МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник)
Шрифт:
– Я подумывал об этом, – проговорил он наконец. – Ты в последнее время действовал весьма неплохо, и, как ты говоришь, эта последняя сделка дает тебе гарантию того, что ты не умрешь с голоду. Истина в том, что ты больше не нуждаешься – по-настоящему не нуждаешься – во мне.
– Но, Ааз!
– Никаких «но, Ааз». Я всего лишь повторяю то, что ты вбил мне в голову в начале этой аферы. Ты не нуждаешься во мне. Я много размышлял об этом, и ты прав. Я думал, тебе всегда хотелось услышать, как я скажу наконец эти слова.
– А может, мне не нравится быть правым, – жалобно
– В этом-то, в общем, и состоит взросление, малыш, – вздохнул Ааз. – В умении смотреть в лицо действительности, нравится она нам или нет. Ты это сделал, и я считаю, что мне пришла пора сделать то же самое. Вот почему я и собираюсь остаться.
– Но ты не обязан… что?
Лицо моего учителя изобразило одну из его экспансивных усмешек.
– В данном случае действительность, которой я смотрю в лицо, заключается в том, что независимо от того, нуждаешься ты во мне или нет, взяв тебя в ученики, я поразвлекался больше, чем когда-либо за много веков. Я понятия не имею, что именно случится с тобой дальше, но ни за какие коврижки не лишу себя удовольствия это узнать.
– Великолепно.
– Конечно, я еще многому могу тебя научить, точно так же, как сам многому могу научиться у тебя.
– У меня? – моргнул я.
– Угу. Я уже какое-то время учусь у тебя, малыш. Просто никогда раньше не набирался мужества признаться в этом. Ты умеешь находить общий язык с людьми, которые тебя уважают, и даже с теми, кто тебя недолюбливает. Боятся-то меня многие, но не слишком уважают. Вот поэтому я и изучал твои методы и твердо намерен изучать их дальше.
– Это… э-э… интересно, Ааз. Но как получилось, что ты говоришь мне об этом именно теперь?
– Потому что если я останусь, то при одном условии: с завтрашнего дня мы с тобой полноправные партнеры и чтобы больше никаких там дурацких «учеников». Это больше для меня невыносимо.
– Ну и ну, Ааз… я…
– Заметано?
– Заметано.
Мы торжественно пожали друг другу руки, и я вспомнил, что он отказался совершить этот акт, когда впервые принял меня в ученики. Полноправнейший партнер. Ух ты! У меня даже закружилась голова.
– А теперь, что за другая вещь?
– Хм-м-м… извини, что?
– Если я правильно помню, ты сказал, что тебя беспокоят две вещи. Что же еще?
– Ну… этот дом.
– Что такого в этом доме? – взорвался Ааз, с легкостью впадая в знакомую схему поведения. – В нем достаточно места для нас, и наших друзей, и твоих телохранителей, когда они заявятся, и для Лютика с Глипом, и всех прочих, кто ни забредет.
– Это правда.
– И что еще важнее, он достался нам даром. Это выгодная сделка.
– Скажи, Ааз, это еще разок.
– Я сказал… «это выгодная…» О!
– С деволами, верно?
– Да брось, Скив. Это же просто дом. Что тут может быть неладно?
– Как ты выражаешься, «ум лукавит». Я пытался уловить, в чем тут закавыка, и хочу, чтобы ты меня проверил. Мне надо посмотреть, верны ли мои факты и логика.
– Добро.
– Итак.
– А вот об этом я раньше не подумал, – признался Ааз. – Деволы об этом не очень-то распространяются. Однако смысл здесь есть. Лавочнику было бы трудно прикидываться нищим, имея прямо за спиной такие хоромы. Если бы я подумал, то сообразил бы, что для хранения своего богатства деволу нужно какое-то потайное место.
– Значит, нам практически подарили собственное измерение, – продолжал я. – Измерение, не числящееся в реестре, – и все наше. И даром, а не как иначе.
– Совершенно верно, – кивнул Ааз, но теперь в его голос закралась нота сомнения.
– Чего мне хочется знать, так это к скольким таким ответвленным измерениям имеют доступ деволы и почему именно наше оставалось пустым? Что находится в этом измерении?
– Наш дом? – предположил мой учитель.
– А еще что? – не отставал я. – Я заметил, что тут нет окон. Что такого находится за задней дверью, с чем деволы, ничего нам не сказав, охотно расстались?
– За задней дверью?
Отдернув гобелен, я показал Аазу дверь, замеченную мной во время нашего первого осмотра. Она была из тяжелого дерева с нарисованными на ней странными символами. Ее держали также массивный засов и несколько меньших, но не менее внушительных на вид замков вдоль всего косяка.
– Я пытался сказать об этом раньше, но ты приказал мне заткнуться.
– Да, точно.
Мы оба несколько секунд смотрели молча на дверь.
– Вот что я тебе скажу, – тихо произнес Ааз. – Давай подождем с расследованием этого дела.
– Правильно, – без колебаний согласился я.
– И пока сами все не расследуем, давай не говорить об этом другим.
– Я согласен.
– И, партнер…
– Да, Ааз?
– Когда кто-нибудь постучит в эту дверь, не отзывайся, если с тобой не будет меня.
Наши взгляды встретились, и я опустил гобелен на прежнее место.
МИФические личности
Myth-ing Persons – от Missing Persons (пропавшие без вести).
Глава первая
До определенного момента репутация – отличная штука. После него она – сплошное мучение.
Делая то, что, как ты знаешь, тебе делать не полагается, получаешь какое-то греховное удовольствие. Вот примерно в таком душевном состоянии я и подходил к неопределенного вида палатке на Базаре Девы с завтраком под мышкой… с чувством вины, но довольный собой. – Извините меня, юноша.