Место, где земля закругляется
Шрифт:
— Жаль, — сказал тощий маг, отбросив край прозрачного полога. — Только вчера познакомились.
Он перешагнул через тело и деловито сказал, заглушив поднявшийся гомон:
— Говорите. Говорите, Старший, прах вас задери.
Глава 14
Трудно самому себе сказать правду, если её знаешь.
Станислав Ежи Лец
Груз обсыхал в трюме. Игорь решил не светить парочкой мокрых магов на палубе. Статус статусом, корабль Мертвецов сам по себе пугало,
Двое магов сидели на лавке и дрожали. Их мокрое тряпьё лежало кучкой на полу. Майита сидела напротив, подозрительно сверкая глазами, и брезгливо перебирала вещи, что остались от прошлой команды. Капитан Роберт велел одеть этих людей, она их оденет. Да, оденет. Слушаюсь, капитан Роберт.
Край тоже был здесь, возле откидного стола, и кормил свою игуану. Чёрная тварь устроилась у него на коленях и жадно разевала пасть. Парень разминал в пальцах кусочки хлеба, окунал в кружку с пивом и совал размокшие комки в бездонный рот игуаны.
Уродливая морда твари выражала полнейшее довольство. Кожистые крылья, сложенные на боках, дрожали от нетерпения. Выпуклые глаза влажно блестели.
Рядом с Краем примостилась ний'зи. Она любопытно наблюдала, как исчезают в пасти зверюги кусочки хлеба. Потом осторожно притронулась к крылу твари (рваный кусок крыла был аккуратно заштопан) и провела пухлым пальчиком по чёрной коже.
Игуана повернула уродливую голову и зашипела.
— Какая прелесть, — проворковала ний'зи.
Майита презрительно фыркнула и швырнула в магов выбранными из кучи тряпок штанами и рубахами. Маги пугливо взглянули на Края и принялись одеваться.
— За мной, — коротко скомандовал Игорь, дождавшись, когда они натянут штаны.
Он повёл их в капитанскую каюту. Крохотная каморка едва вместила троих человек.
Указал им на карту на стене:
— Видели?
Двое согласно затрясли головами.
— Мне нужна информация. Всё, что знаете. Города, дороги, обычаи. Говорите. Ты! — Игорь ткнул пальцем в первого. — Выкладывай.
— Господин, — пробормотал первый беглец. — Это обычная карта. Она есть в каждой лавке…
— Считайте, что это внеплановая аттестация, — вкрадчиво пояснил Игорь. — Откуда отплывает корабль Возмездия?
— Из гавани Анклава, господин, — быстро ответил второй. Он оттеснил первого, мотнул головой в сторону карты: — С острова у берегов Нижних земель.
— Молодец. Продолжай. Тот, кто ответит лучше, получит моё одобрение. Тот, кто не ответит… — Игорь многозначительно замолчал.
— Господин, — придушенно проблеял первый, обильно потея. — Нам обещали защиту. Нам обещали новую жизнь…
Игорь пожал плечами:
— Я мог выловить из моря одного мага. Мог выловить троих. Мне без разницы. На своём корабле
Он не стал упоминать, как называется этот «корабль». Это было ясно и так. Судя по тому, что парни позеленели до невозможности, он тоже это знали.
— Что вы хотите знать, господин… э-э? — скис первый. С кончика носа у него капал пот.
— Зовите меня капитан Роберт. Кто вы такие?
— Мы студенты… студенты последнего курса университета, господин… капитан Роберт. Завтра нас должны были подвергнуть казни через сожжение.
— За что?
Первый маг помялся. Второй пробормотал:
— За незаконную торговлю заклинаниями и… э, оказание магических услуг без лицензии.
«Круто у них там, в университете», — подумал Игорь. Сожжение за торговлю без лицензии, это ж надо. От такого поплывёшь в дырявой лодке даже без вёсел.
Ещё через полчаса томительного разговора, в котором информацию приходилось тащить по словечку — размякшие студенты очень старались, но искренне не понимали, как можно не знать очевидных вещей — Игорь поднялся на палубу с гудящей головой.
Его корабль держался заданного курса. Они ровно шли по ветру, и до места, где магов-недоучек примут с рук на руки, можно было не дёргаться. Игорь остановился у штурвала. Тот был закреплён с помощью верёвки и пары хитрых узлов. Мало ли что. На морского бога надейся, а руль привязывай.
Псих у мачты смачно похрапывал, завернувшись в мешок. Ветер легко посвистывал в снастях, гнал мелкие волны. Половинка багрового солнца неподвижно стояла над горизонтом. Теперь Игорь знал, что это навсегда. Не будет в этом мире заката, и солнце никогда не взойдёт над морем. Какая астрономическая закавыка здесь причиной, он сейчас думать не мог. В голове крутились слова одного из студентов-недоучек. Зря он пообещал своей команде избавление от страшной смерти. Поторопился ты, Игорёк. Одарил надеждой, бросил обещание, а выполнить…
— Ваше приказание выполнено, капитан Роберт. Штаны надеты на задницы, рубашки заправлены в штаны. Что мне ещё сделать, капитан?
— Что? — Игорь вздрогнул. Он обнаружил, что стоит, как столб и таращит глаза в никуда. Хорошенькое зрелище — спятивший капитан.
— Прикажете переспать с нашими гостями, капитан Роберт?
— Нет.
— Это моя корабельная обязанность, — зло сказала майита. — Развлекать всех подряд. До конца пути.
Игорь дёрнул щекой, отвернулся и принялся прилаживать у штурвала последнюю батарею. Какого чёрта. Им всё равно конец. Пусть болтает.
— Что-то случилось, человек?
Он взглянул на неё. Зрачки девушки расширились и тревожно блестели, треугольные уши прижались к голове. Тёмные пряди густых волос растрепались, кольцами облепили маленькую грудь, с которой почти сползла узкая тряпочка.
— Ничего нового, — хмуро ответил Игорь и шагнул к рулевому колесу. — Всё как всегда — мы плывём до конца.
— Что сказали эти ублюдки? Ты вышел сам не свой, я видела.
— То, что я дурак. Мне говорили, что нам конец, а я не верил.