Метаморфоз

Кор Саша

— Пойдем внутрь, Тэнэби, — все так же ласково предложил Самэти. — Здесь ты будешь в безопасности.

— Ага, ладно, — буркнул Кэн и вылез.

Они миновали большой темный холл, свернули в еще более темный коридор, где приходилось двигаться едва не ощупью, а потом Самэти толкнул дверь и щелкнул, наконец, выключателем. Зажглась тусклая лампочка и осветила крохотную комнатушку, в которую уместилось буквально только кресло и маленький столик перед ним.

— Посиди пока в комнате для медитаций, хорошо? — сказал Самэти. — Сейчас кто-нибудь

принесет тебе поесть. Что ты будешь?

— Да все равно! — отмахнулся Кэн. Он уже так проголодался, что сожрал бы объедки из мусорного бака.

Самэти куда-то сходил, видимо, отдать распоряжения, но скоро вернулся. А потом намертво прилип к Кэну: расскажи да расскажи о дуэли, о странной магической вспышке, и что об этом думают врачи. Кэн довольно быстро понял: из него пытаются выудить признание, что он Тэро. И он уперся. Он вдруг засомневался, стоит ли сознаваться, можно ли доверять этим Самэти. В конце концов, если он скажет об этом со всей определенностью, то дать задний ход уже не получится. А ему, пожалуй, следовало бы еще поразмыслить обо всем в более спокойной обстановке. Так что он говорил, что сам не знает, как это у него вышло, и во всем обвинял эфир. В конце концов Самэти сдался.

— Ладно, — сказал он, — отдыхай пока. А мы займемся нашей защитой. Нужно создать особенно плотный туман, чтобы твой отец не смог через него пробиться.

И он ушел. А Кэн остался сидеть в кресле, поеживаясь и не зная, правильно ли поступает.

Слуга принес поднос, уставленный горшками и мисочками, и Кэн с удовольствием наелся. Но потом нервное напряжение погнало его на разведку. Стоило оглядеться, выяснить, кто здесь еще есть, что они задумали. Может быть, удастся что-то подслушать или подсмотреть.

Кэн осторожно скользил темным коридором, дальше и дальше, пока не различил свет, пробивающийся через какую-то щель. Тогда он затаил дыхание и крался на цыпочках, пока не нашел закрытую дверь. Из-за двери слышались голоса, и Кэн прилип к ней ухом.

— ...похоже, как Раха его боится, — говорил Рэи Самэти. В голосе слышались досада и беспокойство. — Так ничего из него и не вытряс.

— И все-таки ты продолжаешь настаивать, — сказал другой голос, старческий, — что он Тэро?

— Ну а кто же еще? — горячился Рэи.

— Но он так и не признался?

— Я напрямую так и не спросил. Мальчишка слишком напуган. Попозже, когда он немного освоится. Думаю, нам стоит доказать ему, что мы сумеем защитить его от Нэйбо, тогда он начнет нам доверять.

Старик недоверчиво хмыкнул.

— А тебе это все не кажется странным? Нэйбо его отец. С чего ему удирать? Искать помощи у чужих?

— Но ты подумай! Вспомни, что произошло! Его память стерта, так? Отец для него теперь — чужой человек. Такой же чужой, как и мы. А что делает Нэйбо? Отправляет его в школу, где его едва не убивают. А потом еще заявляет, мол, ты Тэро и должен завоевать для меня престол. Не вижу ничего удивительного, что он сбежал. Мальчишка совершенно дезориентирован. Ему страшно подумать

о власти, ему бы в себе разобраться.

— И ты полагаешь, что мы сумеем заставить его поработать на нас, если предложим иную цену? Что же ты думаешь ему предложить?

— Свободу и безопасность, когда все закончится. Мне показалось, что он хочет именно этого.

— И все-таки... все-таки... — В старческом голосе по-прежнему звучало сомнение. — Ты не подумал о том, что Нэйбо его к нам подослал?

За дверью повисла долгая пауза. Потом Рэи неуверенно рассмеялся.

— Подослал! Зачем? Почему к нам?

— Как к союзникам клана Кахата, например.

— Но... теперь нам вовсе не обязательно оставаться союзниками семьи Кахата, правда?

За дверь снова помолчали. Потом заговорил старик:

— Пока мы их союзники. И Хэно могут действовать против нас именно в этом ключе. Что, если ты привел домой бомбу с часовым механизмом?

— Брось! — Рэи явно начинал сердиться. — Я сам наблюдал, как они поцапались. Чего действительно стоит опасаться, так это того, что Нэйбо вот-вот начнет поиск. Давай лучше позаботимся об этом.

Послышался шелест одежд, и Кэн поспешно отскочил от двери. Побежал на цыпочках и успел скрыться за углом, прежде чем дверь отворилась. Потом вернулся в свою комнату и прикрыл дверь, снова прилипнув ухом к щели. Скоро мимо по коридору прошли двое, и снова все стихло.

Кэн принялся маршировать вокруг кресла, заложив руки за спину. Свобода и безопасность. Да, это действительно то, чего он хочет. Пожалуй, стоит держаться этих ребят. Может быть, еще и удастся вывернуться.

Тут откуда-то издали донеслись взволнованные голоса. Они звучали приглушенно, слов не разобрать, но впечатление производили нехорошее. Кэн высунулся за дверь и понял, что говорят неподалеку, где-то со стороны выхода. Он поколебался, а потом пошел на голос. В конце концов, он тут не пленник. Он же добровольно присоединился.

Скоро он набрел на дверь, распахнутую настежь. За дверью простирался большой, ярко освещенный зал. В середине его изгибался овалом огромный черный стол, вокруг которого в беспорядке стояли легкие кресла. Несколько человек столпились у стола и что-то рисовали прямо на нем мелками, оживленно переговариваясь. Вот только слов было не понять.

— Вэн, ки, хара! — восклицал один, совсем седой. На каждый возглас он быстро что-то зарисовывал на столе.

Другой косился на него и диктовал третьему:

— Тиа, зэн, то.

Третий старательно зарисовывал.

— Не выходит! — вскрикнул седой. — Сэй!

— Да не может быть, — пробурчал второй. — Кэ, сун.

— Толку с кэ!

— Да, верно. Бери ху.

— Он через тои зашел!

— Да что у вас там происходит?!

Теперь Кэн увидел Рэи. Он выбрался из-за спин и подошел к седому. Вгляделся в его рисунок, потом в рисунок, который изображали другие двое, нахмурился.

— Не понимаю, — пробормотал он. — Почему не выходит? Все же правильно.