Месяц за Рубиконом
Шрифт:
Точнее, вначале взрослит. А потом, конечно же, старит.
Местная «Школа» в этом отношении была ещё серьёзнее. Я не разговаривал с ней так, как с земным Гнездом перед вторым Призывом, но мне казалось, что если бы я оказался в виртуальном пространстве наедине с сознаниями прошедших через неё солдат – то увидел бы мрачных, покрытых шрамами мужиков и усталых женщин с безжалостными глазами.
Тут хочешь не хочешь, а постареешь.
А ведь на планетах, где Изменённые служат, есть ещё и местные Гнёзда – не знаю уж, как их там называют. И в них отпечатки
– Ты побывал во многих мирах? – спросил я Ану, когда мы устроили очередной перерыв. Солнце взошло, но короткий местный год уже повернул к зиме и на улице стоял конкретный дубак, градусов двадцать-двадцать пять ниже нуля. Так что мы зашли в купол и ели там.
– Служил на шестнадцати, не считая Саельма и Земли, – ответил Ана.
– Это много, – предположил я.
Ана кивнул. Добавил:
– И на трёх боевых кораблях.
– Я думал, Инсеки корабли не используют.
– Все используют, – ответил Ана. – Экраны для перехода нужно доставить на планету, для захвата плацдарма надо высадить десант.
– Ты был в десанте?
– Трижды в планетарном, два раза во второй волне, через экраны, – Ана искоса глянул на меня. – Если хочешь спросить, то отвечу сразу. Это много. Потери планетарного десанта – около тридцати-сорока процентов. Десант второй волны теряет до двадцати процентов личного состава. Так что я везунчик.
– Потому и стал учить других?
Ана уставился на меня. Покачал головой.
– Как странно с тобой говорить. Будто с человеком.
– Извини.
– Мне нравится, – страж оскалился. Рот у него широкий, а вот зубы человеческие, это выглядело жутковато. Я вообще понял, что самое страшное – это не монстры, совершенно не похожие на людей, а люди, в которых есть что-то от монстров, или монстры, в которых есть что-то от людей. – Большинство забыло, кем они были. А я нет. Я тоже странный. Верно?
Неловко пожав плечами, я ничего не ответил. Что вообще тут не было странным?
– Потому меня и направили в учебку, – продолжил Ана. – Я никак не умирал и вёл странные разговоры. И первое, и второе вполне допустимо. Но не вместе.
Он снова улыбнулся. Чувствовалось, что улыбка для него сознательное действие, что ему приходится прилагать для этого усилия. Старшие стражи не приспособлены улыбаться.
– А здесь можно? – спросил я.
– Здесь я общаюсь с курсантами, которые приходят и уходят. Стандартный курс обучения – месяц, расширенный – три. Из них на полигон отводится неделя-две, но времени для разговоров тут немного. Времени нет никого смущать.
Я кивнул. И нахмурился, ощутив касание Гнезда… то есть Школы.
Мне предлагали прибыть к учётчику.
Никаких сроков не называлось, значит – можно не спешить, но и задерживаться не стоит.
– Зовут? – спросил Ана. – Ты прислушивался.
– Ага. К бюро… к учётчику.
Ана залпом допил свой напиток. Поинтересовался:
– Велели прийти одному?
– Не уточняли.
– Ясно. Схожу с тобой.
Я
Бюрократ будто и не выходил из своей каморки. Так же сидел за столом, погрузив руку в бесформенный «ноутбук». Над столом воздух слабо искрился – там работал экран, невидимый с нашей стороны.
Единственным отличием была тарелка, полная чипсов. Валь с аппетитом хрустел ими, при нашем появлении быстро сдвинув тарелку в сторону – будто смутился. Ощутимо пахло луком.
– Макс, – промямлил учётчик, быстро прожевывая. Посмотрел на стража. – Ана?
Страж кивнул.
– Я не вызывал, – с лёгким удивлением произнёс Валь.
– Решил лично доложить о подготовке.
– Похвально, – решил учётчик, поразмыслив секунду. – Макс очень нужен в шестом секторе.
– Тэни? – спросил страж.
– Тэни, – кивнул учётчик. – К сожалению, у него нет времени…
– Макс не готов, – сказал Ана.
Учётчик запнулся.
– Не готов, – повторил страж. – Не одобряю отправку.
Валь совершенно человеческим движением потёр лоб. Вздохнул.
– Я тоже не одобряю. Но срочный запрос, без уточнений.
– Как старший инструктор по огневой подготовке, отклоняю отправку и запрашиваю дополнительное время.
Учётчик и страж уставились друг на друга.
– Как старшая инструктор, – поправил учётчик.
– Да насрать. Всё равно не одобряю.
Валь привстал и замотал головой.
– Нет! Нет, Ана! Ему не в десант! Ему не стрелять! Каким концом оружие на врага направить, знает?
– Не всегда, – невозмутимо ответил старший страж. – Но хуже другое, он не готов психологически. Обучение в Гнезде нулевое, подготовка провалена. Испытывает сочувствие даже к конструктам. При необходимости ликвидации противника будет колебаться. Хочешь, чтобы морф был потерян через пару дней после внедрения? Снова?
– А я что могу сделать? – Валь повысил голос. – Срочные запросы не отклоняют!
– Ты ответишь, что курсант вместе с инструктором находится на боевой тренировочной миссии, связь отсутствует.
К моему удивлению, бюрократ немедленно сел в кресло. Поковырял пальцем во рту и принялся с упоением грызть ноготь.
Господи, сколько ж ему лет на самом деле! Ещё чипсы эти…
Мне вдруг безумно захотелось чипсов.
– Куда? – спросил Валь.
– Шогар.
– Опасно, – бюрократ покачал головой.
– Я присмотрю лично.
– Время?
– Двое земных суток.
– Сутки, не больше. Иначе его оттуда выдернут.
– Сутки, – согласился Ана.
– Ответственность на тебе, – предупредил Валь.
– Конечно.
– Я сообщу твоё особое мнение, – сказал бюрократ. – Если в миссии откажут, то Максу придётся отправляться. Конечно, если он уже будет не на Саельме, придётся его дожидаться. Но я настоятельно прошу не покидать лагерь.
Ана осклабился.
– Это в моей компетенции. Благодарю, учётчик.