видеть. А это чё за пиджак с ушами?
– О... эм...
– смутился я.
– Велес, - протянул тот руку.
– А, это ты, что ли, Велес? Ну-ну, рад знакомству... ох, ептить, какая рука крепкая!...
– Ну, у каждого свои особенности, - усмехнулся Велес, вновь откидываясь на спинку складного стула.
– Присаживайтесь и угощайтесь уважаемый.
– Э... ну... это я да, хе-хе...
– Это вот так, значит, немёртвые выглядят, Немо?
– Не всегда, - заметил я, жуя кусок мяса с уже второй сковороды.
– Иногда гораздо хуже. Харону в этом вопросе знатно повезло. У меня одна такая в отряде была...
Я не закончил фразы, помрачнев. Вспомнился погибший отряд...
– Помню, - кивнула Эмили.
– Эйтри и ходить-то без поддерживающего экза была не в состоянии. Зато интеллект не пострадал.
– А бывают такие, что не поймёшь, где башка, а где жопа, - подхватил Харон.
– Такие долго не жили - если ты пожрать без посторонней помощи не можешь, в песках тебе не справиться. Ну, разве что если у тебя знания какие есть, как у той же Эйтри - та могла хоть головой зарабатывать, вот и притёрлась. А если ты просто дуболомом был до изменения...
– В Харборе бы такого могли просто киборгом сделать, - пожал плечами Велес.
– Я, к примеру - просто мозг и нервная система в кибернетическом теле.
– Ну извиняй, в песках хороших кромсал не сыскать, - сварливо заявил Харон и опрокинул стакан.
– Угх... во, нормально. Так вот... а если найдешь, то где взять такие импланты? Ну да, щас могу, но только вот у вас тут катавасия началась, да такая, что аж до нас долетело. Варвилладж разнесли, ты в курсе, а, Немо?
– Рассказали, - мрачно ответил я.
– Жаль посёлок.
– Поселок-то ладно, а вот люди... эх...
– печально махнул культяпистой рукой бородач.
– Раскатали по песку. Или вплавили... песок аж кое-где в стекло превратился от того, что творилось...
– Выпей, - плеснула Эмили виски в стакан Харона.
– Велес, видишь, что творится? А мы тут чешем всё, что можно...
– Эмили, я и так думаю так, что мозги скрипят, - холодно отозвался Велес.
– Не начинай.
– Велес, ты...
– Не надоело?
– иронично поинтересовался я.
– Третий час слушаю уже, как вы любезностями обмениваетесь.