Милая маленькая ложь

Торн Айви

— Боже, что я наделал? — Выдыхает он.

На мгновение я не совсем уверена, что могут означать его слова.

— Аня, я не это имел в виду. Я не имел в виду ничего из того, что сказал ранее. Я бы никогда не отнял у тебя Клару. Я был так слеп. Я…

Николо запинается, кажется, не зная, что еще сказать, и в наступившей тишине мой разум умудряется перевести смысл его слов. Слезы текут быстрее, текут по моим щекам, когда меня охватывает облегчение, за которым следует мучительное чувство потери.

— Мне так чертовски жаль, Аня. Пожалуйста, прости меня, —

умоляет он, его рука тянется к моей щеке, когда он вытирает мои слезы подушечкой большого пальца. — Я причинил тебе столько боли за долгое время, и если бы я мог, я бы забрал все это обратно, чтобы исцелить боль, которую я тебе причинил. — Глаза Николо умоляют меня, молча умоляя простить его.

Но я так сильно плачу, что не могу вымолвить ни слова. Мои рыдания вырываются из меня так сильно, что я чувствую, будто не могу дышать. Вдыхая воздух с каждым дрожащим вздохом, я пытаюсь успокоиться, но не могу. Николо притягивает меня к себе, кладет мою голову под подбородок и обнимает меня своими крепкими объятиями.

— Я был ужасен с тобой. И я пойму, если ты никогда не сможешь простить меня. Но я умоляю тебя, Аня. Дай мне еще один шанс. Я изменился. Ты изменила меня, и я хочу быть тем, кто заслуживает твоей любви. Я был неправ, что обращался с тобой так, как я это делал, и ты была права, что боялась рассказать мне о нашей дочери. Это все моя вина.

Пальцы Николо перебирают мои волосы, пока он успокаивает меня, бормоча бесконечный поток извинений и заверений, которые, кажется, только заставляют меня плакать сильнее. Потому что я уже простила его. В тот момент, когда он сказал, что сожалеет, я знала, что так и будет. Часы размышлений о том, что я потеряла Николо, что я сделала что-то, что разрушило наши шансы быть вместе, показали мне, насколько потерянной и пустой я буду без него. Только мой страх потерять дочь мог уменьшить боль от потери Николо. И как только он заверил меня, что он здесь, чтобы не забирать ее, все эти разрушительные чувства потери обрушились на меня разом.

Наконец, после мучительных минут, когда я не могла говорить или дышать, мне удается успокоиться достаточно, чтобы остановить поток слез. Я делаю глубокие, судорожные вдохи в легкие, чтобы успокоиться. Затем я отстраняюсь от Николо.

Я вижу, как надежда покидает его глаза, когда он неохотно отпускает меня. Его руки соскальзывают с моих плеч, его пальцы почти рефлекторно сжимаются вокруг моих рук, прежде чем он заставляет себя отпустить меня.

— Пожалуйста, Аня. — Его слова едва слышны, так как борьба, кажется, покидает его, и он сгорбил плечи в знак поражения. — Я сделаю все, чтобы стать частью твоей и Клары жизни.

Мое сердце сжимается от обещания, стоящего за этими словами, и я делаю шаг вперед, чтобы обнять Николо за шею и поцеловать его. Он замирает, на мгновение ошеломленный моим ответом, а затем его руки прижимаются к моей спине, притягивая меня к себе, когда он прижимает меня к себе. Его губы жадно прижимаются к моим, когда он принимает мою привязанность, а я даю знак, что он прощен.

Когда мы наконец прерываем поцелуй, мы оба затаили дыхание,

и медленная улыбка расплывается на лице Николо, когда он зачесывает мне за ухо выбившуюся прядь волос.

— Это значит, что я прощен? — Спрашивает он с надеждой.

Я смеюсь, затаив дыхание.

— Да, я прощаю тебя. Ты сможешь простить меня?

— Нечего прощать, — яростно уверяет он меня, его глаза блуждают по моему лицу, словно впитывая каждую деталь. — Ты сделала то, что считала лучшим для нашей дочери, и я не мог просить большего. Боже, как же сильно я люблю тебя, Аня.

Мое сердце переполняется радостью от этих слов.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я, и новые слезы жгут мои глаза.

Николо нежно целует меня в губы, прежде чем прижаться лбом к моему.

— Могу ли я познакомиться с моей маленькой девочкой? На этот раз как следует? — Нежно спрашивает он.

Широкая улыбка расплывается на моем лице.

— Да, конечно. — Я тащу Николо до конца пути в квартиру моей тети и закрываю за ним дверь. — Клара, тетя Патриция, выйдите, пожалуйста? — Зову я.

После минутного колебания дверь Клары открывается, и моя тетя выглядывает, чтобы проверить, все ли в порядке. Я успокаивающе киваю ей. Выведя Клару за руку, моя тетя встречает нас на полпути, пока я подвожу Николо ближе. Клара застенчиво прячется за юбку своей тети, глядя на Николо со смущением в глазах. Николо опускается на колени и мягко, успокаивающе улыбается.

— Приветствую тебя еще раз, Клара. Ты меня помнишь?

— Ты тот мужчина из парка.

— Верно, — говорит он ободряюще, и это укрепляет уверенность Клары в себе настолько, что она выходит из-за своей тети.

— Клара, — говорю я, тоже опускаясь на колени и беря дочь за руки.

Она подходит ко мне, ища утешения у своей мамы, и я обнимаю ее за талию, прижимая к себе.

— Клара, этот мужчина — твой папа, — мягко говорю я. — Мы с ним создали тебя вместе, и он хотел с тобой познакомиться.

— Почему? — Спрашивает Клара, ее невинность сияет.

— Потому что, Клара, я считаю тебя очень особенной, и я бы с удовольствием стал твоим другом. Ты бы этого хотела? — Тон Николо такой нежный. Наполненный чувством удивления, он ближе всего к эмоциональности, чем я когда-либо слышала.

— Тебе нравятся танцевальные вечеринки? — Серьезно спрашивает Клара, как будто ее решение полностью зависит от того, как он ей ответит.

Николо издает глубокий смешок.

— Я фанат танцевальных вечеринок, — уверяет он ее.

— Хочешь устроить одну прямо сейчас? — Предлагает она, когда ее обычная общительная натура выходит на полную силу.

— Определенно, — соглашается Николо.

— Я включу музыку, — предлагаю я, направляясь к стереосистеме и вставляя любимый диск Клары.

Клара бросается в бой, когда начинается музыка, и мое сердце тает, когда Николо присоединяется к ней. Она хихикает каждый раз, когда он подражает ее танцевальным движениям, и это только поощряет его пробовать больше. Вскоре они оба кружатся и прыгают, не столько танцуя, сколько бегая по комнате.