МИ (Цикл)

Гудкайнд Терри

Мгновение он неподвижно глядел на нее.

– Свитки говорят о древней силе Одена.

– Вероятно, тоже в форме сказки…

– Вовсе нет, все вполне недвусмысленно, – сказал он, перебивая. – В них объясняется, что произошло… что я сделал. Объясняется, как действует сила Одена, что я собирался сделать и почему сделал. Сила Одена явно древнее свитков, и все же они рассказывают о ней, о связанных с ней будущих событиях и… обо мне.

Кэлен наклонилась к нему, широко раскрыв глаза.

– В этих древних свитках говорится о тебе?

– Ну, – сказал он, пренебрежительно махнув рукой, – не прямо, но да. Они, конечно,

не упоминают моего имени, но говорят обо мне. Помнишь пророчества, где меня упоминали как несущего смерть?

– Конечно.

– Здесь нечто подобное. Меня обозначают похожими прозвищами, теми, что мы встречали прежде – вроде «камня в пруду». Прозвищами, которые косвенно указывают на меня. Например, здесь говорится, что несущий смерть применит силу Одена, чтобы начать фазовый переход…

– Что?.. Какой такой фазовый переход?

Ричард примолк, чтобы собраться с мыслями.

– Сила Одена древнее этих свитков, но люди, написавшие свитки, очень много знали о ней. В качестве одного из инструментов ее изучения они использовали пророчества, добытые из подземного мира. Они помогали им понять структуру силы Одена и всего, что к ней относится.

Они объясняют, что сила Одена может искорежить природу всего сущего. Помнишь найденную мною книгу по оденической теории? Помнишь, там упоминалось, что сила Одена, заключенная в шкатулках, способна исказить природу всего сущего?

Кэлен вскинула голову.

– Ты имеешь в виду – так же, как ты скрутил бытие, чтобы, сведя миры в одно время и место, выслать последователей Имперского Ордена в их собственный мир без магии?

– Да, точно. – Ричард частично развернул лежавший на столе свиток и указал на нем абзац почти у самого нижнего края. – Здесь это явление именуют «призрачной складкой». – Он поднял на нее взгляд. – Сила Одена создает призрачную складку и тем самым искажает природу всего сущего. Именно так мне удалось соединить миры, чтобы они совпали в определенных местах. Это и есть призрачная складка.

Кэлен пожала плечами.

– Ну, это было полезное дело, верно? Оно положило конец войне.

Ричард покачал головой.

– Это дало нам дополнительное время в одной из фаз событий. Покончило с нашей войной – что было правильно и совершенно необходимо, – но при этом развязало великую войну. Вследствие ряда событий, вызванных появлением этой призрачной складки, вновь разгорелась великая война, прекращенная во времена Магды и волшебника Меррита. Та война была не просто войной между Новым Миром и Старым Миром, но, что важнее, войной между миром живых и миром мертвых. Вот каковы были поля битв, вот каковы были противники. Мы сражались и победили. Мы вели сражения лишь на дальних фронтах великой войны между мирами живых и мертвых. Я применил силу Одена, чтобы завершить эту отдельно взятую войну с Имперским Орденом этим отдельным способом, но призрачная складка касается всего бытия, не только того, что я сделал для изгнания последователей Имперского Ордена. Созданная мною призрачная складка, возможно, была абсолютно необходима, но она продолжает существовать и не утратила силу.

Призрачную складку лазурные свитки называют также «перемещением звезд», потому что она меняет природу всего сущего, саму природу бытия, мира бытия – что объемлет весь мир живых. Я применил силу, содержавшуюся в этих шкатулках, выпустив ее, чтобы завершить войну. Тем самым

я создал призрачную складку, перемещение звезд.

Создатель меча знал, что все это придется сделать, несмотря на цену. Потому-то он и сделал ключ. Они знали, что начнется перемещение звезд, и понимали, какова будет цена: возникновение призрачной складки и, как следствие, завершающее сражение, которое предстоит вести тоже мне. Это было в определенном смысле пророчество, добытое из подземного мира, чтобы создать обстоятельства, которые бы ускорили события.

– Они создали самосбывающееся пророчество?

– В каком-то смысле, но только как орудие силы Одена, чтобы она смогла исполнить свое предназначение.

Кэлен почувствовала, что голова у нее идет кругом.

– Что еще? На что еще влияет эта сила, это перемещение звезд?

– Завеса.

Кэлен почувствовала, что волоски у нее на руках встали дыбом.

– Завеса?

– Да. Завеса – это мощь, сила, которая разъединяет мир живых и мир мертвых. Именно эта линия в Благодати разделяет жизнь и смерть. Нельзя допустить смешения этих миров. Завеса предотвращает это. Эту силу Эди знала как скрин. Помнишь ее рассказ о скринах? Могущество скринов – сила, присутствующая в завесе и удерживающая духов на той стороне. Она оставляет мертвых мертвыми.

Но призрачная складка, созданная с помощью силы Одена, не только ослабила время и пространство, чтобы соединить два отдельных мира и позволить мне выслать людей Имперского Ордена в другой мир. Она ослабила и завесу. В определенном смысле то, что я сделал с отдельными мирами, соединив их во времени и пространстве, происходит теперь с миром живых и миром мертвых. Отличие лишь в том, что завеса – значительно большая сила, ведь она отделяет бытие от небытия. Поэтому потребовалось больше времени, чтобы начали проявляться признаки этого ослабления. А кроме того, поскольку к этому причастен подземный мир, фактор времени искажен. Время в подземном мире не имеет значения.

Именно ослабление завесы позволило Ханнису Арку вернуть из мертвых императора Сулакана. Оно же позволяет Сулакану возвращать к жизни мертвецов. – Ричард провел по свитку пальцем. – Ханнис Арк по этим свиткам изучил последствия этого ослабления. Создатели свитков с помощью пророчеств, извлеченных ими из подземного мира, тщательно выяснили, что произойдет. В свою очередь, свитки предрекают, что сделают Ханнис Арк и Сулакан, если я применю силу Одена.

Кэлен трудно было сопоставить новые сведения и еще труднее полностью осознать значение всего этого.

– Добрые духи, – только и смогла она сказать.

– Да, но все стремится к равновесию – вот важная выжимка из того, что говорят свитки. События могут склонить чашу весов в одну сторону этого баланса или в другую в зависимости от того, каким образом противоборствующие стороны уравновешивают друг друга.

– Каким образом? – Ничего большего ей в голову не пришло.

– Вред, который причиняет Ханнис Арк, уравновешивается тем, что из-за этой призрачной складки сила завесы ослабла и это позволило мне отправиться в подземный мир и отослать твой дух обратно в мир живых. Это позволило Никки проникнуть в подземный мир, чтобы найти там помощь для меня. Это позволило Зедду и всем прочим в том мире помочь ей найти меня и освободить от темных тварей Сулакана. И это позволило мне вернуться в мир живых.