Метель для дракона
Шрифт:
— То есть вам угрожают не только степные рода, но и люди? — ошарашенно прошептала Инес, поднимая лицо, чтобы заглянуть в голубые глаза обнимающего ее Теймена. — Но я думала, что люди приняли вас. Я видела, как к тебе относятся в городе. Совершенно иначе, чем к драконам в Онгерии! Там нас ненавидят и все желают смерти, но боятся даже дышать в нашем присутствии.
— Мы не сможем забрать такой народ себе после освобождения, — мрачно нахмурился Артур. — Они же воткнут меч нам в спины.
— Тиа предложила посадить на освобожденный трон кого-нибудь из верных нам герцогов. Так же как
— Как вы думаете, они пойдут войной на Золотогорье сразу? — спросил Адриан, взволнованно переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Сейчас зима, — пожал плечами Ливен. — Они не станут морозить своих людей.
— На этот раз они планируют идти сами, — тихо заметила Инес, не уверенная, что могла вмешаться.
Все требовательно уставились на нее, предлагая продолжить.
— Аббинкс говорил, что им нужна поддержка степных родов, чтобы они прислали сюда драконов для сражения с горными. Я думаю, они планируют начать следующее наступление не раньше осени. Сейчас в столице идет подготовка около тысячи воинов. Есть еще несколько сотен наемников из числа варваров. У них есть корабли. Если Бастиан оставит своих воинов независимо от брака со мной, то многие другие рода поддержат их. Вы ведь знаете, что это род Кремер является зачинщиком всех этих войн?
— Мы знаем, — вздохнул Руланд и вымученно улыбнулся ей. — Значит, у нас есть больше полугода, чтобы подготовиться к вторжению.
— Главное, чтобы они снова не пошли с юга. На два фронта мы сражаться не сможем. Яйцо только одно.
Инес вздрогнула и недоуменно уставилась на Ливена. Яйцо? Дракона?
— У вас есть яйцо дракона? — спросила она, чувствуя, как лихорадочно заколотилось сердце.
Теймен опустил голову, чтобы посмотреть на нее, и его пронзительные аквамариновые глаза обожгли холодом. Инес смутилась и робко улыбнулась ему.
— Не злись, просто всем известно, что у горных драконов не осталось артефактов Древних.
— Это не так, — вздохнул он и снова притянул ее к своему боку.
Сидеть в его объятиях было так приятно и спокойно. Инес искренне наслаждалась его поддержкой и защитой. Хотя последнего и не требовалось — его друзья, казалось, приняли ее. По крайней мере, не желали ей зла. Уж это почувствовать она могла.
— Значит, так вы победили в прошлом году? — Мужчины кивнули. Инес выдохнула, — Хорошо. Берегите то яйцо. Теперь, когда степные рода узнали о том, что оно у вас есть, за ним начнется охота.
— Много степных родов вообще? — поморщился Адриан и гневно стукнул пустым бокалом по столу.
— Около тридцати у Туманного океана. Еще столько же разбросано по степи до Соляных Озер на севере и Пепельного моря на востоке. Далее начинаются земли облачных. Между ними и степными, которые живут у границы с Империей Небесной Реки, перемирие, насколько мне известно. Это только те, что у Туманного океана, все никак не могут успокоиться.
— Больше полусотни, — задумчиво протянул Руланд и тяжело вздохнул. — Сколько драконов в каждом роду?
— По-разному, — пожала плечами Инес. —
— А дракониц? — фыркнул Адриан и поймал на себе возмущенные взгляды остальных. — Ну что? Я, может, себе тоже драконицу хочу!
Инес посмеялась и улыбнулась подмигнувшему ей Адриану.
— На двух драконов приходится одна драконица. Но острой нехватки никто не испытывает, — фыркнула она, заметив, как вытянулись лица абсолютно всех мужчин. — Гораздо сложнее подобрать партнера так, чтобы не было близко-кровного смешения.
— Везунчики, — вздохнул Адриан и вымученно взвыл. — Ну почему я родился горным?
— Зато у тебя шкура красивая, — посмеялся Ливен.
— Вы шкуру Инес не видели, — широко улыбнулся Теймен и нежно прижал к себе смутившуюся Инес.
Мужчины посмеялись, и разговор снова вернулся на праздные темы. Горным драконам было интересно узнать больше о быте и устройстве общества степных, а Инес все никак не могла смириться с мыслью, что они были настолько разными. Ей казалось, что она попала в совершенно иной мир, где отличалось буквально все, кроме пламени, полыхающего в их венах.
Глава 15
Теймен стоял у открытого окна в гостиной и с улыбкой наблюдал за тем, как Инес прислушивалась к звукам гор, стоя посреди двора. Ее глаза были прикрыты, голова чуть наклонена, улавливая тихий свист ветра, хруст и шорох камней, биение крови земли далеко под толщей горных плит. На ее губах застыла легкая улыбка восхищения.
Инес уже не раз за прошедшую неделю говорила ему, что жить под горой оказалось совсем не так, как она ожидала. Она всегда представляла себе сырость и мрак пещер, а не просторные гроты, в которых возвышались потрясающе красивые сооружения, оставшиеся в наследие от Древних.
В степях, по ее словам, тоже сохранились постройки Эпохи Пламени, но после Войны Древних многие были уничтожены расширившимися пустынями и в войнах с людьми. Так что современные степные драконы жили в домах, практически ничем не отличающихся от человеческих.
Неожиданно Инес вспыхнула белоснежным пламенем, мгновенно сменившим цвет на темно-серый, и взмахнула крыльями, поднимаясь над двором. Вытянув шею и балансируя хвостом, она в несколько хлопков поднялась к потолку грота.
Теймену пришлось высунуться наружу, опираясь на кованные перила, которые ограждали лишенные стекол окна снизу, чтобы продолжать наблюдать за ней. Его распирало от любопытства узнать, что ей могло понадобиться наверху. Рядом с ним усмехнулся Ливен и тоже перегнулся через узорчатую раму.
— Шкура действительно красивая, — тихо посмеялся он, толкая Теймена в бок. — Она такая маленькая. Совсем не похожа на горных. Что она там делает?
— Похоже, изучает, откуда берется свет, — улыбнулся Теймен и невольно залюбовался своей степной малышкой.
Темно-серая шкура была необычайно красива. Шея, живот и внутренняя часть крыльев были более светлых оттенков, тогда как внешняя часть крыльев и гребень напоминали свинцовые грозовые тучи в жаркий летний день. Закрученные у висков рога были темно-пепельными у основания и светлели к концам, как волосы в ее человеческой ипостаси.