Месть дракона

Файр Хеллфайр

– Конечно же… - недоуменно произнесла ящерица.
– Что в нём такого особенного? Вроде бы нож как нож!

– Это оружие демонами сделано и демону же принадлежало, - недовольно заговорила кошка.
– Передано смертному для того, чтобы проливать кровь и везде нести смерть! Но если ты так хочешь узнать, где его прежняя хозяйка, то возьми кинжал поудобней, проколи себе палец и скинь каплю крови на карту.

– Ты шутить?

– Ни в коем случае, -

кошка скрестила пальцы в замок.
– Поскольку ты отняла это оружие у предыдущего владельца, но в ход не пускала, то напои клинок хотя бы своей кровью, раз чужую ещё не пролила.

Ши Лон крайне не хотелось этого делать, но она давно убедилась в том, что эта ведунья знает, о чём говорит, а потому со вздохом последовала её совету. Хотя она старалась уколоть себя как можно нежнее, лезвие соскользнуло по её указательному пальцу, оставив неглубокую, но длинную царапину.

– Ну что, довольна?
– воскликнула Ши Лон, потрясая кинжалом.

Кошка протянула лапу, взяла кинжал, и сама стряхнула с его острия на карту несколько капель крови. Затем она резко отбросила оружие на край стола, а сама уставилась на карту, где кровь не впиталась в бумагу, а свернулась в маленький алый шарик, и неожиданно покатилась на запад. Ши Лон от изумления даже про боль забыла — её кровь перешла прямо на изображение Долины Мира, и только тут растеклась небольшим пятнышком.

– Вот тебе и ответ, - покачала головой кошка.
– И далеко же она забралась.

– Я гляжу, тебе известно об этом оружии больше, чем мне. Расскажи мне, кому принадлежал этот кинжал, и угрожает ли мне его прежняя владелица!

– Не меньше, чем волнующая тебя волчица, - покачала головой ведунья.
– Ты окружена врагами, и я всерьёз переживаю за твоё будущее, Ши Лон. Пусть ты и заняла престол, но Императрицей ещё не стала.

Ящерица сжала пораненную лапу в кулак, из-за чего ещё несколько капель крови упало на карту.

– Значит, я должна ею стать. В самое ближайшее время.

* * *

– Что же, налицо частичное расстройство психики.

Чанг обвела взглядом бывшие покои Мастера Шифу, больше напоминавшие теперь обиталище воинственного, но неудачливого генерала — в том смысле, что бутылки здесь лежали на картах, расчерченных свежими линиями и отметками. Видимо, мучаясь от гибели друзей, Тигрица переселилась сюда, подальше от их опустевших комнат.

– Ты о чём это?
– спросила Джейд. Уступив единственный в комнате стул Сяо, она осталась стоять у двери, ожидая возвращения Тигрицы, тогда как Чанг и Хуэйфан отошли к столу с картами, интересуясь записями полосатой кошки.

– Мастер Тигрица с трудом удерживается от того, чтобы свалиться в беспробудное пьянство, - пояснила олениха.
– Видимо, её самоконтроль всё же не смог выдержать испытание в виде гибели друзей.

Не зря же Неистовая Пятёрка и Мастер Дракона прославились не только как великие воины кунг-фу, но и как сплочённая команда.

– Зато она сумела создать войско из простых крестьян!
– заметила Хуэйфан.
– А это многое значит!

– Похоже, что это её и удержало от повального пьянства, - покачала головой Чанг.
– Но вряд ли мы здесь получим серьёзную помощь…

Она не успела договорить — Тигрица вошла в комнату. Время она потратила на то, чтобы переодеться и привести в порядок шерсть, так что выглядеть Мастер стала гораздо лучше, хотя хмель не оставил её взгляда.

– Теперь говорите, - велела она, присаживаясь за стол и быстро убирая с него пару пустых бутылок.
– Кто вы, откуда, и как встретились с моими воинами и что произошло с По.

Джейд рассказала — всё, начиная от того, как Мастер Цзиньдяо решил попытаться взять власть над Китаем, и заканчивая преступлениями Ши Лон, свергнувшей законную Императрицу и заключившую договор с волчицей из Гунмэня. На протяжении рассказа Тигрица не высказывала никаких эмоций, не перебивала, лишь изредка по мелькавшим в её глазах огонькам становилось ясно, что она внимательно слушает олениху.

– Значит, это дочь Канг Зи, который назначил её Императрицей, - выслушав Джейд до конца, сказала Тигрица.
– Интересное решение. Только очень несвоевременное.

– Ши Лон сполна воспользовалась им, - Джейд оглянулась на погрустневшую Сяо.
– Она правит от имени Канг Зи, а может, уже и от своего собственного. Ей незачем претендовать на трон Императора, как советник, она уже обладает достаточной властью.

– А другие претенденты на престол?

– Я не думаю, чтобы Ши Лон оставила конкурентов. По сложившемуся у меня мнению, она слишком умна для этого.

Тигрица помолчала.

– Нападение на Инкоу — серьёзное происшествие, - сказала она, задумчиво постукивая когтями по столу.
– Я была уверена, что здесь не обошлось без вмешательства Запретного Города или Гунмэня, но не могла представить себе их союза…

– Думаю, дело и не в союзе, - покачала головой Джейд.
– Гунмэнь распался на две части…

– Это мне известно.

– ...Но Яра вполне могла покинуть город и до разделения. Если бы она служила Гунмэню, то вряд ли бы стала искать себе друзей в столице.

– К счастью, мы можем многое узнать благодаря пленнице, - вставила неожиданно Хуэйфан.

– Пленнице?
– удивилась Тигрица.

– Похоже, тебе забыли доложить об этом, - улыбнулась Джейд.
– Вместе с нами твои лучники захватили и ещё одну волчицу.