Место под солнцем

Блэр Фей

– Боюсь, что это не может ждать, - почти с сожалением проговорил Аргел. – После недавних событий я провёл небольшое расследование, - он сделал паузу и, дождавшись, покуда в устремлённых на него взглядах любопытство сменилось нетерпением, продолжил, - и выяснил нечто, что, по моему глубочайшему убеждению, Совету следует знать. Немедленно.

– Сегодня у нас слишком много неотложных вопросов, - возразил Бальд. – Мы можем собраться ещё раз через неделю, если ты так настаиваешь.

– Я настаиваю вовсе не так, - светло

улыбнулся Аргел. – Я настаиваю на том, чтобы сделать это сейчас. Речь идёт о двух жизнях, и неделя – это непозволительно много.

– Поддерживаю, - откликнулся вдруг Маркос. – Пусть представит. Мы никуда не спешим.

– При всём уважении, - чуть резче, чем следовало бы, обернувшись к нему, сказал Бальд, - здесь решаешь не ты.

В повисшем звенящем молчании Маркос лишь слегка усмехнулся и еле заметно пожал плечами.

– Но и не ты, - сказала высокая худощавая женщина с античным профилем и короткими чёрными волосами. Одна из самых младших в Совете, она, тем не менее, была отнюдь не самой незначимой и незаметной. – Я выслушаю тебя, Аргел.

– Я выслушаю тебя, Аргел, - откликнулся эхом Россер.

– Я выслушаю тебя, Аргел, - сказал худой мужчина с коротко остриженными соломенными волосами.

– Я выслушаю тебя, Аргел, - сказала темноглазая черноволосая женщина.

Бальд молча слушал, как один за другим повторяли эту проклятую формулировку члены совета, и когда она прозвучала в десятый раз, вынужденно кивнул, и, равнодушно пожав плечами, сказал:

– Что же, если так угодно Совету… говори.

Он сел, демонстративно сложив на столе руки. Аргел же поднялся и, вытащив из кармана две фотографии, выложил их в центр стола.

– Все знают, кто это? – ангельски улыбаясь, осведомился он.

Маркос первым взял два снимка и, поглядев на них, передал своей соседке. Аргел терпеливо ждал, покуда фотографии сделают круг, пройдя через руки каждого члена Совета.

– Мы слушаем тебя, - сказал Маркос, кажется, всего на миг опередив Бальда, который почему-то после этих слов вступать в разговор не стал.

– Я выступаю, - официально проговорил Аргел, - в защиту невиновности Себастьяна Мара и Доната Яворски. И готов доказать, что Мар не нарушал закона и, отпустив людей, спутал им память.

– Но мы все читали ту газету, - неприязненно заявила темноволосая женщина со сложной причёской.

– Память можно и вернуть, - ответил Мар. – И эти люди, - он кивнул на фотографии, - скажут нам, кто это сделал.

– Мы теперь будем принимать свидетельства людей? – фыркнул Бальд с презрением. – Что потом – построим им здесь собственный район?

– Если есть шанс, что Аргел прав, - сказал кажущийся хрупким азиат, одетый в кимоно, - я хотел бы допросить их.

– Согласен, - сказал Маркос.

– Согласна, - сказала темноволосая женщина с яркими светлыми глазами.

– Согласен, - сказал Россер. Голубая

одежда придавала его всё ещё болезненно-бледному лицу какой-то мертвенный оттенок.

С каждым «согласен» лицо Бальда словно каменело – и когда оно прозвучало в девятый раз, он резко встал и, некрасиво прерывая очередного открывшего было рот члена Совета, сказал:

– Мы все знаем, как играть с памятью людей. Кто даст гарантию, что то, что мы услышим – правда, а не очередной морок?

– Экхард даст, - неожиданно ответил на вроде бы риторический вопрос Маркос. – Не знаю никого, кому удавалось бы в этом вопросе обмануть его.

– Экхарда здесь нет, - напряжённо возразил Бальд.

– Так позовём, - с некоторым удивлением сказал Маркос. – Я сам схожу за ним.

– Нельзя рассматривать дело в отсутствии обвиняемых, - Бальд нахмурился. – Беглецов следует сперва поймать.

– Ну зачем же их ловить, - возразил Аргел. – Я пришёл сюда их защитить – я представляю их. В данном случае этого достаточно – их показания Совету не нужны.

– Это плохая практика, - покачал головой Бальд. – И скверный прецедент. Нельзя рассматривать дела в отсутствии заинтересованных лиц.

– Нельзя так нельзя, - неожиданно легко согласился Аргел.

– Значит, заседание по этому вопросу мы пока отложим, - со сдержанным облегчением сказал Бальд. – Но я требую передать означенных, - он ткнул пальцем в фотографии, - свидетелей под защиту Совету.

– В этом нет нужды, - светло улыбнулся Аргел. – Если Совет согласится подождать буквально несколько минут, я приведу их. Всех. Свидетелей и обвиняемых.

– Ты знал, где беглецы?! – Бальд резко подался вперёд, почти что перегнувшись через стол. – Ты не имел права молчать! – он хлопнул по столу ладонью.

– Имел, - ответил Аргел. – Если вёл расследование.

– И по чьему же поручению? – издевательски поинтересовался Бальд.

– Главы Города, - невозмутимо сказал Аргел.

– Не помню, чтобы я тебе это поручал, - с плохо скрываемой издёвкой заметил Бальд.

– Не ты, - нежно отозвался Аргел. – Глава Совета. У меня и бумага есть. С печатью, - улыбнулся он и, вынув оный документ из кармана, протянул его Бальду. – Выданная за день до твоего… - он издал короткий смешок, — ... избрания.

За столом засмеялись. Глаза Бальда мгновенно налились алым, и он, смяв бумагу, буквально прорычал:

– Я не потерплю подобного. Ты не отдал мне печать – и сейчас, здесь, в присутствии Совета я требую, чтобы ты сделал это немедленно!

– Немедленно я не могу, - сокрушённо вздохнул Аргел. – У меня её нет с собой.

– Так сходи и принеси! – рявкнул Бальд.

– Это будет слишком долго, - возразил Аргел. – Мне придётся поискать её. Я предлагаю сделать это после заседания.

– Да будет так, - громко сказал Маркос, кладя на стол ладонь.