Между ним и тобой
Шрифт:
Пока мы шли через кампус, Эйвери задавала мне вопросы, но в то же время много болтала сама, поэтому я не чувствовала себя как на допросе. Теперь я понимала, почему она стала куратором, хотя я была абсолютно уверена, что кураторы не должны ходить на вечеринки и пить со студентами. Эйвери хорошо ладила с людьми. Мы проходили мимо совершенно разных компаний, и почти в каждой кто-то знал ее — и даже больше, она им нравилась. Они махали, здоровались или шутили с ней.
Она каждый раз отвечала. Если ее подкалывали, она улыбалась и тоже отпускала какую-нибудь острую шутку, а если
Благодаря ее дружелюбности я совершенно расслабилась и, когда мы подошли к комнате ее подруги, окончательно перестала переживать. Мой желудок к этому времени вполне мог бы завязаться в узлы, но только не с Эйвери. Я знала, что все в любом случае будет в порядке. Я не останусь в изоляции, и меня не заставят чувствовать себя изгоем. Раньше, находясь рядом с девушками вроде Эйвери, я всегда чувствовала себя так.
Она познакомила меня со своими подругами, весьма похожими на нее. Их было шесть, и я не сумела запомнить все имена. Пока мы ждали еще одну девушку, они стали готовить свои напитки. Вино, ром, газировка, водка — все это переливалось в бутылки из-под обычной воды. У каждой девушки был рюкзак, и каждая положила в него по паре бутылок. Одну предложили и мне, и я взяла ее.
Я уже пробовала алкоголь и к выпивке относилась нормально, но считала, что главное правильно выбирать, в какой компании пить. Брать напитки у незнакомых людей я бы не стала, но Эйвери я доверяла. Когда она спросила, не хочу ли я спрятать свою бутылку у нее в сумке, я кивнула.
Когда мы закончили, пришла последняя девушка, и процесс разливания алкоголя начался по новой. Она взяла три бутылки.
— Когда мы идем на большую вечеринку, то приносим спиртное с собой, — сказала мне Эйвери. — Может, кого-то из парней, живущих в том доме, мы знаем, но точно не всех. Гуляет слишком много историй о том, как кого-то опоили и изнасиловали, и нам не хотелось бы стать их участницами. Вот почему мы выглядим настоящими алкоголичками.
Я кивнула. Придумано было умно.
К разговору присоединилась еще одна девушка.
— И мы присматриваем друг за другом. На вечеринках это не бросается в глаза, но ты не останешься в одиночестве, если только четко не скажешь, что намерена перепихнуться.
— Перепихнуться? — эхом отозвалась я.
— Ну да. А что здесь такого? — Другая девушка пожала плечами. — Тебя не начнут осуждать.
Ее подтолкнула подруга.
— Если только у тебя не имеется парень. Да, Шелл?
Шелл закатила глаза.
— Я все равно не отказалась бы провести ночь с Кейденом Бэнксом.
Я остановилась.
— Погоди. С кем?
Девушка, которая подтолкнула Шелл, рассмеялась и, обернувшись через плечо на меня, сверкнула глазами.
— С Кейденом Бэнксом. Он один их главных чуваков в местном братстве. Если встретишься с ним, то поверь, ты это поймешь.
Уже встретилась и поняла.
Эйвери взглянула на меня.
— Она, наверное, уже познакомилась с ним. Ее сводный брат — Кевин Мэтьюс.
Я не была готова к тому, какой эффект окажут ее слова.
Все остановились и повернулись ко мне. Внезапно я оказалась в центре всеобщего внимания —
Уперев руку в бедро, она вздернула подбородок.
— Не надо ненавидеть ее за то, что сделал ее сводный брат.
Стоп. Что? Я, приподняв бровь, пристально посмотрела на Эйвери.
— О чем ты мне не рассказала?
Одна из девушек вышла вперед.
— Твой брат козел.
— Клаудия, — предостерегающе промолвила Эйвери.
Я воздержалась от возражений, хотя спорить тут было не с чем, однако сказала:
— Сводный брат.
Шелл выдохнула.
— В прошлом году он встречался со мной и переспал с двумя моими лучшими подругами. — Она сделала паузу и добавила: — За одни выходные.
— Мы — группа против Кевина Мэтьюса. А те девушки больше нам не подруги. — Клаудия посмотрела на Эйвери. — Ну, для большинства из нас.
Коротко вздохнув, Эйвери переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди.
— Одна из тех девушек — Мэгги, — сказала она мне. А затем ответила остальным: — Мы с Мэгги вместе ходили в старшую школу, и вся наша компания до сих пор дружит. Я не могу просто взять и перестать с ними общаться.
— Мы знаем, — промолвила Шелл. — И уже говорили об этом, но ты знаешь о нашем отношении к нему и Мэгги. — Она оглядела меня. — И если ты думаешь, будто смягчишь нас, приведя его сводную сестру, то, Эйв, подумай-ка еще раз.
— Я привела ее не поэтому, — возразила та. — Я тоже не фанатка Кевина, но Саммер клевая. Вот, почему я ее привела.
Я почувствовала, что покраснела до самых пяток. Эйвери пожалела меня. Я это знала, и она это знала, но они — нет. Эйвери им не сказала. Тогда, в ванной, я была одна и выглядела жалко. Она пригласила меня просто из вежливости.
— Послушайте, — я натянуто улыбнулась, — у меня нет иллюзий насчет Кевина. — Врушка. — Он мой сводный брат, а значит, мы семья, но поверьте, я хорошо осведомлена о его отношениях с женщинами.
И тебе нужно напоминать об этом себе, да почаще, твердила мысленно я, пока надеялась и ждала, что неприязнь ко мне хоть немного ослабнет. Когда так и случилось, я поняла, что подобрала правильные слова.
Теперь оставалось прислушаться к ним самой.
Глава 5
Чтобы попасть на грандиозную вечеринку, нам пришлось пройти три квартала от кампуса. Когда мы подошли к дому, какой-то парень открыл для нас дверь, и — вуаля! — нырнув под его руку, я оказалась на своей первой вечеринке в колледже. Я словно попала в музыкальный клип — орала хип-хоп музыка, а вокруг бегали девчонки в бикини. Я практически видела, как модели у «ламборгини» в замедленной съемке поливают друг друга шампанским. Но внутри меня ждали не шампанское и не дорогие машины, а Эйвери и ее друзья.