Метель для дракона
Шрифт:
— Среди степных, — снисходительно улыбнулся Теймен. — Мы не так слабы, как ты о нас думаешь.
— Я не считаю вас слабыми! — грозно зарычала на него Инес. — Если мы с Юлианом присоединимся к вам, нас уже будет больше численно.
— И я буду только и делать, что переживать о вас двоих, — раздраженно рыкнул Теймен и слегка встряхнул девушку в своих руках. — Горные заботятся о благополучии своих дракониц и не позволяют им сражаться и рисковать жизнью. Я в силах защитить мою семью сам. Разговор окончен. Ждите нас здесь!
Он повернулся к брату и мрачно взглянул
— Ты знаешь, что делать.
Юлиан недовольно поджал губы и кивнул. Инес обхватила себя руками и отвернулась.
Теймен коснулся ее макушки губами, прижался лбом ко лбу брата на прощание и вышел из гостиной. Он не позволит никому и ничему угрожать их жизням. Ни сейчас, ни когда бы то ни было. Он защитит их, пусть и ценой собственной жизни.
Пятеро степняков. Все из сильнейших родов и давно разменявшие первую сотню. Двое Йоахим, двое Кремер и сам Бастиан лично.
Теймен сжал зубы, гася рык. Расклад был далеко не в пользу горных драконов, из которых самым старшим был Руланд, которому в этом году исполнится всего девяносто пять. Никто из них еще даже первую сотню не встретил. С возрастом приходил опыт, улучшался контроль над пламенем, оттачивались боевые навыки. Горные никогда не воевали так, как степняки. Они не были слабы, умели постоять за себя, но все они были еще слишком молоды!
Бастиану было уже за две сотни лет. Он был тем, по чьей вине в Столетней войне, которая закончилась пятьдесят два года назад, погибла половина родов горных и полностью вымерли ледяные драконы. Огненная бездна!
Теймен вышел на взлетную площадку с внешней стороны горы. Из низких туч снова сыпал снег. Его подхватывал ураганный ветер и нес под углом к земле. Мороз мгновенно пробрался под плотный материал камзола, посылая дрожь через все тело.
— Ты уверен, что они останутся позади? — мрачно прорычал Ливен, стоящий на площадке уже в ипостаси ониксового дракона.
— Инес до смерти боится своих братьев и этого Бастиана, — рыкнул Теймен и прошел мимо, утопая во вспышке пламени. Он спрыгнул с каменной плиты и поймал ветер крыльями. — Юлиан меня не ослушается. Он понимает, что слишком юн, чтобы сражаться со взрослыми драконами на равных.
— Надеюсь, ты прав, — Ливен планировал рядом. — Не хотелось бы потерять твою малышку в пылу сражения. Ее семья не оставит ее в живых, когда учует на ней твой запах. Проклятая бездна! Опять эта метель. Эта зима словно с ума сошла. Столько снега не выпадало за последние лет пятьдесят!
— В этом наше преимущество, — хищно оскалился Теймен и повел крыльями, чтобы подхватить ледяной ветер, спускающийся с хребта вниз в долину. — Мы родились и выросли в морозных горах. Степные драконы не привычны ни к снегу, ни к холоду. Сколько они продержатся в бою, когда уже устали и замерзли, добираясь до моих земель?
Ливен согласно зарычал и взмахнул полосатыми крыльями. Сложив их, он устремился вдоль заснеженного горного склона вниз к чернеющему хвойному лесу. Теймен не отставал, так же без труда справляясь со снежным северным ветром.
Метель пока только начиналась и не была такой же опасной,
Через четверть часа Теймен и Ливен встретились с Руландом и Артуром. Введя их в курс дела, Теймен направился к северной границе своих владений, смещаясь восточнее. Друзья разлетелись в стороны и распределились немного позади так, чтобы заметить врага или его следы в том случае, если они разминутся.
Четыре горных дракона летели больше двух часов сквозь усиливающуюся метель, когда Теймен почувствовал сработавший менгир. И снова это был тот, что вел в долину с озером.
Что же их всех так тянуло туда? Там не было ни горячих источников, ни пещер, и кровь земли бежала слишком глубоко в недрах, чтобы манить своим теплом. Хотя Инес сказала, что практически не ощущала движения лавы в толще горной породы и не слышала дыхания гор. Зато она умела чувствовать ветер, как никто другой. Усмехнувшись своим мыслям, Теймен зарычал, извещая друзей о смене курса.
Уже на подлете к озеру менгир оповестил о том, что пять драконов покинули долину, направляясь в сторону гор, где скрывалось логово. Почуять Инес, которая вчера была снаружи, или золото в сокровищнице они не могли — не в такую метель. Скорее всего, они просто держались в направлении теплых гор, ощущая горячую кровь земли пламенем в своих сердцах.
Теймен ускорился, чтобы нагнать драконов до того, как они подберутся слишком близко к месту, где скрывались его брат и пара. Он никому не позволит причинить им вред.
Грозно зарычав, Теймен оповестил друзей о том, что враг был близко. Сухой хвойно-травянистый запах степных драконов ворвался в ноздри вместе со снежным вихрем, раздражая все больше. Пламя заклокотало у горла, и Теймен выпустил длинную раскаленную узкую струю огня вперед, туда, где сквозь плотную стену снега едва уловимо мелькал кончик чьего-то хвоста. До слуха донесся болезненный рев.
Ярость захлестнула сознание, и Теймен ворвался в бой, впиваясь когтями и клыками в широкие крылья какого-то степного дракона. Рядом рычали и поливали врага огнем друзья. Отовсюду доносилась вонь гнева, ненависти, крови и пламени.
Кто-то вцепился в его крыло, и Теймен взревел от боли. Резко развернувшись в воздухе, он попытался сбросить с себя вцепившегося в него коричневого дракона, но враг очень вовремя увернулся от удара хвостом. Полоснув когтями по его крылу, степняк отлетел в сторону. Теймен выпустил в него раскаленную струю огня и понял, что не удержится в воздухе. Боль оглушала, и крыло отказывалось слушаться.
Опустившись на заснеженный холм, он осознал, что Ливен и Руланд тоже сражались на земле. У последнего была глубокая рана в боку, и он терял много крови, но все равно продолжал яростно бросаться на массивного черно-коричневого дракона. Ливен был в лучшем состоянии и сдерживал натиск двух крупных желто-коричневых степняков. Артур все еще бился в небе, взяв на себя самого мощного желтого дракона.