Мгновения жизни

NeumannF

– Ночных? — удивился Тобиас.

– Ну, а что такого? Сейчас много чего бывает, было бы желание, - она пожала плечами, показывая, что, в общем-то, не видит ничего странного. — А теперь вот я вернулась сюда. Всегда любила старушку Англию, так как, говоришь, у тебя дела?

– Сын ненавидит школу, я не справляюсь с бытовыми чарами, и моя жена сходит с ума от этого всего, а я не знаю, как ей помочь, - честно признался Тобиас, даже не раздумывая над ответом.

Ванесса удивленно округлила глаза и, достав из маленькой на вид сумочки пакет крови, по-хозяйски взяла со стола относительно чистую чашку и перелила туда

содержимое.

– Подогрей, пожалуйста, до тридцати шести градусов, желательно. Умеешь? — сказала она и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая за манипуляциями Тобиаса. — Холодная кровь сойдет, только если ну очень есть хочется.

– И что же, вы питаетесь только кровью? — закончив, Тобиас отодвинул чашку, кладя палочку поверх раскрытой книги «Яды и противоядия, от Мерлина до наших дней».

– Нет, почему же. Я ем обычную еду как все люди, но вот если без нее я вполне могу прожить, то без пакетика крови раз в неделю-полторы я очень быстро постарею и умру. Неужели ты так и не изучил вампирскую литературу?

– Эйлин, моя жена, наложила вето на все, что связано с вампирами, а чего-то стоящего я не нашел. Да и некогда было, бытовые чары, опять же, - он печально махнул рукой в сторону стопки книг, сдвинутых Ванессой в начале беседы.

– Да тут же все просто, главное — четко представлять, чего ты хочешь добиться, - она пожала плечами, сделав очередной глоток и щурясь от удовольствия.

– Просто, когда с трансфигурацией все хорошо…

– Послушай, ты ведь действительно не понимаешь, да? — внезапно прервала его Ванесса, поставив чашку на стол и наклонившись к нему всем телом.
– Неужели никто не посвятил тебя, что будет, если помочь вампиру? Тогда я могла еще списать все на хитрость, ждала пять лет, думала, когда же ты потребуешь долг, но ты молчишь! Неужели и правда ты такой простец?

Тобиас только моргнул, удивленно уставившись на собеседницу, чья кожа в свете настольной лампы казалась желтой, словно старая газета.

– Я правда не знаю, о чем ты говоришь, - мгновение спустя медленно ответил он. — Просветишь?

Ванесса громко вздохнула и, размяв шею, облокотилась на стол.

– Ты мне помог. И не единожды. Сперва, - она подняла руку, загнув большой палец, - ты меня не убил, хотя мог бы и ничего бы тебе за это не было. Заклинание дневного света не оставляет следов, знаешь ли. Потом ты вылечил меня и зашил рану, что считается добровольной помощью и три — ты еще и еды мне дал. Вампир, если его приглашают в дом, предлагают помощь или дают еду, отказать не может, да я и не хотела тогда, но долг магии, знаешь ли, тяготит.

– Я помню, - протянул Тобиас, напрягая память, - ты что-то говорила о первом пункте и о том, что вроде бы не хочешь быть у меня в услужении. Что-то такое. Но я как-то забыл про это, и разве мы не решили, что ты просто расскажешь мне о вампирах и все?

– Ты чокнутый. Даже если это можно был бы засчитать, то это всего лишь один пункт из трех. Но спрашивай, мне не сложно. — Она встала с табуретки и, подойдя к стеллажу, взяла в руки первую попавшуюся книгу.

– Сколько тебе лет?

Ванесса фыркнула, с хлопком закрыв книгу, и едва ли не зашвырнула ее обратно.

– Послал же Мерлин счастье. Мне двести восемнадцать лет и это совсем не так много, как кажется, - она театрально поклонилась, махнув рукой над головой. — А еще это делу никак

не поможет.

– Ну, а что я могу у тебя попросить? — Тобиас начинал закипать, уже слегка жалея о той судьбоносной встрече, - не знаю, что обычно просят в таких случаях, я не корыстен.

– Мой знакомый, Сангвини, помогает одному волшебнику в его творческих изысканиях. Защищает от других, дает советы, живет с ним, но по факту едва ли не домовиком у него работает, - Ванесса поморщилась, словно ей пришлось проглотить что-то кислое. — Чаще всего просят защиты. Это, знаешь ли, выгодно, мы живем долго, и в случае чего магия срабатывает так, что в момент опасности мы… — она щелкнула пальцами, показывая, будто перемещается.
– В принципе, я могла бы заключить с тобой такой контракт. Меня это не слишком тяготит.

– И что, получается, в случае опасности ты сделаешь меня вампиром? — Тобиас оглядел девушку, пытаясь представить, как сам зависит от еженедельного приема крови, и поморщился. — Как-то не впечатляет.

– Нет. Вампиры обладают очень хорошей восстанавливающей кровью и слюной. Это нужно для регенерации и скрытия улик. Обычно, если это не больничная кровь, то рану на теле мы закрываем как раз слюной.

– Хорошо, - Тобиас улыбнулся, предположив, что в жизни может пригодиться все, и протянул Ванессе руку, - что надо делать? Я читал, что во время клятв держатся за руки?

– Взять палочку и принять мою клятву. Просто повторяй за мной, - она закатила глаза и, протянув руку, со смехом подумала о том, что даже во сне не нашла бы для себя ситуацию глупее. Презиравшая волшебников до глубины души, она почему-то прониклась симпатией к этому странному недомагглу, и все происходящие ее даже немного забавляло.

– Я, Ванесса Киф, клянусь защищать, оберегать жизнь и здоровье волшебника, - она замолчала, вопросительно глядя на Тобиаса.

– Тобиаса Снейпа. А может клятва распространяться на жену и сына?

– Только на сына, по крови, - кратко ответила Ванесса, продолжив, - Тобиаса Снейпа и его кровного отпрыска от всех смертельных угроз и опасностей. Клянусь сделать все возможное для спасения их жизни в любых трех необходимых случаях.

– Принимаю клятву, - неуверенно сказал Тобиас и удивился, увидев, как над сцепленными руками появилось сияние, через секунду опутав их руки словно паутина и сверкнув красным, исчезло, заставив Ванессу зашипеть и отдернуть руку.

– Вот, - морщась, она показала три полосы на запястье, ожогами алевшие на коже, но на глазах становящиеся менее заметными. — Они не дадут мне пропасть из твоей жизни и в случае смертельной опасности сразу перенесут меня к тебе или к твоему сыну. При выполнении долга они исчезнут.

– А если не потребуется? — Тобиас с удивлением смотрел, как на глазах ожоги превращаются в рубцы. — Если нам не потребуется помощь?

– Тогда клятва перейдет на детей твоего сына и далее, но знаешь, время сейчас не самое спокойное. Ты бы «Пророк» выписывал, что ли. Война идет, и магглов там не слишком жалуют.

– Знаю, слышал, - недовольно пробормотал Тобиас, вспоминая свой последний с Эйлин визит в Косую аллею. Тогда чуть ли не каждый ее знакомый смотрел на них если не с отвращением, то с каким-то неясным гневом и пренебрежением, так что Тобиасу, вопреки обыкновению, хотелось надеть мантию с капюшоном и спрятаться от всего магического мира.