Место, где земля закругляется 2
Шрифт:
Член совета покашлял, выдвинулся вперёд.
— Госпожа княгиня имела в виду, что вопрос нужно обсудить, подумать…
— Нет! — яростно отрезала госпожа. Член совета поперхнулся, изумлённо уставился на неё. Игорь знал, в чём дело. Знал о тайных совещаниях, где молодую княгиню уламывали, уговаривая выйти за властителя Горячих Земель.
После гибели посланника Сухих Земель это была самая выгодная сделка. До последнего момента все были уверены, что ответ будет «да». И скорая, уже новая, свадьба не за горами. А с ней успешный союз, оплаченный
И какая печаль, что золото замешано на крови некоего консорта? Принц сделал своё дело, принц может уходить… Он обещал воду — воды пока нет, и неизвестно, когда будет. Его магия — да что он сделает против жены и совета, когда его поставят перед фактом? Всех уж точно не убьёт, итиол в короне…
Видно, члены Совета не ждали ответа «Нет!» от «обработанной» молодой княгини. Посланник Горячих Земель меж тем свернул свой документ, и зло сказал, глядя в каменное лицо девушки:
— Тогда мы говорим: ваши слова упадут вам на головы. Вы ещё приползёте к нам на брюхе, а мы поставим свои стопы на ваши спины.
Посол усмехнулся, на тёмном лице пустынного майити блеснули белые клыки:
— Как видно, не зря ходят слухи… Род графов давно пресёкся. Настоящая дочь Холодных Земель своего бы не упустила. Где вас подобрали — на окраинах пустоши?
Совет зашумел. Стража у дверей схватилась за рукояти мечей.
Посланник нисколько не испугался. Его старое, тёмное лицо пошло морщинами едкого оскала:
— Вы можете убить меня, я не боюсь. Наш народ не боится смерти. Запомните мои слова, люди с холодной кровью. Скоро мы зальём ею вашу землю, и она станет нашей.
— Убить его! — крикнул министр изящных искусств.
— Смерть! — поддержал министр финансов.
— Остановитесь! — рыкнул министр правопорядка. — Это провокация!
— Пустить ему кровь, ушастому ублюдку!
— Убирайся к себе в пустыню, хвостатый!
— Смерть!
— Стойте!
Но ни один кинжал, ни один меч пока не коснулись посланника. Все кричали, но никто не двинулся с места.
Посланник огляделся, обвёл крикунов презрительным взглядом:
— Да вы просто шавки — лаете, но не кусаетесь. Я ухожу, и пусть теперь говорят наши стрелы.
— Ты назвал мою жены дворняжкой? — в наступившей тишине голос Игоря прозвучал особенно чётко.
Посланник, уже шагнувший к дверям, обернулся. Ухмылка всё ещё играла на его тёмном худом лице. Свита из двух молодых дворян ждала позади, на их губах тоже змеились тонкие улыбки — смеяться шире, чем начальство, им не позволял этикет. Зато ни тени испуга не было на тёмных лицах этих пустынных майити.
Репутация. Всё та же репутация, на которую сначала работаешь ты, а потом она работает на тебя. Все знали, что дворяне Горячих Земель отличные фехтовальщики и дерутся, если надо, как бешеные. К тому же кровная месть в этих землях — священная традиция, что для знатных, что для простолюдинов. Никто не хотел начинать первым, никто не хотел связываться с посланником.
— Ты слышал, что я сказал, муж своей жены, — посол смерил взглядом
Игорь покинул возвышение у трона, шагнул к посланнику. Никто из членов совета не последовал за консортом. Зато двое молодых спутников посла придвинулись ближе.
— Я предлагал союз вашему монарху, — Игорь остановился в двух шагах от посла. — Каков ваш ответ?
— Наш монарх не верит тебе, Старший Анклава, — фыркнул посланник. — Ты обещал пресную воду — где она? Её нет! Ты стал подстилкой для своей хозяйки, человек. Прощай. Встретимся на поле боя.
Посол отвернулся, чтобы уйти. Его свита расступилась дать ему дорогу.
— Встретимся в аду, засранец, — сказал Игорь и ткнул пальцем в посла.
Он даже не коснулся груди дерзкого майити, просто обозначил точку — чуть пониже ордена на чёрной ленте. Но посланник вдруг дёрнулся, как от удара, широко раскрыл глаза и пошатнулся. Губы его раскрылись, но из горла вырвался только сдавленный хрип.
Посол зашатался, ноги у него подогнулись, и он упал, раскинув руки. Выкаченные глаза мёртво уставились в потолок.
Глава 32
«Верхний регистр
Нижний регистр
Вот из-за двери вышел магистр
Хлопнул в ладоши
Топнул ногой
Всем долбоё*ам — вечный покой!»
Принц-консорт, Старший Анклава
Мужество растет с опасностью; гнет увеличивает силу. Судьба, верно, хочет сделать из меня великого человека, когда так упрямо загораживает дорогу.
Ф. Шиллер
Ноги посла дёрнулись и замерли. Из бессильно разжавшейся руки выпал свиток, шлёпнули о пол сургучные печати.
— Смерть! — прошипел молодой дворянин, спутник посла. С таким же змеиным шипением его клинок покинул ножны.
Второй дворянин тоже выхватил кинжал. Мечи не допускались на приём, но длинные кинжалы в руках пустынного майити были грозным оружием.
— Смерть! — блеснув оскаленными клыками, майити бросился на убийцу своего шефа.
Игорь легко развернулся, ушёл с линии атаки и издевательски засмеялся, когда майити, промахнувшись, чиркнул острием кинжала по жёсткой золотой парче рукава.
Игорь театрально взмахнул рукой, ткнул средним пальцем в сторону противника. Сами собой сложились слова, и он продекламировал, вспрыгнув на первую ступеньку трона:
— Верхний регистр
Нижний регистр
Вот из-за двери вышел магистр