Месть Роха

Стерх Юрий

— Отвечай мне правдиво, и тогда тебе больше не придется испытать эту боль! Ты меня понял?

Мелиг часто затряс головой.

— Не надо больше!.. Спрашивай! Спрашивай же! А-а-а!

Гунт не собирался с ним больше церемониться, да и времени на это было не так уж и много. Покопавшись через наладонник в настройках детектора, он поменял в нём режимы с «допроса» на «благодарный слушатель». В этом режиме допрашиваемый впадает в некую эйфорию и начинает с удовольствием рассказывать то, о чём его даже не спрашивают. После отключения директора он ровным счетом ничего не будет помнить, и это как раз

подходило Гунту больше всего.

Очень полезная функция.

— Как… ты… сюда попал? — задал он первый вопрос.

Мелиг с надеждой посмотрел на Гунта и начал поспешно тараторить, перебивая сам себя, но по мере того, как боль в его голове успокаивалась, речь постепенно выровнялась, и он начал более-менее внятно излагать свою историю.

Слушая его, Гунт вел видеозапись и время от времени с удивлением поглядывал на детектор. Всё, о чём сейчас говорил этот человек, было правдой до самого последнего слова. Его невероятная история могла поразить кого угодно: без сомнения, в свое время он являлся значимым ученым, создавшим передовую стазис-установку для дальних полетов в другие галактики. Уже в настоящее время в одиночку разработал усовершенствованную лечебную капсулу и картриджи для продления жизни. Помимо всего этого, его без сомнения можно назвать выдающимся психологом, обладавшим даром внушения и сумевшим повести за собой десятки, если не сотни тысяч людей. Основатель новой религии, в которую фанатично верило почти все население Тарсона по обеим сторонам Хребта. Он самозабвенно рассказывал о структуре Храма, как надо им управлять, кто такие высшие, устав, и многое-многое другое…

Мелиг сам рассказал о своем секретном бункере, сколько всего ценного в нём собрано, и как его найти и проникнуть внутрь. Он даже подсказал, в каком кармане лежит карточка-пропуск. И когда Гунт, порывшись в его пышных одеждах, достал ее, смеясь, закивал головой.

— Да-да! Это она! Без нее не пройти!

Его подробный рассказ занял чуть больше часа, и когда его исповедь уже подходила к концу, ожило переговорное устройство на предплечье Гунта.

Его вызывал Солрс.

— Командир, я упокоил еще троих. Но не это сейчас главное. Вижу по реке в направлении острова с десяток больших лодок. Они будут на месте минут через сорок, а еще по дороге через лес сюда несутся десятка три всадников на ящерах. Эти будут немного раньше. Пора уходить.

— Вот же!.. — сплюнул на пол Гунт. — Как же не вовремя!

Он поспешно развязал руки Мелигу, и снова сменил настройки в детекторе.

Жрец перестал по-идиотски улыбаться и посмотрел на Гунта уже осмысленным взглядом.

— Предлагаю тебе сделку, — в упор глядя на Мелига, предложил Гунт. — Ты подписываешь отречение в пользу праведного Самола и уходишь в свой бункер на сто, двести или больше лет. Снова придумываешь себе какое-нибудь пророчество, и опять являешься миру как настоящий мессия. Опыт в этом, как я понял, у тебя уже есть. У тебя на это будет примерно месяц. Ну, так как?

— А как же? — его блуждающий взгляд зацепился за так и висевший в воздухе контейнер.

— Мы, как я и обещал, улетим, — правильно истолковал его взгляд Гунт. — Но я не знаю, что делать с местными жителями, входящими в наш отряд. Они с нами лететь не хотят, и у них на планете остается один десантный

челнок и боевой орбитальный истребитель. Помнишь, что они сделали с твоим заводом по изготовлению водяных кристаллов?

Мелиг заторможенно кивнул.

— Твой капитан Краме собственноручно убил Кору, подругу одного из них, и все четверо тебя за это люто ненавидят. Улетев, я больше не смогу их контролировать.

Мелиг думал не больше минуты.

— Я согласен! — кивнул он, и прибор на его виске мигнул зеленым.

— Тогда сделаем это в присутствии высших жрецов.

Гунт взял в руки инъектор и направился к раскинувшимся на лавке жрецам.

Приведя их в чувство, достал из сумки исписанный убористым почерком лист бумаги и перо.

— Подписывай! — протянул он письменные принадлежности Мелигу.

Тот пробежался взглядом по тексту и поднял удивленные глаза на Гунта.

— Откуда? — растерянно спросил он.

— Ты или подписываешь, или я ухожу! Мы больше не встретимся.

Не объяснять же ему, что дед Самол, Рур, да и сам император корпели над этим текстом не один час.

Опустив плечи, Мелиг встал с кресла и обернулся к ничего не понимающим жрецам.

— Объявляю вам, — громогласно сообщил он, — что в стенах этого храма мне открылось истинное чудо! Теперь я должен уйти в паломничество к святым местам и неизвестно, вернусь или нет.

Он обвел жрецов хмурым взглядом и продолжил:

— В добром здравии и не по принуждению я передаю власть праведному Самолу из города Дремен. Разыщите его и передайте атрибуты верховного правителя! Поручаю это вам. Пусть правление его будет таким же честным и справедливым, как и мое!

Слушая его, жрецы растерянно переглядывались между собой, недоуменно пожимая плечами. Было хорошо заметно, как их распирает чувство крайней несправедливости по отношению к их особам, но перечить Мелигобарну себе дороже. Раз тот принял такое решение, то значит, так тому и быть! А этого Самола, или как его там!.. Они втроем быстро возьмут в оборот, и он будет делать именно то, что решат они… На их лицах отчетливо читалось, что они в тайне рады тому, что Мелиг не тащит их с собою в это странное паломничество…

— Брат Соверн! — торжественно продолжал наставлять их Мелиг. — Назначаю тебя хранителем этой грамоты. Братья Куис и Монарт, будьте свидетелями.

Все трое снова поклонились, невольно косясь на лежавших неподвижно телохранителей.

— Ну, всё! — Гунт, улыбнувшись, протянул ладонь для рукопожатия. — Надеюсь, мы больше не встретимся.

Мелиг медлил с рукопожатием. Он прямо смотрел на Гунта и явно хотел о чём-то спросить. Наконец решившись, шепнул так, чтобы его не слышали другие:

— Один вопрос. Как вы здесь очутились?

Гунт скривил губы и, приблизившись к Мелигу, так же тихо шепнул ему в ответ:

— Неудачный эксперимент перемещения во времени. Профессор Кирт сол Айгуст! Знаете такого?

Глаза Мелига округлились, и он шагнул назад.

— Кирт?! Тот самый Кирт?! Тот чудаковатый профессор из университета Хорперта? Кто бы мог подумать… он, он!..

— Ну, всё! Мне пора!

Гунт незаметно снял с головы Мелига детектор и снова протянул руку.

В этот раз верховный протянул свою ладонь, и они обменялись крепким рукопожатием.