Металлическое вторжение

Клингенберг Марина

– Ваше Высочество, мне сообщили, что защитник находится с вами, - послышался девичий голосок, приглушенный дверью.

– По мою душу, - заинтересовался Шелест, спуская ноги с кровати.
– А просто по имени они меня звать не могут?

– Нет, для них это не круто, - растолковала Юфория, спрыгивая на пол.
– И не надейся, я пойду с тобой, чего бы им ни понадобилось.

– Я и не надеялся, - признался Шелест.

– А то расскажут тебе что-нибудь интересное, а мне - черта с два, - продолжала Юфория.

– И я с вами, - Ют присела на плечо Шелесту.

–

Куда без тебя, - улыбнулся друг, распахивая дверь.

На пороге стояла та самая девушка, которую он видел утром. В платье служанки, но высокая и удивительно красивая, она поклонилась Шелесту и проговорила:

– Верховный жрец просил вас вернуться в тронный зал, - ее голова была почтительно наклонена, но от Шелеста не укрылось, что девушка исподтишка поглядывает на него, и он бы соврал, если бы заявил, что ему это не нравится.

– Спасибо, сейчас буду, - Шелест дружелюбно улыбнулся.
– Ветром несусь... Ай!
– получив толчок в спину, он споткнулся о порог и вылетел в коридор - благо служанка инстинктивно отпрянула, иначе быть ей на полу под Шелестом.

– Если несешься ветром, то несись под стать словам, а не зависай, - прокомментировала свои действия Юфория.

– Очень смешно, - буркнул Шелест, поднимаясь на ноги.

Кивнув служанке на прощание, он поспешил за удаляющимися Юфорией и Ют, поставив себе на заметку, что надо бы нормально побеседовать с незнакомкой и предстать ей в более выгодном свете - иными словами, побыть с ней подальше от других существ женского пола.

– Интересно, зачем я снова там понадобился, - сказал Шелест по дороге к тронному залу.
– Может, все-таки не стоило убивать того монстра?

– Правильно, на том свете оказаться куда лучше, чем выслушивать лекции старейшин, - Юфория покрутила пальцем возле виска.

Они вернулись к знакомым дверям, и здесь возникла небольшая заминка. Стражники безоговорочно пропустили Шелеста и сидевшую у него на плече Ют, а вот Юфории решительно преградили дорогу.

– Приказано пропустить только защитника, - сурово проговорил один из двух стражников.

– Меня вообще игнорируют, - тихонько проворчала Ют.

– Иногда это к лучшему, - шепотом отозвался Шелест, проходя вперед. А вслед ему неслось:

– Руки убери! А ну быстро пропустили! Я принцесса, вашу мать!

– Ох, она им устроит, - улыбнулся Шелест.

Старейшин уже не было. На троне восседал король Вавилона, перед ним стоял Йон. Шелест подошел к последнему и остановился. А Юфория продолжала голосить.

– Ладно, пропустите ее!
– не выдержал король.
– Вот знал же, что бесполезно, - поделился он с присутствующими.
– Наказание божье, честное слово...

Шелест всем своим видом выказал искреннее сочувствие, а Юфория вихрем подлетела к трону и высказала все, что думает о своем отце, старейшинах, Йоне и всем мужском населении Вавилона в целом. Львиная доля ругательств досталась Шелесту, ибо «какого черта этого извращенного придурка из другого мира пускают, а меня нет?!»

– Простите, а в чем проявилась моя якобы извращенность?
– позволил себе вмешаться Шелест, которому такая постановка вопроса совсем не понравилась.

–

Ты на девушек смотришь!
– привела железный аргумент Юфория.

Шелест воздел к потолку трагикомический взор.

– И вообще все мужики извращенцы!
– последовал не менее весомый довод.

– И верховный жрец тоже?
– полюбопытствовал Шелест и снова поплатился - посох Йона наградил его очередным ушибом.

– А он - особенно!
– подтвердила Юфория с огромным удовольствием, радуясь тому, что Йон не может достать ее с такого расстояния.

– Ладно, Юфория, довольно, - одернул ее король.
– Будь добра, помолчи - не для веселья собрались. Дело серьезное.

– Ладно, ладно, - Юфория отошла и встала по левую сторону трона.

– О случившемся...
– начал король.
– Не знаю, было ли появление еще одной сабулы случайным, но мне хочется надеяться, что так и есть... Хотя это, конечно, вряд ли, - тут же признал он и помрачнел еще больше.
– Как такое случилось, кто виноват - ничего не известно, поэтому пока не стоит расценивать это как нечто серьезное... Но я хочу, - король, по сути, отдавал приказ, но в его голосе по-прежнему не слышалось никакой властности - только безграничная усталость, - чтобы ты, Шелест, постоянно сопровождал Юфорию, когда она покидает дворец.

Юфория картинно фыркнула.

– Хорошо, - кивнул Шелест. В конце концов, ему уже говорили, что он должен охранять принцессу.

– И ты убил чудовище, которое угрожало жизням не только Юфории и Йона, но и, возможно, другим жителям Вавилона, - продолжал король.
– Ты заслуживаешь награды... Йон отведет тебя.

– Э-э... Большое спасибо, - смутился Шелест.

Попрощавшись с королем, он направился следом за Йоном. Юфория хотела пойти с ними, но на сей раз король твердо удержал ее каким-то серьезным разговором.

– Нелегко, да?
– спросил Йон, когда они отошли уже на порядочное расстояние от тронного зала.

– Вы про принцессу?
– уточнил Шелест.

– Ну да. Тот еще огонек, не пакостила бы намеренно всем вокруг - цены бы не было, - улыбнулся Йон.

Они долго бродили по дворцу. Пару раз спускались по лестницам вниз, и широкие коридоры сменялись более узкими, но тоже роскошно убранными.

– Мне бы такой подвал дома, - поделился Шелест с Ют.

– Так ты вроде теперь тут живешь, - хихикнула фея.

– Подвал-то не мой...

– Что верно, то верно, - кивнул Йон.
– И это, чтоб вы знали, не подвал.

– А что?

– Сейчас увидишь.

Йон остановился. Вестибюль заканчивался массивными двустворчатыми дверьми. Йон приложил к ним руку, закрыл глаза. Его посох на мгновение полыхнул неярким мягким светом, и двери распахнулись.

Шелест по его приглашению переступил порог и изумленно выдохнул. Он всегда был равнодушен ко всяким побрякушкам, но здесь сдержать восторг было просто невозможно. Огромный зал, простирающийся на многие метры вперед, был полностью завален горами золотых и серебряных монет, вазами, цепями, браслетами, драгоценными камнями, сундуками. Все в невероятном количестве и в живописном беспорядке.