МИФЫ. Великолепный МИФ (сборник)
Шрифт:
– Ее мишенью был я. На мой взгляд, это мое право. Кроме того, она не причинила мне никакого серьезного вреда. Как только что заметил Корреш, наша репутация с ее появлением только укрепилась.
– Если не считать того, что нам еще придется заплатить за погром на Базаре.
На сей раз, когда дело дошло до денег, я знал, что сказать моему партнеру.
– Я об этом не забыл, Ааз. И даже придумал, как возместить эти убытки из другого источника. Видишь ли, последней подсказкой мне послужили…
В прихожую как раз входил Нунцио, волоча за собой Живоглота.
– Здравствуй, Скив, – выдавил из себя девол, извиваясь в крепких руках моего телохранителя. – Твой, э, сотрудник говорит, что ты хотел меня видеть?
– Он попытался ускользнуть, когда я ему это сказал, босс, – пропищал Нунцио. – Потому я так и задержался.
– Привет, Живоглот, – промурлыкал я. – Присаживайся. Я хочу немного поболтать с тобой о карточной игре.
– Да брось, Скив. Я ведь уже сказал тебе…
– Сядь!
Живоглот упал в указанное кресло, словно сила тяготения внезапно утроилась. Я старался говорить тем же тоном, что и Нунцио, когда демонстрировал укрощение дракона. И этот тон подействовал.
– Живоглот хочет рассказать о том, – объяснил я, поворачиваясь к Аазу, – как сегодня перед игрой он предупредил меня, что я не чета Малышу, и попросил не питать к нему никаких недобрых чувств… и что, мол, эта игра с Малышом – не его затея.
– Совершенно верно, – вмешался девол. – Просто пошел гулять слух и…
– Мне, однако, стало любопытно, а откуда он-то узнал, что я ничего не смыслю в драконьем покере? – Я улыбнулся Живоглоту, пытаясь показать все свои зубы так, как это делает Ааз. – Видишь ли, я хочу поговорить не о сегодняшней игре. Я надеялся, что ты сможешь немного просветить нас насчет другой игры… ну, той, где я, так сказать, выиграл Клади?
Девол нервно огляделся, натыкаясь взглядом на хмурые лица собравшихся.
– Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Позволь мне облегчить тебе задачу. Я уже понял, что в той игре наверняка не обошлось без шулерства. Только так ты мог узнать, какой я слабый игрок в драконий покер. Ты каким-то образом подбрасывал мне нужные карты, чтобы я наверняка крупно выиграл, достаточно крупно, чтобы включить в выигрыш Клади. Мне просто любопытно, как это можно сделать, не прибегая к магии или телепатии.
Живоглот съежился в своем кресле и как будто даже стал меньше. Когда он заговорил, голос его звучал так тихо, что мы едва его слышали.
– Крапленые карты, – признался он.
Тишина была взорвана.
– КРАПЛЕНЫЕ КАРТЫ???
– Но как…
– Разве это не…
Я махнул рукой, прося помолчать.
– Это имеет смысл. Подумайте, – обратился я ко всем, – а еще лучше вспомните
Живоглот теперь поднялся на ноги.
– Ты не можешь ставить мне это в вину! Ну, допустим, заплатил мне некто за обеспечение твоего выигрыша. Черт возьми, на мой взгляд, ты должен быть доволен. В итоге-то ты с прибылью, не так ли? Из-за чего же тут злиться?
– Держу пари, если я очень постараюсь, то смогу что-нибудь придумать.
– Слушай, если ты хочешь мести, то считай, что уже отомстил. Сегодня вечером я потерял целое состояние, ставя против тебя. Ты жаждешь крови? Так я истекаю ею!
Девол заметно вспотел. Впрочем, почему-то он всегда немного нервничал, находясь рядом со мной.
– Успокойся, Живоглот. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Если я что и сделаю, так это помогу тебе… как ты помог мне.
– Да? – с подозрением переспросил он.
– Ты сказал, что у тебя трудности с наличными. Мы это исправим.
– Что?!! – взревел Ааз, но Тананда ткнула его в ребра, и он впал в мрачное молчание.
– Банни?
– Да, Скив?
– Я хочу, чтобы ты завтра перво-наперво сбегала в «Равные шансы». Посмотри бухгалтерские книги, проведи инвентаризацию и подсчитай, сколько по максимуму может стоить это заведение…
Девол моргнул.
– Мой клуб? Но я…
– …а потом набросай нам соглашение на предмет освобождения от этой обузы Живоглота… за половину выведенной тобой цены.
– Что?!! – завопил, забыв о страхе, девол. – Почему это я буду продавать свой клуб за…
– …большую сумму, чем он будет стоить, если пойдет гулять слух о твоем шулерстве? – закончил я за него. – Потому что ты прожженный делец, Живоглот. Кроме того, тебе нужны деньги. Верно?
Живоглот с трудом сглотнул, а затем провел языком по губам, прежде чем ответить.
– Верно.
– Чего-чего, Живоглот? – нахмурился Ааз. – Я тебя не совсем расслышал.
– Я расслышал, – твердо сказал я. – Ну, не смеем тебя больше задерживать, Живоглот. Я знаю, ты хотел бы вернуться в клуб и немного прибраться. Иначе нам придется сократить сумму, в которую мы его оценим.
Девол хотел было что-то прорычать, потом счел, что лучше не стоит, и скрылся в ночи.
– Как по-твоему, партнер, этого хватит на возмещение ущерба? – невинно осведомился я.
– Скив, иногда ты меня изумляешь, – поднял в мою честь кубок Ааз. – Теперь, если больше нет никаких сюрпризов, я готов отпраздновать победу.