Между Мирами
Шрифт:
– - Кхм...
Я внимательно посмотрел на эльфа. Ну, кажется, неплохой парнишка. Ему я могу доверить мою Юби.
– - Я - не совсем её Господин, -- поспешил объяснить ситуацию я.
– - Это она так считает. Так уж них принято, у некомими. Тем более теперь, когда она стала настоящей... Она свободный кот. И может распоряжаться собой по своему усмотрению. Но, если вас действительно интересует моё мнение.... То да, я даю вам благословение. Не обижайте моего котёнка. А то... у меня есть знакомые среди синигами.
– - Ура! Ура!
– - Юби вскочила
– - Спасибо, спасибо, Хозяин!
И тот крепко-крепко прижал её к себе.
Приключение шестое. Дело о безразмерном мешке
Чудеса всё-таки случаются!
Обнажённая золушка
в объятиях принца.
Глава 1. На ковре у начальства.
А я-то думал, работать асфальтоукладчиком на дне океана - неприятная работа. Но вы бы видели, что предложило мне Бюро по трудоустройству на этот раз!
Обычный работяга.
Я стоял перед Ноденсом - и мне было страшно. Зато Джули - вот чертовка!
– не боялась ничего. Она была в набедренной повязке из шкуры леопарда; в сущности, этим её гардероб и органичивался. Не считать же, в самом деле, за одежду пирсинг - "гантельку" в брови или колечки в сосках. Её волосы были окрашены в ультрамариново-синий, с небольшой рыжей прядкой.
Шеф не уступал ей в колоритности.
Ноденс, как один из Старших Богов, может принимать любую форму. От покрытого плесенью монстра до томной девы в вечернем платье (с глубоким декольте). Мне запомнилась сороконожка, которая принимала документы на поступление, - и здоровенная амёба, дающая указания по делу Семи Проклятых Негоциантов. Хоть я и билетёр, но на особом счету - чем уж приглянулся одному из древнейших существ во Вселенной, понятия не имею.
Джулию рекомендовал тоже я. Может, меня вызвали по этому поводу? Как в тот раз, когда она требовала карточный долг с самого Локи? Оплачивать долги, конечно, дело святое, но требовать расплатиться небожителя хитрости... Который может раскатать тебя по стеночке молекулярным слоем?! Хорошо, что вступился Ноденс - ему не смеют перечить даже Всадники Апокалипсиса. Да, от Джулии можно всего ожидать.
Во что она вляпалась на этот раз?
Я с невольной робостью взглянул на нашего повелителя.
Сегодня он выбрал облик пожилого рокера, по пояс голого, с татуировками на бицепсах и поблескивающими микродемалами на груди. У него была аккуратно подстриженная седая борода, и роскошная грива, с лёгкой проседью на висках. На одном плече было выжжено изображение скорпиона, а на втором - голая девушка сладострастно обнимала ногами якорь. Чуть пониже трансдермалов, и повыше диафрагмы, красовалась размашистая надпись "Не забуду мать родную!" [128]
Джули с неприкрытым интересом изучала его торс, а он - её бюст. Я кашлянул.
– - Владыка, вы желали нас видеть?
Великий Охотник словно очнулся от транса [129].
– -
Голос у него был густой, как топи, и в то же время звонкий, словно удар колокола.
– - Любопытная у тебя напарница, Алекс, -- он ухмыльнулся.
– - Совсем меня не боится.
Я пожал плечами.
– - Такова уж Джули. Это вы для неё так... вырядились, ээ?
Седобородый старец откинул голову и захохотал.
– - Почему бы и нет?
От его смеха в серванте задрожали стёкла.
Рядом с Ноденсом всегда неуютно. Его присутствие ощущается как давление волны, титанической ярости и силы, удерживаемой лишь нечеловеческим усилием воли. Ноденс - само разрушение, квинтэссенция уничтожения, по собственной прихоти заключившая себя в хрупкое земное тело.
Он первородный сын Вселенной, возникший ещё тогда, когда человека не было и в помине, а на просторах космоса буйствовали такие силы, которые мы не в силах вообразить.
Его оболочка - это просто иллюзия. Она не демонстририрует и миллионной доли его мощи. Но даже она олицетворяет величие. Его глаза горят первобытным огнём, а голос напоминает рокот ярящейся горной реки. Знать, что рядом с тобой существо, способное движением пальца потопить Титаник.... Предварительно подняв его со дна морского и оживив всех, кто плыл на нём.... Это, гм, нервирует. Но спустя пять лет я привык.
А Джули вот не нервничает. Совсем.
Я, конечно, понимаю, что она нечувствительна к магии, но... Это даже слегка обидно.
И тут... Охотник мне подмигнул.
Честное слово, я не шучу.
А затем....
Внезапно он вырос, раздался во все стороны... и я осознал, что мы стоим у него на ладони. Исчезли тюремные татуировки, растворилась нелепая надпись. Ноденс был огромен. Он напоминал Нептуна. Его громадный палец, похожий на ствол баобаба, ткнул Джули в грудь.
– - Значит, не боишься меня, малявка?
– - Это сексуальное домогательство, -- невозмутимо сказала Джулия.
– - Впрочем, я не против.
Ноденс снова расхохотался. Я думал, у меня лопнут перепонки. И вот мы снова стоим у его стола, целые и невредимые, а Наш Владыка и Повелитель - принял облик почтенного мужчины в летах, в чопорном деловом костюме. От него так и веяло ощущением мощи и непоколебимого спокойствия.
Он весело на нас посмотрел, и его монокль блеснул.
– - Да, я помню, ты мне её рекомендовал. Как тебе работа на Станции, Алекс?
– - Потрясающе, -- искренне сказал я.
– - Я спрашиваю потому, -- бесстрастно заявил шеф, -- что собираюсь вас уволить.
Мои глаза округлились. Словно окатили холодным душем. Сказать, что это заявление меня огорошило - значит, сказать ничего. Что это обозначает? Нас вернут обратно на Землю? И в чём мы провинились?
Да уж, вот это новость.
Перед глазами промелькнула унылая перспектива: работа научным сотрудником в одном из сельхозинститутов... Если меня вообще возьмут назад. Или дворником, как альтернатива. Весёленькое начало.