Месть троллей

Хардебуш Кристоф

— Что это за звери? — спросил Друан. — Зракис?

— Зраикас, — уточнил Стен. — Оборотни. Люди-волки. Они живут в дремучем лесу. Но я еще никогда не встречал их.

— Оборотни? — удивленно переспросила Анда.

— Да. Это значит, что они могут обращаться в людей, влезать в их кожу, когда захотят.

— Как, в сброшенную кожу?

— Нет, нет. Они могут менять свой облик.

Все задумчиво уставились на залитые кровью тела мощных существ, а потом Пард сказал с отвращением:

— Кто захочет добровольно быть человеком?

— В любом случае странно,

что они здесь, — объяснил Стен. — Вообще-то они живут гораздо глубже в чаще.

— Ты имеешь в виду, что они здесь… из-за монастыря? — с любопытством поинтересовался Сарган, но Стен лишь пожал плечами.

— Я не знаю. Очень странно встретить их так близко к цивилизации.

— Как бы там ни было, — холодно сказал Друан, — теперь они мертвы. И Рох тоже.

Сарган печально взглянул на окровавленное тело Роха. На губах тролля все еще держалась легкая улыбка, или, возможно, это была лишь иллюзия, вызванная видом его мощных клыков, которые торчали изо рта. Рох казался дирийцу самым приятным из всей пятерки, так как он защищал его от нападок Парда и испытывал почти детскую радость от обучения письму. Мертвый тролль уже не казался таким грозным, он был гораздо более мирным, чем при жизни.

— Сволочи! — ругался Пард, скидывая тела зраикасов в кучу.

Здоровяк схватил башку одного из зверюг и дергал до тех пор, пока не оторвал от тела. С мрачной улыбкой тролль надел свой кровавый трофей на короткий сук рядом с собой. Мертвые глаза чудовища, казалось, смотрели на Саргана.

— Что ты делаешь? — удивленно спросил Сарган.

И Пард ответил:

— Это предупреждение!

Своим темным языком Пард слизал кровь с клыков, при виде этого зрелища Саргана затошнило. Потом огромный тролль сплюнул.

— Отвратительно!

— Что случилось? — крикнул Друан.

— Эти звери такие же отвратительные на вкус, как и на запах, — ответил Пард и присоединился к другим двум троллям, которые занимались своими ранами.

У Парда тоже было несколько глубоких рваных ран на теле и один укус на руке, из которого капала густая, почти черная кровь. Друан и Анда почистили раны Парда и перевязали на первое время.

Сарган осторожно подошел к трупам лохматых чудовищ и потрогал рукой их шкуру. Даже после смерти люди-волки были не менее ужасны, чем при жизни. Окрас темный, коричнево- или темно-серый, с черными пятнами. Дождь намочил их шкуры, отчего они потемнели, к тому же он были покрыты кровью и порваны. Клыки, которые влажно блестели в ночи, длиной в палец человека, а на лапах у этих существ были длинные, острые и загнутые когти.

— Невероятно, — пробормотал дириец, который еще никогда не видел существ подобного рода.

— Да, — согласился Стен. — Я их тоже считал легендой. Но, как оказалось, мы живем во времена, когда легенды бродят по стране.

Сарган последовал за взглядом влахака и увидел, что тролли собрались вокруг Роха.

— Что они делают? — удивленно спросил дириец. — Ты знаешь, как они прощаются с мертвыми?

— О да, — ответил Стен с каким-то странным оттенком в голосе, который Сарган сразу отметил.

Но лицо юного воина

ничего не выдавало. Он громко крикнул троллям:

— Нам нужно торопиться! Нет времени!

— Заткнись, — грубо ответил Пард.

Сарган озадаченно взглянул на Стена, который лишь пожал плечами и вытащил кинжал. Острием клинка Стен начал резать пасть одного из зраикасов.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Сарган.

— Трофей, — коротко объяснил Стен. — Такое редко встречается. Возьму с собой в Мардев.

— Но ты же не убил ни одного…

— Я сражался, разве нет? Кроме того, я же не буду делать из этого ожерелье, у меня другие планы. И еще, это меня отвлекает…

— Отвлекает? От чего? — огорошенно переспросил Сарган, но тут он услышал позади ужасный звук раздираемой плоти.

Когда дириец обернулся, Стен ответил:

— От этого.

В нескольких шагах тролли стояли на коленях возле тела своего друга и отрезали кусками мясо.

Сарган с отвращением посмотрел на Стена, который невозмутимо собирал трофеи.

— Что, о боги, они там делают? — Вырвалось у дирийца, и он уставился на Стена, который хладнокровно занимался своим делом и не обращал никакого внимания на троллей.

— Стен, — снова прошептал Сарган. — Что тролли там делают?

— Когда я сказал, что тролли людоеды, я, собственно, кое о чем умолчал, дириец. Они жрут буквально все, — сдержанно ответил Стен.

— Что? — в ужасе спросил Сарган. — Даже троллей? Они каннибалы?

— Жрут все. Ну да… кроме зраикасов, наверное, которые оказались им не по вкусу.

— Зачем они это делают? У нас же вроде достаточно запасов, или нет? — скептически спросил Сарган.

— Они не хотят оставлять его здесь, чтобы он разлагался. Или что-то в этом роде. Да ты спроси у них сам, я занят.

Выбивать клыки из мощной челюсти зраикаса было нелегко. Сарган сейчас не чувствовал желания говорить с троллями, которые разделывали своего мертвого товарища, словно домашнюю скотину. Звуки вызывали тошноту, тролли снова и снова отрывали полоски мяса и клали рядом на сырую землю. Все это поливал дождь, и Саргана стала бить дрожь, но не только от холода.

— Это отвратительно! — вырвалось у дирийца, но Стен лишь сухо рассмеялся.

— Это тролли!

47

С холма открывался хороший вид на монастырь, который мрачно возвышался на трех небольших плато, расположенных в скалах уступами. Несколько высоких узких окон, несмотря на поздний час, были еще освещены, слабый свет очерчивал контуры сурового храма.

На каждом плато было сооружено по небольшому плоскому зданию. Только на самом верхнем красовался круглый купол, который было сложно разглядеть на фоне темной отвесной скалы. Позади строений громоздились отроги Соркат, лишь узкая тропинка вела к монастырю, так как скалы вокруг были крутыми и гладкими. Тропинка змеилась в скалах, подводя к нижнему из трех зданий. Как попасть с одного уровня на другой, Стен не мог разглядеть в темноте. Но он предположил, что между зданиями должны быть какие-то пути.