Между жертвенником и камнем. Гость из Кессарии
Шрифт:
– Пожалуйста!
– усмехнулся, словно прочитав его мысли Каллист, и показал тончайший пергамент с аккуратной вязью букв.
– Я не разыгрываю тебя. Остается только вписать имя. Как там тебя?
– Нет...
– покачал головой Андромен.
– Я еще не сошел с ума, чтобы за такие деньги смотреть даже на римского императора!
Пекулий - собственность раба, накапливаемая обычно из милостыней своего хозяина.
Талант - самая крупная денежная счетная единица Древней Греции, в пересчете
– Жаль!
– вздохнул Каллист, пряча приглашение в складки одежды.
– Тогда мне придется вызвать преторианцев.
– Зачем?
– Чтобы они отвели тебя в тюрьму, а затем - на Тарпейскую скалу, откуда у нас сбрасывают государственных преступников!
– Но за что?
– побледнел Андромен, чувствуя, что дело начинает приобретать нежелательный для него оборот. – Что я такого сделал?!
– Ничего!
– спокойно ответил Каллист, - Если не считать того, что оскорбил императорское величество.
– Я?!
– А кто только что сказал, что на Цезаря можно смотреть за деньги, как на гладиатора или продажную девку, которая раздевается по вечерам в этой харчевне при свете факелов!
– Но я даже не думал...
– пробормотал Андромен. – Я не хотел...
– Все не хотят!
– пожал плечами Каллист.
– Кому охота идти на Тарпсйскую скалу?
Однако идут!
– сделал он ударение на последнем слове.
– И сенаторы, и консулы, а уж о заезжих купцах я не говорю. Так что - звать стражу?
– Нет!
– воскликнул Андромен, ухватившись за мысль, что он при встрече с императором пожалуется на то, что вытворяет от его имени Каллист, и тот прикажет немедленно вернуть ему деньги.
– Я... согласен.
– Вот и хорошо!
– усмехнулся Каллист.
– За дверью - мои носилки с шестью нумидийцами. Они быстро доставят тебя на корабль за деньгами и обратно.
Поторопись, император не любит, когда его гости опаздывают. Придумает такое наказание, что даже Тарисйская скала покажется лучшим местом в мире!
Через полчаса Андромн был в гавани.
Трифон, качая головой, выслушал его и хмуро сказал:
– Удивляюсь тебе. Люди от молнии бегут, а ты сам ее ищешь. Ну да ладно, сам пожелал видеть Калигулу. Но знай: завтра и полночь я отплываю. Не явишься - не взыщи.
Пируй тогда с императором хоть год, пока я снова не приеду. .
Преторианцы - личная гвардия императора, охранявшая его особу и следившая за порядком в Риме и провинциях.
Калигула принимал гостей в храме Кастора и Поллукса. Он стоял между статуями божественных близнецов, гляди поверх голов приглашенных на пир. Накладные волосы и приклеенная борода обильно посыпаны золотой пылью, на ногах котурны. В правой руке – кованая молния.
Гости дружно приветствовали его льстивыми
– Наш Цезарь так похож на бога...
– Похож? Да он сам бог!
– Берите выше - он царь богов и людей!
«Так это император?
– даже приостановился от удивления Андромен.
– И он сам решил развлекать гостей? Но ведь это прекрасно! И как все охотно вторят ему!
Немного, правда, переигрывают, по что с них взять - это же не профессиональные актеры.
Рассказать дома, так никто и не поверит! Да только одно это зрелище стоит двухсот тысяч!»
– Прошу, прошу!
– хрипловатым голосом бросал вниз Калигула, изредка скашивая большие впалые глаза на проходивших мимо гостей.
Седые волосы покорно склонялись перед ним, словно перед статуей Юпитера.
Гнулись гордые шеи полководцев и народных трибунов, консулов и наместников провинций, среди которых, как знать, может быть, шли друзья еще самого Августа!
«Ни дать, ни взять сошедший с Олимпа Зевс!
– с уважением подумал про себя Андромен.
– Или как там у них – Юпитер!».
– Это моя прихожая!
– тем временем, объяснял Калигула, обводя левой рукой своды храма.
– Я приказал соединить ее коридором с Палатинским дворцом. А это, - небрежно кивал он на мраморные статуи близнецов, - мои привратники!
Андромен улыбнулся удачной шутке императора и вдруг услышал позади себя гневный шепот;
– Во что превратил святилище, негодяй...
– Молчи, Марк! Он просто болен…
– Но, Гетулик, его болезнь - это беда всего римского народа!
Андромен с недоумением оглянулся и увидел позади себя двух знатных римлян.
Один из них высокий, с мужественным лицом, судя по всему, это его назвали Гетуликом, предостерегающе держал за локоть молодого стройного сенатора 1 Кастор и Поллукс - мифические братья-близнецы, сыновья Юпитера, культ которых был широко распространен в Древнем Риме.
Проходя мимо Калигулы, они почтительно поклонились. Андромен запоздало последовал их примеру и вздрогнул от громкого восклицания идущего рядом с ним пожилого римлянина.
– О, Юпитер, благодарю тебя за восстановленную справедливость!
– закричал тот, падая на колени перед императором.
– Кто ты? Встань!
– торжественно произнес Калигула, и подскочившие преторианцы подняли старика.
– Я Аррий Альбин… - забормотал тот, силясь снова опуститься на колени, но воины крепко держали его.
– Был несправедливо сослан Тиберием в провинцию навечно, и лишь благодаря твоему божественному вмешательству, возвращен в Рим!
– Несправедливо, говоришь?
– задумчиво переспросил император.
– А известно ли тебе, что мой отец был усыновлен Тиберием? Ты возводишь обвинение на моего деда!