Место под солнцем
Шрифт:
– Славяне, - философски прокомментировал Аргел, открывая бутылку и разливая её содержимое по двум бокалам, один из которых придвинул Россеру, а из второго тут же и отпил. Мар повторил за ним, разделив свою бутылку с Донатом и, сделав глоток, поморщился: в крови ощущался отчётливый привкус алкоголя. Вопреки легендам, на вампиров он действовал так же, как и на людей, и, хотя подобного количества было недостаточно для опьянения, Мару сейчас было много даже этого. Но другой крови не было, и раз эту уже
Россер между тем закончил с сервировкой, и они все приступили к трапезе, рассевшись вокруг тяжёлого прямоугольного стола, на котором разными сортами дерева был выложен изумительной красоты и тонкости парусник.
– Руки могут пригодиться, - мягко сказал Мару Аргел, отрезая тонкий кусок мяса. – Я не ожидаю боя, но кто знает, как всё повернётся… глупо отнимать у себя шансы ради даже не убийства, а создания некоторого неудобства человеку.
– Ты рассуждаешь как классический мерзавец, - усмехнулся Мар.
– Разумеется, - кивнул Аргел, кладя кусочек мяса себе в рот. – Ты видел когда-нибудь других правителей?
– Я не люблю власть, - пожал плечами Мар.
– Конечно. Конечно, ты не любишь её, - кивнул Аргел. – Ты так чист и благороден… несложно, если не лазить в грязь, не так ли? Легко оставаться добродетельным, оставляя грех другим, а, Себастьян? – он глянул на него насмешливо и залпом допил кровь.
– Все причастные так говорят, - пожал Мар плечами. – Все и всегда. Подлость оправдать легко.
– Хорошо, - с лёгкостью согласился Аргел. – Нынешний глава тебе нравится больше?
– Вы не нравитесь мне оба. Равно.
– Пра-авда? – протянул Аргел насмешливо. – Что же – в таком случае я уже говорил, что вы свободны. Я ничего не просил взамен своей услуги и не попрошу.
– Так нельзя, - покачал головой Мар. – Я не могу так.
Донат, судя по выражению его лица, не был с ним согласен, однако промолчал.
– Вот чем хороши благородные люди: своей предсказуемостью, - заметил Аргел. – Я рассчитывал на это.
– Ты действительно мерзавец, - констатировал Мар.
Он всегда считал, что лучше всего человек раскрывается в подобных важных для него спорах, и упустить шанс изучить одного из самых старых вампиров не мог.
Или не хотел.
– Конечно, - согласился Аргел. – Но в вашей ситуации значения это несущественно. Потому что, в общем-то, у вас три выхода: вернуться в Город и добровольно пойти на казнь, всю жизнь скрываться, либо помочь мне – и заодно выполнить образовавшийся долг. Верно?
– Да, - ответил после недолгой паузы Мар. – Верно.
– Я немного помогу тебе, Себастьян, - в голосе Аргела зазвучали бархатные нотки. – Город… вампиры не могут существовать совсем без власти. Ведь ты понимаешь это, не так ли? – он помолчал, ожидая реакции,
– То, что ты говоришь, отвратительно, - ответил Мар.
– Даже если справедливо.
– Разумеется, - согласился Аргел. – Но так уж устроен мир. Ты, кстати, мог бы стать неплохим правителем… позже, - проговорил он задумчиво. – Лучший правитель – тот, кто не ищет власти. Как я когда-то.
– Конечно, - Мар слегка поморщился. – Не трать своё обаяние, Аргел. Как ты справедливо заметил, я всё равно помогу тебе.
– Мы поможем, - вмешался Донан, и Аргел, глянув на него, ответил обаятельной и полной признательности улыбкой.
– Знаю, что поможете, - сказал Аргел. – Но я предпочёл бы, чтобы ты понял, - он отложил нож, который крутил в пальцах последние несколько минут, и посмотрел на Мара неожиданно серьёзно. – Мне нужна помощь, и лучше бы искренняя.
Мар ему, пожалуй, верил. Это-то его и настораживало, и удивляло. Зачем он мог понадобится бывшему главе Совета теперь, когда Клара была в его руках?
– Не хочу тебе мешать, - Россер, обстоятельно объедавший мясо с рульки, разлил по бокалам тёмно-красное вино. – Но время идёт, и как бы нам не опоздать.
– Куда? – спросил Мар.
– Искать союзника, - ответил Аргел. – Полагаю, он тебе понравится… а ты – ему, - сказал он Мару.
– Это важно? – вскинул брови Мар.
– Весьма, - кивнул Аргел. – Леонар – вампир… сложный.
– И кто он? – Мар прекрасно понимал, что от него ждут этого вопроса, и решил, что может подыграть. Почему бы нет?
Хотя он слышал кое-что о Леонаре. Слухи эти были слишком противоречивы, чтобы верить им, и к их субъекту никакой симпатии не вызывали – а о том, чтобы когда-нибудь воспользоваться услугами Леонара, Мар никогда даже не думал.
– О-о, - протянул Аргел. – Леонар – лучший наёмный убийца в мире. Уже лет двести, вероятно…
– Убийца? – оживился Донат.
– О, да, - мечтательно подтвердил Аргел. – Лучший. Правда, в Городе он не живёт, но я знаю, где его можно найти.
– Ты хочешь просто убить Бальда? – удивился Мар.
– Я рассматривал такой вариант, - кивнул Аргел, - но это на крайний случай. Я предпочёл бы просто победить в Совете – честно, но, если это не выйдет, я должен подстраховаться.
– Тогда честной схваткой это уже не будет, - возразил Мар.
– Разумеется, не будет, - с некоторым удивлением согласился Аргел. – Видишь ли, Себастьян, всё дело в задаче. И она не в том, чтобы схлестнуться с Бальдом или сохранить свою совесть незапятнянной, а в том, чтобы победить. Чувствуешь разницу?