Месть
Шрифт:
– Значит, вы знаете Ленса Ларка в лицо?
– Я знаю только то, что он - бугольдец. Остальное меня совершенно не касается.
– Он, может быть, как раз в этот самый момент сидит в ресторане.
– Пока он считает, что его хорошо обслуживают, и безропотно платит по счету, он меня совершенно не волнует.
– Она обвела помещение презрительным взглядом.
– Сегодня его здесь нет - это уж точно.
– Что ж, и это неплохо, - сказал Герсен.
– Но давайте вернемся к нашей договоренности. Как только появится здесь незнакомый вам дарсаец -
Мадам Тинтл наморщила лоб, явно смущенная подобным предложением.
– Очень уж необычную сделку вы мне предлагаете. С чего это вам так понадобился Ленс Ларк? Другие заплатили бы десять севов и даже больше только за то, чтобы никогда с ним не встречаться.
– Мы - журналисты. Мне он кажется тем человеком, у которого стоит взять интервью - суть лишь в том, чтобы встретиться с ним. Без посторонней помощи мы вряд ли можем рассчитывать на такую удачу.
Мадам Тинтл пожала плечами.
– Мне нечего терять. Ну а что все-таки есть будем?
– Я не откажусь от нескольких кусочков ахагари, - сказал Герсен.
– Мне то же самое, - сказал Рэкроуз, - только чтобы было поменьше, чем обычно, серы и йода.
– А как насчет четоуси?
– Только не сегодня.
* * *
Покинув таверну, Герсен и Рэкроуз обошли здание ее с тыльной стороны и поднялись к железным воротам. Сквозь прутья они увидели рядом с одним из сараев сгорбившегося Тинтла, гревшегося под молочно-серыми лучами Веги. С каждой из длинных, до трех дюймов, ушных мочек Тинтла еще свисала серьга в виде богато украшенной металлической побрякушки. Тинтл забавлялся тем, что заставлял раскачиваться эти побрякушки, время от времени легонько ударяя по ним кончиком пальца.
– Тинтл! Эй, Тинтл!
– окликнул его Герсен.
Тинтл лениво приподнялся - коренастый мужчина с кожей цвета красной меди и многочисленными желваками неправильной формы на лице. Сделав несколько шагов вперед, он остановился и стал подозрительно вглядываться в промежутки между прутьями решетки ворот.
– Что вам от меня надо?
– Это вы - тот Тинтл, что охранял склад "Котзиш"?
– Знать не знаю ничего об этом!
– завопил что было мочи Тинтл.
– Я спал и совершенно ни в чем не повинен!
– Но вас "сломали".
– Это было чудовищной ошибкой!
– И пределом ваших желаний является стремление полностью себя реабилитировать?
Тинтл на мгновенье закрыл глаза, задумался.
– Так далеко вперед я еще не заглядывал.
– Нам крайне интересно от вас самих послушать, что с вами произошло.
Тинтл неторопливой походкой прошел к воротам.
– Кто вы такие, чтобы задавать подобные вопросы?
– Мы
– Я по горло сыт справедливостью. Займитесь лучше Пеншоу и сломайте его тоже. Я сам поведу его на веревке к отхожему месту.
– Тинтл повернулся к ним спиной и направился к сараю.
– Одну минутку!
– крикнул ему вдогонку Герсен.
– Мы еще не рассказали вам о тех выгодах, которые вы могли бы получить, оказав нам содействие.
– Каких еще таких выгодах?
– отозвался, приостановившись в нерешительности, Тинтл.
– Во-первых, вас ждет денежное вознаграждение за то время, что вы на нас потратите. Во-вторых - наказание грабителей.
Тинтл издал звук, выражавший недоверие и граничивший со смехом.
– Кто это вздумал наказывать Ленса Ларка?
– Всякое еще может случиться. А пока что нам хочется только услышать подробности дела.
Тинтл изучающе поглядел на Герсена, затем перевел взгляд на Рэкроуза.
– Каков ваш официальный статус?
– Не задавайте лишних вопросов. Разве находящиеся на государственной службе чиновники предлагают вознаграждения?
Только теперь Тинтл обнаружил некоторую гибкость ума.
– Что вы предлагаете?
– Все зависит от того, о чем вы нам расскажете. Для начала - пять севов.
– Не густо, - проворчал Тинтл.
– Но для начала, пожалуй, достаточно. Он поглядел на окна ресторана, выходящие на задний двор.
– Вон она стоит, поглядывая, как огромная крыса из норы. Давайте перенесем свои дела в таверну Грори, как раз напротив.
– Как вам угодно.
Тинтл освободил цепочку, соединявшую створки ворот, и вышел в переулок.
– Ее жаба задавит, когда она увидит, что мы идем в таверну напротив, после чего будет целую неделю кормить меня одними помоями. И все же лучше уйти отсюда. Мужчине негоже обращать внимания на истерические вопли женщины.
* * *
Заднюю веранду таверны Грори поддерживало нагромождение черных скал, поднимавшихся над поверхностью озера Фимиш. Трое мужчин расположились за деревянным столом почти у самой воды. Тинтл наклонился далеко вперед, и Герсену показалось, что он уловил едва заметное, но вызывающее позывы на тошноту, зловоние. Игра воображения? Источаемый Тинтлом запах? Вонь из лопнувшего пузыря, поднявшегося со дна озера, покрытого серо-водородистой слизью?
– Помнится, были упомянуты пять севов, - намекнул Тинтл.
Герсен выложил деньги на стол.
– Нас интересуют подробности ограбления склада компании "Котзиш". Не забывайте о том, что если награбленное будет обнаружено вы, возможно, будете оправданы и получите компенсацию.
Тинтл хрипло рассмеялся в ответ.
– Вы что, совсем за дурака меня принимаете? В нашей жизни события никогда не смогут принять такой благоприятный оборот. Я расскажу вам все, что знаю, и возьму ваши деньги - и делу конец.
Герсен пожал плечами.
– Вы были охранником склада компании "Котзиш". Что, собственно, представляет из себя эта компания?