Месть старухи

Волошин Константин

– В гости, Луиса. До завтрашнего утра. Проездом. Что бы тебе подарить? – Хуан опустил перемётную сумку и стал рыться в ней.

Луиса не смогла побороть любопытство и заглядывала внутрь.

– Вот, – протянул Хуан цветной шейный платок и дешёвые бусы, захваченные для долины. – Носи и будь красивой, Луиса!

– Ой! Это мне? Папа будет ругать! Да ладно! Вытерплю! Спасибо, сеньор!

Девочка убежала, размахивая платком, спрятав на всякий случай бусы.

– Она напомнила мне Миру в её возрасте. Славная девчонка!

Весёлая, не те, что эти угрюмые медведи.

Пахо не ответил. Они вошли в сарай, где в половине топтались три мула, хрустя зубами траву, разбросанную по полу.

– Тут и расположимся, – кивнул Хуан на угол с другой стороны.

Ещё не совсем стемнело, но солнце уже зашло за гору на западе. Любопытные рожицы заглядывали в открытую дверь, ухмылялись и молча исчезали. Только их говор ещё слышался, постепенно удаляясь.

– Сеньор, оружия у нас нет. Надо бы попросить его у хозяев, – Пахо горестно вздохнул и стал расстилать потник на ворохе сухой травы и соломы.

– Да. Я схожу, а то завтра рано вставать, не стоит тревожить хозяев.

Хуан вышел, огляделся и пошёл к хижине что побольше.

– Чего надо? – грубо спросил метис, что первым остановил путников.

– Мы завтра рано уходим. Хотел бы оружие получить. Не стоило бы тревожить вас этим.

– Пустое. Мы все отдадим завтра перед вашим отъездом. Иди спать и не беспокойся, – и ушёл в хижину, откуда доносились голоса и звуки ужинающих людей.

Кто-то выглянул в дверь, получил подзатыльник и юркнул в темноту дверного проёма. Свет лучин едва пробивался сквозь щели стен из брёвен. Вместо окон хижина имела узкие щели, вроде бойниц.

Хуан с озабоченным настроением вернулся в сарай. Пахо не спал. Спросил:

– Не отдали, сеньор?

– Пообещали завтра, Пахо. Тут мы ничего не сможем сделать. Только нож у меня за голенищем имеется. Да что им поможешь? Ладно, делать нечего. Спим.

Ещё не рассвело. Хуан тихо встал и вышел посмотреть на небо. Было часа четыре. Он постоял у двери, вслушиваясь в тишину. Луна спряталась уже за горы, лёгкий туман тянуло с далёких низин. Ветерок приятно холодил кожу.

Он уже хотел повернуть назад и полежать немного, как краем глаза углядел лёгкую тень, промелькнувшую среди чёрных кустов. Насторожился, шагнув в темноту двери и затаился.

Тень метнулась к сараю, и Хуан узнал фигурку Луисы.

– Ты что тут делаешь, Луиса? – прошептал Хуан испуганно.

– Сеньор, вас хотят захватить в конце тропы. Будьте осторожны! Вы добрый!

Она ещё что-то хотела сказать, но лёгкий стук со стороны хижины заставил её метнуться в кусты.

Хуан не успел ещё лечь, как услышал грубый голос первого метиса:

– Какого дьявола ты тут шастаешь, чика?

– Я писать вставала, дядя! Вот возвращаюсь!

– Пошла на место, тварь болотная!

Хуан устыжал шлепок, дробные шаги и поспешил лечь на место. И тут же

услышал тихие шаги, осторожно приближающиеся к двери.

Слышно было, как метис вошёл в сарай, немного постоял и пошёл назад.

Хуан подумал, что бдительность этих людей основательна. До подъёма он так и не заснул. Только услышав тихий говор во дворе и топот копыт, он встал, толкнул Пахо и вышел в дверь.

Рассвет ещё не наступил. Хуан подошёл к метисам. Это был тот, первый, и ещё один совсем молодой, почти мальчишка.

– Буэнос диас, ребята! – приветствовал Хуан хозяина. – Услышал вас и поспешил к животным. Пора выезжать.

– Это верно. Путь будет трудным, и я не уверен, что до темноты вам удастся добраться до места. Раз встал, то седлай сам. Я принесу ваше оружие.

Тропа кончилась, впереди темнел лес, увитый лианами и паразитами, свисающими косматыми бородами с ветвей.

– Пройдём немного дальше, и я засяду в засаду. Ты пройдёшь ещё немного и подождёшь меня. Сиди тихо и не высовывайся, – Хуан сошёл с мула и вытащил мачете. – Вперёд, Пахо!

Они прошли в подлеске шагов двести, и Хуан отдал мула Пахо. Сам по ветке дерева перебрался в сторону и засел вблизи своего следа.

Ждать пришлось недолго. Послышался лёгкий шум лагов, шелест веток.

Хуан крепче сжал пистолет и нож для броска. До тропы, проложенной ими, было шагов пять. В просвете листвы заметил метиса на муле, что внимательно смотрел вниз, изучал следы.

Хуан скользнул вперёд. Метис насторожился, но всё затихло. Он тронул бока мула пятками и тот медленно двинулся дальше.

Хуан просочился ближе к тропе, вышел на неё сзади метиса. Тот только и смог, что обернуться и взяться за рукоять мачете. До него было шагов пять.

– Сиди спокойно, приятель! Я не промахнусь! Не поворачиваться!

– Чего тебе надо? – спросил метис, повернув голову и отпустив мачете.

– Это ты должен мне ответить на свой вопрос. Что ты выслеживаешь нас?

– Кто тебе такую глупость сказал? Еду по своим делам.

– И изучаешь наши следы. Сказки мне и в детстве не очень нравились. Говори всё честно и останешься жив. Ну! – Хуан сделал три шага вперёд. – Я хотел бы знать, где долина? Как к ней подъехать?

– Знаешь ведь, что мы туда не ездим.

– Ты меня начинаешь злить, приятель! Ещё одно такое с твоей стороны – и ты сильно пожалеешь. Отвечай!

– Да что ты привязался? Я ничего не знаю! Я те... Ой! – метис вскрикнул и схватился за правую руку. Из неё торчала рукоять ножа. – Ты что? Да... – он не закончил, как Хуан подскочил, отстраняя ветки рукой, и ткнул мачете в бок, слегка прорвав рубаху и кожу.

– Ты думал, я буду с тобой в прятки играть? Отвечай на вопрос и убирайся домой! Или навеки останешься гнить здесь! – Хуан выдернул нож из руки, хладнокровно обтёр об его же рубаху и спрятал в сапог,