Месть по наследству

Ферро Светлана

– Описал?

– Красивая, глаза необычные зелёные.

– А волосы?

– Говорит, всегда платком прикрыты, но на дыбе вспомнил, что черная прядка выбилась разок.

– Интересно. Черные волосы, зелёные глаза. Как думаешь, много у нас в графстве таких девушек?

– Ни одной не видел, – палач запустил руки в редеющую шевелюру, поскрёб голову и добавил: – Но слышал.

Граф случайно оглянулся на Вегарда и увидел, что равнодушие на лице северянина сменилось заинтересованным выражением. Наёмник подобрался, как барс перед

прыжком.

– Продолжай, – теперь Делир постарался встать так, чтобы не выпустить из поля зрения наёмника. Но тот уже принял свой обычный равнодушно-холодный вид.

– Так вчера и слышал, когда в деревню ездил, к матери. Там у соседей баба какая-то рожала. Мать сказала, сильно мучилась, за ворожеей послали. Ворожею я не видел, а гонцом в лес мой родич дальний.

Граф нетерпеливо забарабанил пальцами по ручке кресла. И палач заторопился. Глотая окончания.

– Внучка, грит, у ворожеи красотка, волосы чернющие, как у ворона, и глаза зелёные.

– Интересно. А что, очень возможно. Ведьма в лесу живёт и бандиты тоже. И как найти жилье ворожеи знаешь?

Палач помотал головой.

– А ведь ты знаешь, щенок, – Делир повернулся к мальчишке, пристально уставился на него: – Сам расскажешь?

Граф с любопытством наблюдал, как меняется лицо пленника, глаза наливаются ненавистью.

– Понятно. Вегард!

– Да, ваше сиятельство, я готов прямо сейчас выехать.

– Кар с вами поедет, если не застанешь ворожею, бери его родича.

– Ваша светлость…– в голосе палача послышалась тревога.

– Боишься своих сельчан? – понимающе ухмыльнулся граф. – Ты лучше меня бойся. Да не переживай, если ведьму захватят, его не тронут. А если нет, то покажет дорогу и награду получит.

Палач еще хотел что-то возразить, но графу уже надоело слушать, и он гаркнул:

– К вечеру, чтобы здесь были.

Выходя, небрежно бросил через плечо:

– Этих в подвал, пусть зреют до завтра. Может еще чего вспомнят.

Делир поднялся в свои покои в некоторой задумчивости. Мальчишку, конечно, стоило допросить более серьезно. Но пусть уж лучше поищут второго, то есть вторую посыльную. Может, и не понадобится пытать.

Немного удивился собственному поведению. Не в его правилах было щадить простолюдинов, пошедших против графской власти. Неужели он жалеет мальчишку? Вспомнил Грая? Проявил слабость. Владетелю нельзя быть слабым. Или утренняя встреча с Мелисой так подействовала. Там сорвался, здесь… да нет не пощадил, отложил до завтра. Если щенок расскажет всё без пыток, можно и милосердие проявить. Просто повесить. Но в любом случае, сначала найти и переловить лесных разбойников.

*****

Зеленоглазая внучка ведьмы. Неужели это та красотка из трактира? Не может быть, чтобы так повезло. Вегард почесал заживающий порез на ладони. Хорошо, что он задержался с выездом. День бы потерял.

Вегард не собирался бессмысленно рыскать по

кустам вдоль дороги. Он оставил бы егерей и пару воинов для выполнения графского приказа. Сам же надумал вернуться в трактир, допросить как следует хозяина.

Он бы сразу это сделал, но тогда для розыска девчонки не было повода. Как бы он Шергу объяснил свои действия? И еще этот графский сынок. Эти двое сковали его по рукам и ногам. Пришлось отложить дознание, пока не довел караван до замка.

Теперь же поиск можно вести легально. Если этот след в деревне приведет его именно к той строптивой девчонке, то… что дальше? Он еще сам не знал.

То, что малышка может оказаться связанной с лесными бандитами добавляло остринки, но спутывало планы. Первоначально его намерения были просты: найти, захватить, подчинить, сделать своей наложницей. Снял бы ей лучшую комнату в любом из трактиров на главной улице, навещал бы между рейдами, пока не надоест.

Теперь же граф потребует её к себе. Старый сластолюбец, наверняка допросом не ограничится. Откуда только силы берутся в столь дряхлом теле. Все горничные перепробованы, две наложницы, еще и к жене до сих пор наведывается.

Хотя графиня того стоила. Вегард невольно облизнулся. Он и сам не отказался бы ублажить её разок другой. До сих пор женщины в возрасте его не привлекали, но жена графа была сладкая, грудь высокая, глаза синие, как небо. Даже не верится, что из ее миниатюрного стройного стана вылез такой верзила, как графский наследник.

В любом случае, если внучкой ведьмы окажется та самая девчонка из трактира, можно отдать не сразу. Вегард успеет её попробовать раньше графа.

С этими мыслями он вышел во двор. Отряд наёмников в полной боевой готовности томился в ожидании.

– Что за задержка, Вег? – встретил его вопросом Хаук.

– Ждём проводника. Нужно отловить кое-кого связанного с бандитами.

Заминка возникла, когда появился палач на тощей лошаденке. Если он на ней поедет, то из ворот они выедут только к вечеру. Вегард скрипнул зубами. Хаук отреагировал быстрее, крикнул одному из воинов:

– Сади его на запасную.

Хорошо, что они на любой выезд заранее седлали пару запасных. Кар попытался возразить, с опаской глядя на высокого боевого коня. Но Вегарда препирательство взбесило окончательно, и он приказал:

– Хаук, перекинь его через седло, как девку, и поехали уже.

Наёмники заржали, а палач покорно полез в седло, охая. Забравшись наверх, он первым делом попытался подобрать повод, но неудачно. Тогда один из воинов просто привязал повод к своему седлу, и всадники с места взяли крупную рысь. Палач заскулил, подпрыгивая как куль с овощами и крепко вцепился в луку седла. Казалось, его пальцы окаменели в захвате. Можно было не бояться, что он свалится.

Дорогу к каждому из шести сёл наемники и сами хорошо знали. До Потуша доехали быстро, а вот там дело застопорилось.