Метод дыхания (сборник)
Шрифт:
– Если сообщить в полицию, они обязательно поинтересуются, как мы, собственно, добрались туда от самого Харлоу, - размышлял тем временем Билли.– Ни у кого из нас машины нет... Так что лучше всего держать язык за зубами, тогда нас никто не тронет.
– А если звонок будет она... оно... анонимным?– предложил Чарли.
– Анонима они в два счета вычислят, - отверг его идею Билли.– Ты что, не смотрел "Дорожный патруль" и "Облаву"? Видел, наверное, как это делается?
– Да, ты прав...– Чарли испустил тяжкий вздох.– Господи, хоть бы "Туз"
– Так или иначе, его с нами не было.
– Не было, - вздохнув опять, эхом отозвался Чарли.– Да, похоже, ты прав...– В воздухе мелькнул огонек брошенного окурка.– А вдруг они пустят по нашим следам собаку? А я к тому же наблевал на новые кроссовки...– Голос его упал окончательно.
– Нет, ты видел его?! Ты видел, что с ним стало, Билли?
– Отлично видел, - отозвался Билли, и в воздухе мелькнул второй огонек.– Пойдем посмотрим, встал ли "Туз". Неплохо было бы выпить.
– Мы ему расскажем?
– Послушай, Чарли, об этом мы не расскажем _н_и_к_о_м_у_. Н_и_к_о_м_у_ и _н_и_к_о_г_д_а_. Ты меня понял?
– Понял, - ответил Чарли.– Господи Иисусе, ну за каким дьяволом мы уперли этот гребаный "додж"?!
– Заткнись, а?
Сквозь прорези в ступеньках Верн увидел две пары ног в облезлых джинсах и стоптанных армейских ботинках. Он весь сжался ("Я думал, у меня яйца зазвенят", - рассказывал он нам), похолодев от одной мысли о том, что будет, если братец и Чарли Хоген вдруг обнаружат его под крыльцом... Шаги, однако, удалились. Верн выполз из своего убежища и стремглав бросился к нам.
5
– Ну, повезло тебе, - прокомментировал я его рассказ.– Уж они бы тебя точно придушили.
– Я знаю это шоссе, - сказал Тедди.– Оно упирается в реку, где мы со стариком раньше удили рыбу.
Крис кивнул:
– Точно, там еще был железнодорожный мост. Его давным-давно снесло во время наводнения, а рельсы остались.
– Но ведь от Чемберлена до Харлоу двадцать или даже тридцать миль, заметил я.– Неужели пацан покрыл такое расстояние?
– А почему бы и нет?– пожал плечами Крис.– Он, наверное, шел по рельсам: думал, они его куда-нибудь выведут, или, может, удастся сесть на попутный поезд. Но только там ходят теперь одни товарняки до Дерри или Брунсвилла, да и то редко. Чтобы выбраться из леса, ему потребовалось бы топать до самого Касл-рока... Возможно, ночью, в темноте он не заметил приближавшийся поезд - и привет!
Крис смачно шлепнул кулаком о ладонь, чем привел в полнейший восторг Тедди, ветерана смертельных игр с грузовиками на 196-й автостраде. Мне же стало немного не по себе. Я воочию представил, как до смерти напуганный пацан, оказавшийся вдали от дома, черт-те где, бредет по шпалам, шарахаясь от каждого ночного звука, как навстречу ему с огромной скоростью мчится товарняк, как он, ослепленный прожектором, стоит на рельсах, словно парализованный, или, быть может, лежит, обессилев от ужаса и истощения. Так или иначе, жест Криса весьма точно выразил конечный результат.
От возбуждения Верн крутился, будто ему приспичило.
–
Мы все довольно долго смотрели на него, не произнося ни слова. Крис, перетасовав колоду, в конце концов проговорил:
– Что за вопрос, конечно! Могу поспорить, что наши фотографии появятся в газетах.
– Что-что?– не понял Верн.
– Что ты сказал?– вторил ему Тедди. На физиономии его заиграла его обычная довольно идиотская ухмылочка.
– А вот что, - начал Крис, перегибаясь через обшарпанный стол.– Мы разыщем тело и заявим в полицию, после чего попадем во все газеты!
– Ну уж нет, только без меня, - вскинулся Верн.– Билли непременно догадается, что я все слышал и разболтал вам, а тогда он, как пить дать, вышибет из меня мозги.
– Не вышибет, - возразил я.– Не вышибет, ведь тело обнаружим _м_ы_, а не он с Чарли Хогеном, катаясь на ворованной машине. Наоборот, он с Чарли нам тогда спасибо скажет: они-то остаются как бы не при чем. А ты, Кладоискатель, может, даже заработаешь медаль.
– Правда?– Верн расплылся, показывая нам свои гнилые зубы. Вот только улыбка у него вышла малость озадаченной: ему и в голову не приходило, что Билли способен за что-то сказать ему спасибо.– Ты в самом деле так считаешь?
Тедди же вдруг перестал лыбиться и озабоченно нахмурился:
– А, черт!
– В чем дело?– Верн тотчас повернулся к нему, теперь уже в страхе, что пришедшая в голову Тедди мысль (если у него вообще была голова на плечах) способна помешать столь замечательному развитию событий.
– А как же предки?– сказал Тедди.– Ведь если завтра мы обнаружим тело к югу от Харлоу, они поймут, что мы вовсе не ночевали в палатке у Верна в поле.
– Точно, - согласился Крис.– Сразу догадаются, что мы пошли разыскивать того пацана.
– А вот и нет!– заявил я.
У меня возникло странное ощущение, от которого мне даже стало нехорошо: смесь возбуждения и страха. И тем не менее, я был уверен, что мы сможем это сделать и остаться безнаказанными. Чтобы унять возникшую вдруг дрожь в руках, я принялся тасовать карты - единственное, пожалуй, чему я научился у покойного брата Денниса. Все завидовали моему умению и упрашивали меня научить их тасовать колоду с тем же шиком... все, за исключением лишь Криса. Он, вероятно, понимал, почему я всегда отказывался это сделать: ведь показать им этот способ значило для меня расстаться с частицей Денниса, а у меня от него и так осталось слишком мало...
– Ну так вот, - сказал я, - мы объясним, что торчать в палатке в поле Верна нам осточертело - ведь это уже сто раз было, и тогда мы решили переночевать в лесу, для чего и отправились по железнодорожному пути. И потом, уверен, все так обалдеют от нашей находки, что объяснений никаких никто и не потребует.
– Мой-то старик обязательно потребует, - не согласился со мной Крис.– Он в последнее время как с цепи сорвался.– Чуть поразмыслив, он кивнул: - Черт с ним, игра стоит свеч.