Месть по наследству
Шрифт:
*****
Яра заметила пропажу кинжала, когда они отъехали на безопасное расстояние, и несколько раз свернули, путая следы. Сказать Алару? Да разве он разрешит ей вернуться. Брат и так был мрачнее осенних туч.
В Алиаса Шерга, одного из главных врагов их рода попасть не удалось. Чужаки прикрыли.
Яра узнала своего спасителя, хотя ни разу не видела его при дневном свете. Едва караван выбрался на открытую местность, зоркие глаза девушки пробежались по всем воинам и нашли его.
Это было несложно. Всего два гиганта.
Наёмника,
Оба ехали сразу же за начальником гарнизона. Слишком близко. При мысли, что стрелки могут попасть в того, кто закрыл ее собой, у Яры сердечко застучало чаще.
И в следующий момент началось. Звуковых сигналов не было. Первая выпущенная стрела поразила наёмника, ехавшего впереди. И она еще не достигла цели, как в воздух взлетели еще несколько.
Всё, что успела заметить Яра, Шерга прикрыли именно чужаки, с двух сторон. В это мгновение сердце Яры замерло, и она невольно вскрикнула. Смуглый воин, спасая Шерга, был на волосок от гибели. Ей показалось, что стрела летит прямо в него. Стрела, которую она ещё вчера обильно смазала ядом.
Обошлось, но сердце её пустилось вскачь. О чём, она только думала, когда согласилась выполнить просьбу Алара?
Долго переживать ей не позволили. Сигнал к отходу, и она уже бежит квместе со всеми к оставленным неподалёку лошадям.
Во все детали нападения Яра не вникала, знала только, что второй залп делать не собирались. Один удар и уйти. Цель проста – ни один караван не пройдет без потерь через земли захваченного графства. Но очень уж лакомой целью был Шерг. Именно поэтому Алар был в дурном настроении.
А кинжал надо вернуть, это то немногое, что осталось у Яры от матери. Яре как раз исполнилось двенадцать. Было пышное семейное торжество. Отец наконец-то уступил требованиям дочери отдать ей Арго. Счастливая Яра едва ли заметила остальные подношения, драгоценности и редкие ткани. А вечером, когда Яра легла спать, мама пришла пожелать ей спокойной ночи, и принесла свой особенный подарок:
– Ты стала взрослой. А взрослая красивая девушка всегда в опасности в мужском мире. Этот кинжал поможет тебе защититься. Там, откуда я родом, мы называли его клык ханга.
Яра почти ничего не поняла и засыпала мать вопросами, кто такой ханг, и что такое мужской мир. Никогда прежде мать не произносила таких слов.
Тогда Яра впервые услышала историю матери о горной стране, в которой правили женщины. А защищали границы огромные животные, похожие на волков. Мама Яры была совсем маленькой, когда её родители бежали из горного княжества, она мало что помнила сама, но многое рассказывала ей её мать. А в двенадцать лет, в возрасте первой крови, мать Яры получила в подарок этот самый кинжал. И теперь он перешел к Яре.
Девочка осторожно извлекла оружие из украшенных
– Вот теперь он твой, кровь связала вас. Услышь его.
Рукоять, обтянутая кожей ибекса, удобно легла в ладонь. Яра инстинктивно провела пораненым пальчиком по плоской стороне клинка, оставляя тонкую красную полосу. И в руку, держащую кинжал, неожиданно потекло тепло.
– Один раз в год, в день весеннего равноденствия, человек может попросить ханга о таком кинжале. В этот день ханги возвращаются к своим истокам. Ради продолжения рода они превращаются в огромных крылатых ящеров и покидают горное княжество на долгие девять дней. А когда прилетают обратно, то отдают один из своих чудесных клыков тому человеку, с которым связаны.
– А почему убежали мои бабушка и дедушка из этой волшебной страны?
– Мой отец родился в Предгорье, и принять обычаи горного княжества, в котором правили женщины, он не смог. А мама очень его любила, и пошла за ним.
– Как жаль.
– Они ушли вовремя, в день весеннего равноденствия. На следующий день, пользуясь отсутствием хангов, на княжество напали враги, погибли почти все. Твоя бабушка узнала об этом только через год, когда в Предгорье пришел один из караванов. В нём были купцы, которым разрешалось торговать в княжестве.
– Тогда, конечно, хорошо, что они успели убежать, – сказала Яра, но в голосе её прозвучала грустная нотка. – А как же ханги, мама? Что было, когда они вернулись?
– Они уничтожили тех, кто пришёл их город. Захватчики, наверное, думали, что могут стать повелителями хангов, но они не знали, что женщины никогда не повелевали хангами. Это не дано никому. Ханги могут жить в согласии с человеком, но не подчиняться ему. А теперь спи, родная.
– Мам, а какие они ханги?
– Я не помню, вернее помню только нечто огромное черное и лохматое.
– Как Арго?
– Ну Арго маленький.
– Но он же вырастет.
– Всё равно, милая, Арго – это собака. Он, конечно, Страж, и я уверена, что будет хорошо тебя охранять. Но нет, он не превратится в летающего ящера. Спи. И никогда не расставайся с моим подарком.
– Мам, погоди ещё маленький вопросик: – А чей это клык?
– Он принадлежал хангу твоей прабабушки. Всё уже, спи.
А через две недели Страж Арго спас свою маленькую хозяйку.
*****
Как могла Яра смириться с такой потерей? Поэтому на очередном пересечении троп девушка окликнула брата:
– Алар, я домой. Маргу уже несколько дней не видела. Ей тяжело без меня.
Он не возразил, только сказал:
– Осторожнее.
Он всегда так говорил при расставании, хотя и знал, что лес – её дом, единственные опасные люди в лесу – его разбойничья братия. А они жизнь готовы отдать за свою графинечку. У Яры теплело в душе при этих словах.