Месть невидимки

Аскеров Лев

«Белая ворона чёрного цвета», — поправил он самого себя. И в голове вдруг сама по себе возникла мелодия песенки из популярного на его родине фильма «Д'артаньян и три мушкетёра». Память очень к месту выдала ему пару строчек из той песенки: «Куда вас к черту, сударь, занесло?! Неужто вам покой не по карману?»…

Караев усмехнулся. Она, та строчка, касалась и его, и этой расфуфыренной машины. Наверное, потому что и он, и лимузин были тут гостями. Прошенными или не прошенными — вопрос другой, но то, что гостями — это точно.

Он

готов был с кем угодно поспорить, что этот чёрный крейсер впервые оказался в предместье своего родного города. А что касается его самого, так он вообще из-за тридевять земель. И впервые в Америке и, конечно же, в самом Кливленде. И всё ему ново. И всё интересно. И, главное, хорошо. Хотя вчера он здорово переволновался. Денег с перепугу взял мало, а отели — чтобы этой Америке пусто было! — дорогие. Но всё решилось очень просто.

Заикаясь и сгорая от стыда, он долго и нудно объяснял таксишнику, что ему надо. Тот же понял его сходу. Словно каждый день встречался с людьмиподобного рода.

— Окей! Нон проблем, — по-свойски, широко улыбнулся он. — Мотель за двадцать долларов в сутки вас устроит?

«Четыре дня на симпозиум, — спешно рассчитывал он про себя, — плюс один день с каким-нибудь магнатом или деньжастым коллегой — сто двадцать пять долларов. На еду — если не зарываться, долларов пятьдесят, столько же на непредвиденное, плюс билет на автобус до Нью-Йорка. Где-то сто тридцать долларов останется. Можно будет потратить своим на подарки». Последнее его воодушевило, и он с радостью выпалил:

— Вполне!

Они молнией сорвались с места и на крутом вираже, на выезде из вокзала водитель сказал:

— Меня зовут Грегори, или Грэг, а вас?

— Микаил… По-американски — Майкл, — представился он и, тревожно глядя на дорогу, спросил:

— А что, нам далеко ехать?

Грэг отреагировал мгновенно:

— Не волнуйтесь, Майкл… Мотель неподалёку. Отсюда минут пятнадцать… Номер двухместный. Постель чистая. Душ, туалет в комнате. Телевизор в холле.

— До центра оттуда не близко?

— До центра — это куда?

Караев вынул из кармана бумагу и, развернув её, протянул водителю:

— Здесь адрес написан… Может, знаете?..

— О-о-о! — Грэг сбавил скорость. — Приглашение на международный симпозиум психиатров! Так вы, Майкл, — профессор?

Микаил кивнул и тут же про себя выругался. Что этот парень подумает о нём? Учёный, а как бродяга ищет задрипанную гостиницу. Ему стало муторно.

И он, не без раздражения, тыча пальцем на приколотую к листу картонную карточку, проскрипел:

— Не туда смотрите, Грэг. Адрес написан здесь.

— Бог ты мой! Отель «Риц-Карлтон», — присвистнул американец.

— Ну и как? — поинтересовался Микаил.

— Да, он в центре, — успокоил его водитель.

— Я не о том… От мотеля до него сколько езды? — уточнил он.

— Столько же, сколько отсюда до мотеля… Если не будет пробок. А пешком, — добавил таксишник, — надёжней

и не более десяти минут.

Караев покачал головой: далековато. На такси не наездишься. Уйдут все только что им высчитанные подарочные деньги. Их не останется даже на билет до Нью-Йорка. Придётся, решил он, ходить пешком. Вставать пораньше и топать.

— Док, — отвлёк его от грустных мыслей водитель, — это, конечно, не моё дело. Можете не отвечать, если не хотите…

— Пожалуйста, пожалуйста… Слушаю…

— Почему вы не едете в «Риц-Карлтон»? Ведь он, как там написано, предназначен специально для участников симпозиума. Отель, скажу вам, — супер. Для звёзд.

— Там меня не ждут, — после некоторого молчания отозвался он. — Устроителей симпозиума о моём приезде следовало предупредить по крайней мере за две недели. А наши этого не сделали.

Караев махнул рукой и нахмурившись отвернулся к окну. На самом деле всё было иначе. Наши предупредили. Наших надо знать. Они не могли не сделать этого. С таким жополизством, как наши, никто и нигде к иностранцам не относится. А тут ещё — США, Огайо, Кливленд и название международной организации — Интернэшнл ассоциация. От одного названия язык, чтобы лизнуть, высунется сам по себе.

И наши ответили. Ответили вежливым факсом, в котором благодарили за оказанную честь персонального приглашения на столь солидный форум профессора Караева М. Р., но, к сожалению, по ряду объективных причин… И так далее… В общем, не хотите ли, богоподобные господа, чтобы мы вам командировали другого… Нашего министра…

Богоподобные с давно отработанной ими вежливостью ответили отказом…

Прислонившись лбом к стеклу, профессор мрачно смотрел на нервно подрагивающую рябь чужого озера. Он молчал до самого конца. Да и водитель больше не донимал его расспросами. Этот коммуникабельный американец даже не подозревал, какую едкую жменю соли он сыпанул своему пассажиру на утихшую было рану.

…Караев в сердцах выругался и, подхватив свой баул, пошёл дальше. Уже не торопясь. Далеко, однако, ему уйти не удалось. Когда он поравнялся с тем сверкающим, шикарным лимузином, задняя дверца его распахнулась, и ему навстречу шагнул тот самый шкафообразный дромадер, которого он видел в мотеле. Крепко взяв Караева повыше локтя, он на чистом русском спросил:

— Вы профессор Караев?

— Да. То есть…

— Пожалуйста, в машину, — угрюмо улыбаясь, пригласил здоровяк.

— Нет, — через силу выдавил из себя Мика. — Я пешком.

И, развернувшись, хотел бежать. Но слишком уж железной была хватка этого сибиряка. Да ещё к ним с шоферского места подскочил Шкаф поменьше и с неуместно любезной улыбкой сомкнул свои пальцы на другой руке Караева.

— Пойдёмте, товарищ Караев, вас с нетерпением ждут.

И они вдвоём прямо-таки занесли его в лимузин. Произошло это так быстро, что Мика забыл о спасительном тумблере.