Месть дракона
Шрифт:
– Неужели ты думаешь, что я пригласила тебя во дворец только ради того, чтобы передать несколько мешочков с золотом?
– хмыкнула Ши Лон.
– Я знаю, что ты нуждаешься в большем.
– Я ни в чём не нуждаюсь, но ты права — налёт на Инкоу золотом не оплатишь. Что же ты можешь мне предложить?
– Землю, - резко ответила ящерица.
На миг Яра даже растерялась.
– Ты имеешь в виду — титул?
– Нет, я имею в виду землю, - покачала головой Ши Лон.
– Остров
– Это звучит фантастически, - облизнулась Яра.
– Но для нападения на Инкоу моих сил не хватит. Дай мне этот остров сейчас, и через три недели я буду готова сжечь Инкоу дотла!
Ши Лон чуть нахмурилась, но в словах Яры звучала такая уверенность, что она всё-таки кивнула.
– Хорошо. Но учти, что я знаю все слабые места этого острова. Если ты захочешь меня обмануть, то до конца месяца не доживёшь.
– До конца месяца не доживёт Инкоу, - зловеще улыбнулась Яра.
– Всё будет так, как ты хочешь. В конце концов, его уничтожение вписывается и в мои планы тоже!
Побег
– Значит, мы достигли соглашения?
– Ши Лон даже не улыбнулась, холодно смотря на волчицу.
– Остров в обмен на Инкоу.
Яра тоже посерьёзнела, выдерживая её взгляд.
– Договорись. Меня смущает только то, что ты раздариваешь земли, будто Императрица.
– Считай, что на данный момент я её замещаю.
– И по какой же причине?
– Яра шумно вдохнула.
– Знаешь, в этой комнате всё ещё пахнет шерстью молодой рыси, и сладковатым запахом духов, которыми ты явно не пользуешься.
«А ты не дура...» - подумала Ши Лон.
– Императрица недавно отбыла из дворца и находится в другом месте, - отчеканила она.
– В полном здравии, безопасности, и даже в хорошем настроении.
– И долго она пребудет в этом «другом месте»? Я вовсе не хочу, чтобы в один прекрасный день подаренный тобой остров вдруг отобрали обратно!
– Не беспокойся на этот счёт, - в голосе Ши Лон скользнуло недовольство.
– Я стану законной Императрицей после того, как Сяо отречётся в мою пользу. Увы, но сейчас для этого — неподходящее время.
– Понимаю, - хмыкнула волчица.
– Мало того, что самка впервые взойдёт на трон, так ещё и не та, которую все ждали!
– Ты многое себе позволяешь, - с явственной угрозой в голосе произнесла ящерица.
– Слишком многое.
– О, прости меня, великая будущая Императрица… - издевательски ответила Яра.
– Я думала, что мы друзья, и можем быть откровенны друг с другом!
– Мы. Не. Друзья. Мы всего лишь партнёры, - Ши Лон резко поднялась из-за стола, всем видом показывая, что разговор переходит в опасное русло.
– Я напишу тебе, как отыскать остров, можешь занять его со своими соратниками. Но дарственную на него ты получишь только после того, как Инкоу будет
– Хорошо, - кивнула самка, ничуть не смутившись.
– Одна деталь, если позволишь. Раз мы партнёры, то советую тебе не забывать, что к Запретному Городу тоже подходит вполне себе судоходная река. Обманешь меня с островом или в чём-нибудь ещё… Думаю, не нужно объяснять, что тогда произойдёт.
– Не нужно. Я вполне представляю последствия, - ящерица вернула себе спокойствие.
– И потому обманывать тебя не в моих интересах. Более того, я даже окажу тебе ответную услугу, и предупрежу, что Инкоу охраняет Мастер кунг-фу.
Волчица вздрогнула.
– А я считала, что все Мастера погибли во время Зелёной Вспышки.
– Я тоже так думала, - Ши Лон поморщилась, вспомнив о водяном олене.
– Но оказалось, что у некоторых из них остались ученики.
– Тем лучше! Давно хотела проверить свои силы, только не было достойных противников!
– Ты знаешь кунг-фу?
– недоверчиво спросила ящерица.
– Это что, входит в программу обучения морской полиции?
– Вот ещё! Меня обучал некто по имени Шень… Думаю, ты о нём что-нибудь слышала!
– Слышала. Последний законный правитель города Гунмэнь, последний из династии Павлинов, - Ши Лон обнаружила хорошие знания истории.
– Отвергнутый своими родителями и лишённый престола, но вернувший его силой… А ещё именно он придумал, как использовать порох для войны, после чего создал целую батарею мощных пушек, собрал флот и армию, и был готов завоевать весь Китай.
– Ха-ха-ха, теперь я поняла, с кого ты берёшь пример!
– рассмеялась Яра.
– Так вот, Шень знал, что столкнётся с теми, кто владеет навыками кунг-фу, а потому полагался не только на пушки и соратников! Он изучил несколько стилей, вырабатывая свой собственный, и долгое время тренировался со мной. После его смерти я самостоятельно продолжала совершенствовать свои навыки, так что — да, я знаю кунг-фу!
– Очень хорошо, - как-то странно улыбнулась Ши Лон.
– В таком случае ты можешь помочь мне разобраться с одним вопросом…
* * *
Хорошенько изучив свою камеру, Джейд Таск укрепилась в мысли, что она не предназначена для содержания пленников: несмотря на массивность конструкции, деревянная решётка была закреплена столь плохо, что достаточно было приложить силу в правильном месте, и можно выходить на свободу. Похоже, раньше в этом помещении хранились какие-то припасы, может, инструменты для рабочих, так что решётка играла чуть ли не декоративную роль.
Впрочем, олениха не торопилась с побегом. Даже если она без шума разберётся с парой охранявших её стражей, куда ей потом бежать? Наверху находится дворец Императора, который должен очень хорошо охраняться, там целые стаи здоровенных псов. Вокруг него — высокие стены Внутреннего Города, и даже если она преодолеет их, то её будут ждать ещё и внешние стены. Снова попытаться сбежать через пристань? Нет, она уже убедилась, что они хорошо охраняются. Гораздо лучшим вариантом казались катакомбы: наверняка из этого подземелья ведёт какой-нибудь запасной ход, возможно, даже не единственный…