Мгновения жизни

NeumannF

– Мы в Лиме? — наугад спросил он, поняв, что просто так не сможет опознать местность.

– Кузко, - ответил Карлос, доставая короткую волшебную палочку из карманов брюк и касаясь ей фонаря, висящего на стене дома.

Он прикосновения стена едва заметно замерцала и, став прозрачной, открыла гостям путь в волшебную часть города.

– Как в Косой алее, да, мам?

Вывернувшись из захвата отца, Северус возбужденно пробежал вперед, обогнав провожающего и заставив его бросить на Эйлин с Тобиасом понимающий взгляд.

– Дети, - сказал он,

разведя руками, и усмехнулся, видя, как Эйлин закатила глаза и, догнав Северуса, заставила его взять Тобиаса за руку.

– Мы в другой стране, не смей убегать и отпускать папину руку! — раздраженно прошипела она и, обратившись к Карлосу, извинилась, прижав руку к груди.

Карлос только кивнул и повел гостей вглубь улицы, где вдоль замысловато разукрашенных фресками жилых домиков дымились котлы, а местные жители, казалось, совершенно не интересовались очередными нервными туристами.

– Сюда, - прервал затянувшееся молчание провожатый, открывая перед Тобиасом белую дверь в небольшой домик, - мистер Серпент ожидает вас.

Поклонившись Эйлин, Карлос покинул семью и, явно вздохнув с облегчением по этому поводу, отправился в бар на соседней улице.

– Я почему-то думал, что тут не будет все так цивилизованно, - произнес Тобиас, удивляясь тому, что по улице не ходят аборигены в национальных костюмах, а вся их аутентичность сводится лишь к вышивке и расцветкам одежды, вещей и архитектуры.

Волнуясь, Эйлин только кивнула, чувствуя, что от напряжения готова раскричаться даже от такой простой темы.

«Нашел время разглядывать все, мы же в чужой стране, может случиться все что угодно!» - негодовала она, переступая порог дома и вдыхая полной грудью охлажденный с помощью магии воздух.

– А вот и мои изобретатели! — воскликнул кто-то из полумрака, в ту же секунду появляясь в лужице света от небольшого цветастого торшера, стоящего в углу комнаты.

– Ларип Серпент, - полный мужчина средних лет пожал Эйлин руку, поразив взглядом голубых глаз, - очень, очень приятно.

– А ведь я помню вас, - задумчиво произнес Тобиас, тоже пожимая руку волшебнику, - вы были в Горбине и Берксе, когда я показывал хозяину нашу пыль…

– Да! — полный энтузиазма ответил Серпент, - и я, в отличие от дурака Беркса, смог оценить презентацию по достоинству и после недолгих размышлений отправил вам Джека!

Он указал рукой вглубь комнаты, и Тобиас, успев привыкнуть к полумраку, смог разглядеть знакомую птицу, мирно спящую на насесте.

– Можно погладить? — с надеждой спросил Северус, и Ларип, заметив его, стоявшего за родителями, ласково потрепал по волосам и, кивнув, с улыбкой указал на попугая.

– Дети, - он с нежностью проводил взглядом Северуса, устремившегося к насесту, - увы, я не могу познать радость отцовства, а ведь променял был на это все свои коллекции и патенты. Кстати, о делах.

Он указал супругам на диван и, предложив местного чаю, спешно разлил уже заготовленный напиток по чашкам.

– Как я уже сказал, - Серпент поставил поднос на стол, жестом разрешая брать

чай и угощения, - я по достоинству смог оценить вашу презентацию, - он кивнул Тобиасу, - и, как ни странно, уже несколько лет я бьюсь над созданием подобной вещи, увы, безрезультатно. Мой дед как-то разбил банку с толчеными ящерицами, в лаборатории образовался легкий туман, и мне в голову пришла идея, что, если доработать этот туман, получится очень удачная вещица. Однако как ни старался мой штат зельеваров, никто так и не сделал туман темнее. Сам-то я в зельях не слишком разбираюсь, в отличие от вас, Эйлин.

Он улыбнулся, гадая, что же так смутило сидящих напротив супругов и почему они не могут расслабиться.

– Ну, я тоже долго билась над этим изобретением, - осторожно ответила Эйлин, решив не озвучивать правду об изобретении и делая глоток чая, -, но проблема в том, что никто не хотел покупать порошок. И, видимо, он не особо кому-то может понадобиться.

– Вы думаете, я пригласил вас сюда просто ради презентации? Миссис Снейп, я хочу купить ваше изобретение! Как его реализовать в дальнейшем — уже моя задача, и поверьте, у меня есть заинтересованные лица. От вас я лишь хочу узнать рецепт и получить полный отказ от дальнейших прав на продукт, - довольный своей догадкой, он откинулся на спинку кресла, закидывая в рот кусочек пастилы.

– Полный отказ? — растерялась Эйлин, огорченная от того, что о ее изобретении никто не узнает, - как-то это…

– А о какой сумме идет речь? — спросил Тобиас, подаваясь вперед.
– Полный отказ от прав это все же дорого стоит, как и то, что моей жене удалось то, что не удавалось вам не протяжении нескольких лет.

Ларип рассмеялся. Он любил, когда разговор протекал именно так, четко и по делу, от продукта к сумме, без лишних рассуждений о корректности и этичности сделок. А еще он любил коллекционировать редкие изобретения, обладая странным талантом продвигать их на рынок в нужное время и в нужном месте.

– Назовите любую сумму, - легко произнес он свою любимую фразу. Обычно никто из присутствующих тут ранее изобретателей ни разу не назвал цену, хоть отдаленно соответствующую реальной. Руководствуясь себестоимостью и делая небольшую наценку за труд, все как один говорили о жалких копейках и радовались, получая их в расшитом цветастом мешочке.

– Так не пойдет, - мягко ответил Тобиас, - мы должны заключить контракт о нынешней стоимости и, если уж вам так нужно это изобретение, то и пятьдесят процентов от его реализации.

Ларип округлил глаза и, выпрямившись, удивленно посмотрел на Тобиаса, не ожидая от него таких условий. Едва завидев этого парня, Ларип охарактеризовал его про себя как обычного недотепу, к тому же явного подкаблучника, и потому изначально завел диалог именно с Эйлин.

– Вы понимаете, что вы просите? Да если я вам откажу, то никто и не посмотрит больше на порошок, - произнес он, глядя Тобиасу в глаза, но, натолкнувшись на ответный взгляд, полный решимости, посмотрел на молчащую Эйлин и только фыркнул.