МИ (Цикл)
Шрифт:
– Сноходцы умеют разрывать человека изнутри – или заставить его со звериной жестокостью напасть на кого-нибудь.
Тилли выпрямилась.
– Может, и так. Пожалуйста, обещайте, что будете осторожны там, внизу. Вы не наделены магическими способностями. Обещайте, что все время будете настороже.
Магда кивнула.
– Можешь не волноваться. Сделав то, за чем пришла, я тут же отправлюсь обратно наверх. У меня нет желания оставаться здесь дольше необходимого.
Она последовала за Тилли: та продолжила путь, двигаясь так быстро, что стала заметна легкая хромота. Магда еще несколько раз слышала
Если причастны сноходцы, рассчитывать на помощь не стоит.
Магда хорошо знала, что Тилли может ходить практически по всей Цитадели и мало кто обратит на нее внимание. Большинство людей, казалось, не замечали ее, будто невидимку. Тилли была лишь скромной служанкой, одной из множества, занятой своей работой. Люди смотрели на нее и почти всегда сразу забывали.
Магда опасалась, что сноходцы тоже приметят важность этого обстоятельства, увидят выгодность такой незаметности и захватят Тилли, чтобы использовать для своих целей. Желая уберечь ее, Магда уговорила Тилли принять защиту Лорда Рала, совершив обряд преклонения. Но хотя Тилли могла теперь не опасаться сноходцев, она по-прежнему боялась того, что могло разгуливать по Цитадели. Эти ее страхи Магда не сумела полностью развеять.
Старуха остановилась и посторонилась, прижавшись спиной к каменной стене, чтобы освободить проход для троих, внезапно появившихся из темноты впереди. Эти трое, одетые в простые мантии, спешили. Магда глубже надвинула на лицо капюшон плаща, отступив к стене сразу за Тилли.
– Тилли, – приветственно сказал один из троих, кивая ей. Хотя большинство людей не знало имени Тилли, похоже, не только Магда замечала ее и знала, как ее зовут.
– Не знаете, что это был за крик? – поинтересовалась Тилли.
Мужчина повернулся чуть боком, чтобы разминуться с ней.
– Знаю, – ответил он гневно. – У Мерита только что погибли еще двое. И один ранен. Его крики вы и слышали.
Имя показалось Магде знакомым. Должно быть, Барах упоминал его. Она заговорила, забыв, что ее могут узнать.
– Почему эти люди Мерита погибли?
Первый из троицы глянул в ее сторону; в его взгляде ясно читалось недовольство. Магда отвела фонарь, вроде бы уступая дорогу, а на самом деле пряча в тени свое лицо и освещая лицо незнакомца.
– Мерит отказался помогать нам в создании крайне важного оружия. В итоге пятеро смелых волшебников отправились на тот свет. – На его лице заходили желваки, когда он стиснул зубы. – Теперь еще двое погибли, пытаясь завершить задание, которое Мерит забросил, вместо того чтобы руководить. Третий наверняка поправится, хотя ему грозит слепота. И неизвестно, скольких еще мы потеряем, пока, да будет на то воля Создателя, добьемся успеха.
– Соболезную, – сказала Магда тоном, полным сочувствия.
– Мериту следовало быть здесь самому, – сказал тот, кто шел вторым.
Первый, минуя Магду, буркнул что-то, соглашаясь. Она заметила, что от него пахнет дымом и горелой плотью. Вблизи стали заметны пятна крови на его мантии.
Магда ниже пригнула голову, чтобы двое других –
Глава 19
Когда эти люди оказались за пределами слышимости, Тилли наклонилась ближе.
– Волшебники, – поделилась она своим знанием, прежде чем идти дальше.
Магда сама догадалась, что это волшебники, – по их простым мантиям. Она могла подтвердить свою догадку, посмотрев им в глаза.
Хотя она не имела магического дара, у нее была редкая способность замечать дар в глазах у тех, кто был им наделен. Сама Магда всегда считала это просто разновидностью чутья. Барах утверждал, что это нечто большее. Он говорил, что хотя формально у нее нет магического дара, некие скрытые способности неуловимо выделяют ее из ей подобных.
Он сказал, что искра жизни в ней сильнее, чем у большинства людей. Это, сказал Барах, он видит в ее глазах: она не просто красивая, но и умная, и необычная – редкая птица. Иногда он смотрел ей в глаза и шептал, как она очаровательна, словно Магда не слушала его, словно он был совсем один и наблюдал за каким-то необычным явлением, не за своей женой.
Магда никогда не думала, что в ней есть что-то необычное, но чувствовала себя счастливой, когда ему так казалось.
Она очень ясно вспомнила первый раз, когда заглянула в глаза Бараха. Она вспомнила, как на мгновение лишилась дара речи, всматриваясь в эти добрые, проницательные глаза. Глядя в его глаза, она чувствовала, что в безопасности. Конечно, Магда знала, что он наделен магическим даром, но помимо этих способностей она разглядела симпатичного зрелого мужчину, к которому ее необъяснимым образом влекло. Пути любви неисповедимы.
Магда не только заметила признаки дара в глазах всех троих мужчин, но и решила, что двух узнала. Она не знала, как их зовут, но не сомневалась, что раньше уже видела обоих. Магда изредка сопровождала Бараха на его частые встречи с волшебниками в нижних помещениях Цитадели. Должно быть, она видела этих людей на одной из таких встреч, поскольку не помнила, чтобы они хоть раз приходили к Бараху в их покои.
Еще она была уверена, что помнит имя Мерит. Барах встречался со многими волшебниками и не всегда знакомил ее с ними. Магда понимала, когда следует оставаться незаметной, а то и вовсе убраться с глаз, если люди пришли обсудить тайные вопросы или сообщить опасные сведения. Бывало, что после ухода таких посетителей он долго стоял у окна, всматриваясь в город Эйдиндрил внизу.
Иногда после ухода посетителей он называл Магде их имена и говорил, зачем они приходили. Изредка рассказывал о людях, с которыми встречался на нижних уровнях Цитадели. Имя Мерит казалось знакомым, но никакой образ с ним не был связан. Скорее всего, она никогда его не видела, просто слышала это имя от Бараха.
Магда предпочла бы никогда не возвращаться на нижние уровни Цитадели. Там было жутко и в лучшие времена, не говоря уж о том, что она знала от Бараха, ну а сейчас, в свете предостережений Тилли, тем более; однако Магда не представляла, что еще можно предпринять. Других мыслей у нее не было, а ответы требовалось найти.