Мета II

Матисов Павел

К вечеру мы добрались до небольшого форпоста, стоящего в предместьях Петровска. Местечко под названием Дубки ничем не выделялось, кроме как наличием поблизости военной части. Теперь она выполняла роль заставы и перевалочного пункта. Когда-то здесь велись ожесточенные бои от наступающих орд мутантов и монстров, но за прошедшие годы всех чудовищ в округе удалось истребить, так что в части поддерживался небольшой контингент из военных, техников и героев.

Мы сделали остановку возле военной части, и очень быстро среди героев распространились неприятные новости. Единственная дорога впереди оказалась разрушена. Постарался тот же самый супер, который устроил лавовое озеро на южной ветке. Сонар

верхом на Призраке улетел вперед на разведку. Я также направился следом, быстро добравшись до огненного разлома в земле. Железнодорожная инфраструктура на приличном участке оказалась полностью разрушена. Я сформировал сигнальную сеть и принялся сканировать окружающее пространство, включая грунт. Судя по всему, супер имеет отношение к земной стихии, а поэтому может обладать способностью перемещаться под землей. Однако никаких следов диверсанта мне найти не удалось.

Новое лавовое озеро образовалось всего несколько часов назад по словам дежурящих на заставе, но причастных застать не удалось. Очевидно, что кто-то пытается подгадить Усть-Корсе, атакуя дорожные артерии, по которым город получает ценное топливо. Но откуда родом супер со столь необычными и приметными способностями никто не знал. Не то, чтобы все мета-люди Рейха или Союза были наперечет, но в целом Корпусу было известно о конкурентах. Люди вели активную торговлю между поселениями, общались, порой меняли место жительств, причем чаще — не в пользу Корсы, но в целом информация о наших соседях поступала. Про объявившегося не так давно вулканолога никто не слышал.

Брунгильда с железнодорожными мастерами развила бурную деятельность. Было решено строить объезд с южной стороны от лавового катаклизма. К работам привлекли всех бытовых суперов, которых взяли как раз для подобного случая, а также Движей с Громилами и огненных Стрелков. Земля была промерзшей, однако прокладывать рельсы прямо по мерзлоте не стали. Часть суперов грели верхний грунт, другие организовывали насыпь, наиболее полезные — колдуны земной направленности, преобразовывали почву в уплотненное полотно, которого в целом хватало, чтобы выдержать нагруженный поезд. Жар-Птица с помощью высоких температур обустроила отворотку от основной ветки, приварив металл к старым путям. Громилы таскали стальные рельсы с бетонными шпалами и укладывали их под руководством старых мастеров в новую однопутную дорогу. Сервы специальными инструментами сноровисто закрепляли металлические полозья к шпалам.

Стандартная двадцатипятиметровая рельса весила немного меньше двух тонн. Брунгильда легко таскала одну такую в одиночку, большинству же громил приходилось просить помощи. Правда, силы Движа нашей руководительнице не хватало, чтобы переносить тяжелый груз по воздуху, ну а из-за такой большой нагрузки на небольшой площади героиня порой проваливалась чуть ли не по колено под землю, несмотря на зимнюю мерзлоту. Узнал от нее несколько новых слов.

— Ты! Какой у тебя класс Громилы? — обратился ко мне надоедливый мужик в коричневом костюме по прозвищу Гризли.

— Второй класс. Подтвержденный, — добавил я.

— На кой ляд нам такие дохляки?! Не мешайся!

— Гризли, разговорчики! Все Громилы помогают и действуют сообща, — отрезала Брунгильда, подслушавшая наш разговор.

— Благодарю, сударыня, — кивнул я куртуазно.

А темнокожая платиновая блондинка еще вполне ничего. Была бы лет на десять-пятнадцать младше, можно было и поухаживать. Вообще, чародеи могли жить значительно дольше сервов, но для этого требовалась тонкая аурная настройка и привязка организма к ядру. Обычно этим начинают заниматься после сорока-пятидесяти лет, поэтому я данную процедуру еще не проходил. Не факт, что справлюсь самостоятельно, поскольку знаю о

привязке лишь в теории. Но в любом случае благодаря телесному укреплению и отсутствию тяжелых болезней чародеи живут дольше простолюдинов, если не брать в расчет насильственные смерти, конечно. Колдуны также отличались от обывателей, но вряд ли большинство из них могло похвастать долголетием.

Слабых Громил отправили разгружать груз с другой стороны состава. Мы таскали рельсы вчетвером-вшестером. Медленно, но верно. Выполняя данную нудную работенку, меся снег и грязь, я на своей шкуре прочувствовал все прелести жизни и быта как местных сервов, так и благородных. Несмотря на обретение сил, жизнь все еще оставалась далека от процветания и благолепия, так что напрягаться приходилось всем слоям.

Таская железобетонные шпалы на плече, я задумался над тем, не сможет ли Корса избавиться от жалкой зависимости от дров и примитивных ископаемых, добыча которых не велась уже более семнадцати лет. Все что могли сделать местные — это продолжать выгребать остатки с брошенных тепловых станций, либо начать разработку забытых карьеров. Хотя в данной части страны основные месторождения были выработаны, а переезжать никому особо не хотелось.

Как ни крути, а река и залив с возможностью лова рыбы являлись стратегическим преимуществом Усть-Корсы. Я мог очень грубо прикинуть, сколько водяных ядер, подходящих для систем фильтрации, добывается в городе. Можно ли из них наделать достаточно артефактов для мета-жижи, чтобы заместить уголь в тепловой генерации? По моим предположениям, если ядер и хватит, то впритык. Но если перейти на кристаллические управляющие контуры, то срок жизни артефактов повысится многократно. Хватит с лихвой, чтобы поддерживать тепло не только в школах, но и во всех домах.

Места силы на Аккотрельме являлись лакомой добычей для великих родов, здесь же их не было. За что следовало бороться с точки зрения наибольшего влияния и выгоды? Конечно, за потоками энергии и торговыми путями. Поэтому производством артефактов и контролем их продажи можно убить сразу обоих скунсов.

Справились мы быстрее, чем я ожидал. Пришлось израсходовать почти все взятые с собой запасы рельс и шпал, но к ночи однопутная дорога, огибающая быстро остывающее лавовое озеро, была построена. Составы продолжили свой путь. Хоть аборигены являлись всего лишь необученными колдунишками, но вместе и они были способны на трудовые подвиги.

Глава 6

Поезд преодолел свежевыстроенный участок длиной примерно в семьсот метров и встал на ветку, которая уходила на юго-восток от Петровска. Марта покатилась более уверенно по старому железнодорожному тракту. В полночь произошла пересменка, и нас заменили другие Движи. Команда ноль-тридцать-семь вернулась в свое купе вместе с со своим наставником. Окурок сразу же забронировал себе нижнюю полку, мотивируя тем, что он летать не умеет. Ирис лезть наверх также не захотела, так что нам с Вороном пришлось уступить даме. Засыпалось под мерный перестук колес очень даже неплохо, хотя поначалу мне казалось, что я не смогу к нему привыкнуть.

— Э?! Здесь молокососы?! — резко отворилась дверь нашего купе. — Точно здесь!

Пьяный рокочущий голос Гризли сложно было перепутать с кем-то другим. Здоровяк с трудом помещался в узком дверном проеме как по высоте, так и по ширине. Заросшая коричневая борода лопатой топорщилась словно штык. Я разлепил глаза, вздохнул и усилил эфирный доспех на всякий случай.

— Ты где нажраться успел? — откликнулся сверху сонный Окурок. — С выпивкой на борт не пускали.

— Ха-ха-ха! Людей знать надо!