МИ (Цикл)
Шрифт:
Он не мог изгнать из мыслей картины того, как собачья свора отняла Кэтрин у ее мужа. При мысли о том, что такое же может случиться с Кэлен, его взор застилала багровая пелена.
По дороге от места убийства королевы Орнеты, несмотря на заверения Никки, что Кэлен мирно спит, он задержался, чтобы проверить лично. Ричард тихо проскользнул в комнату и в свете единственной лампы на столике возле кровати увидел ее, укрытую одеялом, которое сам подтыкал, сопящую во сне. Ее дыхание было ровным, она не металась и не ворочалась, и Ричарду показалось,
Он также проверил, хорошо ли Рикка, Бердина и охрана уяснили его указание о том, что все необычное следует рассматривать как смертельную угрозу. Убедился, что хорошо.
В голове у него продолжали вертеться слова машины: «Собачья свора заберет ее у тебя».
Заметив спускающегося Ричарда, Зедд поднял взгляд.
— Что случилось?
Ричард хлопнул ладонью по машине.
— Помнишь предсказание, которое машина выдала вечером? «Выбор королевы будет стоить ей жизни»?
— И что? — спросил Зедд. — Удалось узнать, что оно означает?
Ричард кивнул.
— Оказалось, в нем говорилось о королеве Орнете. Та решила присягнуть на верность Ханнису Арку, правителю провинции Фейджин, поскольку он верит в использование пророчеств, постоянно имеет с ними дело и будет только счастлив открывать их суть ей и всем тем, кто хочет ими руководствоваться. Некоторое время спустя — вскоре — она была убита.
— Убита? Как?
Ричард глубоко вздохнул.
— Морд-ситом. Какая-то ерунда. Не хочу верить, что одна из них виновата, но, без сомнений, это дело рук морд-сита.
— Понятно.
Встревоженный Зедд повернулся и прошелся по комнате, осмысливая услышанное.
Ричард вытащил из кармана металлическую полоску и махал ею, пока говорил.
— Позже машина выдала вот это пророчество — которое ты отправил мне с Никки.
Зедд посмотрел назад через плечо.
— Что в нем говорится?
— Оно гласит: «Собачья свора заберет ее у тебя».
В карих глаза Зедда читалась лишь усталость. Его взгляд поблек.
— Добрые духи, — прошептал он.
Ричард указал на машину.
— Зедд, я хочу уничтожить эту штуку.
— Уничтожить? — Зедд, хмурясь, теребил пальцами подбородок. — Я понимаю твои чувства, Ричард, но уверен ли ты, что это умный поступок?
— Знаешь ли ты хоть об одном пророчестве, хотя бы о единственном, которое предрекало бы радостное событие? Тебе доводилось встречать такое?
Зедда, казалось, озадачил такой вопрос, и он нахмурился сильнее.
— Конечно. Не припомню дословно, но уверяю, мне попадались такие, и могу вспомнить общий смысл некоторых из них. Они встречаются реже, чем зловещие пророчества, но предречения радостных событий бывают, они постоянно попадаются в книгах пророчеств. У Натана тоже бывали предсказания радостных событий или исходов.
— А эта машина выдала хоть одно пророчество, предсказывающее что-то кроме страданий и смерти?
Зедд посмотрел на машину,
— Кажется, таких не было.
— Тебе это не кажется странным?
— Странным? Что ты имеешь в виду?
— Отсутствует равновесие. Пророчество — это магия. В магии должна быть сбалансированность. Даже существование пророчеств само по себе уравновешивается свободой воли. Но в тех знамениях, что выдает эта штука, такого нет, не так ли? Только смерть и страдание.
— А как же то, о ее видениях? — напомнила Никки.
Ричард повернулся к ней.
— Разве это радостное событие? И даже если оно радостное, разве это пророчество? Мне кажется, это ни то, ни другое.
— Тогда что же это? — спросила она.
Ричард ненадолго задумался.
— Думаю, это было не пророчество. Мне кажется, машина спрашивала о себе. «Мне были видения… Почему мне были видения?» — вот что ее интересует.
Он развернулся к Зедду.
— Но пророчества о страданиях и смерти, которые она выдает, все до одного зловещие и мрачные. В них нет уравновешенности.
Зедд выглядел не на шутку озадаченным.
— И что из этого, мой мальчик?
— Вот что: я не уверен, что эти пророчества настоящие.
Никки казалась настроенной скептически.
— Что же они тогда такое?
— Думаю, вполне возможно, что кто-то подстраивает эти предсказания, а затем исполняет их, чтобы казалось, будто сбываются истинные пророчества. Кто-то хочет внушить нам, будто это пророчества. Примерно так, как если бы я заявил, что ночью мне было видение, что я вытащу меч и коснусь им твоего плеча, а потом просто сделал бы его истинным, достав меч. Такие вещи могут восприниматься так, словно мне было пророчество и оно сбылось. Однако на самом деле это не пророчество.
— Ты думаешь, что, возможно, кто-то присылает эти пророчества или как-бы-пророчества через машину? — Зедд запустил в шевелюру костлявый палец и почесал в затылке. — Ричард, я не могу себе представить, как такое возможно, и вовсе не уверен, что это вообще осуществимо.
Ричард вскинул руку.
— Неважно. То, что я не могу понять, заправляет ли всем этим кто-то конкретный и как он это делает, не значит, что нужно позволить ему и дальше заниматься этим.
— Но уничтожить такую штуку, ничего о ней не зная, это же…
— Кое-что о ней мы знаем, — перебил Ричард. Он стиснул кулаки. — Она предсказывала страшные события, и те становились явью. Я хочу остановить убийства. Я хочу, чтобы Кэлен была в безопасности. Я хочу заставить эту штуку замолчать.
Зедд сердито посмотрел на Никки.
— Боюсь, мне нечего возразить, — ответила она на незаданный вопрос Зедда. — Что-то в этой машине беспокоит меня с тех самых пор, как я впервые увидела ее. Она была замурована неспроста. Ричард, быть может, прав. С тех пор как ее обнаружили, ничего хорошего она не принесла.