Миллстоун и старые тайны новых территорий

Заклинский Анатолий Владимирович

– Конечно, нет, - улыбнулся Джон, - выходит, нужно сначала сколько-то послужить просто солдатом, а потом уже проситься?

– Если говорить грубо, то да, - кивнул Барбер, - но дело не только в выслуге или, если хотите, в доверии. Нужно обладать определёнными навыками. Вот вы, Джон, хорошо ориентируетесь на местности?

– Ну, не жалуюсь, - улыбнулся Миллстоун.

– А я встречал людей, которые, что называется, заблудятся в двух соснах. И это ведь сосны, они где-то там, на севере, а у нас почти не растут. Нашу

местность ещё сложнее запоминать. Если скаут заблудился, он не вернётся, и новый секрет, найденный им, может быть, будет утерян навсегда.

– Понимаю.

– Ну и, не говоря уже о том, что там, на неизведанных землях можно встретить неизвестного врага, и суметь либо победить его, либо улизнуть. Думаю, вы представляете примерный набор навыков, которые для этого требуются. Ну и ум, само собой. Нужно представлять специфику и не возвращаться в отряд с полными карманами хлама, которого и без поисков навалом на каждом шагу.

– Мы понимаем, - сказала Шейла, - и по этим признакам Роб Хьюс вам, то есть скаутам, не подошёл?

– Вы шутите, мисс, простите, кажется, Джон не говорил вашу фамилию.

– Фицжеральд, - улыбнулась Шейла.

– Мисс Фицжеральд, в мою буйную юность такие, как Роб Хьюс либо не ступали шагу из родной деревеньки, либо умирали, не пройдя и пары километров. Это сейчас он, не без усилий дяди, хотя бы отличает лазерный делитель от заглушки для плазменного излучателя, которую надевают, когда оружие не в боевом положении. А так, - Барбер махнул рукой и полез в ящик стола.

Он достал оттуда небольшую трубку и принялся набивать её.

– Но в качестве солдата он ещё на что-то годится, - сказал Миллстоун.

– Ну, как вам сказать, все на что-то годятся. Один на то, чтобы покорять целые города, а другой - чтобы поймать пулю, которая иначе досталась бы кому-то стоящему.

– И Роб из таких?
– спросила Шейла.

– Нет, - покачал головой Эл, - но и сказать, что он выдающийся боец, я тоже не могу. В конце концов, на всех влияет окружение. Если рядом с тобой ребята, которые что-то могут и делают, то и ты сам со временем подтянешься. Ну, или умрёшь.

Он достал из стола металлическую зажигалку и раскурил трубку. Аромат у табака был приятным.

– Но вы бы не взяли его в солдаты, если бы у вас был выбор, - заключил Джон.

– Нет. Но если мерить так, - Барбер ненадолго остановился и выпустил дым из ноздрей, - я бы много кого отправил лесом. Проблема в том, что люди нам нужны, поэтому ограничений почти нет. Лишь бы мозги не набекрень и руки-ноги на месте. А так - работа найдётся всем. Вы ведь, наверное, видели уже, какой у нас тут карьер некопаный.

– Что есть, то есть.

– Но Хьюс не старался пропихнуть его в скауты, - сказала Шейла.

– Нет. Он пытался сделать из него хоть что-то, а когда не получилось, наверное, был разочарован. Думал, наверное, что одна кровь, вроде

как, должно выходить, ан нет. Кровь кровью, а должно быть ещё что-то. Так что, нет. Он просил меня, чтобы я его хоть как-то устроил, ну я, по старой дружбе более-менее приспособил паренька. Но если мне завтра скажут собрать отряд, чтобы выполнить что-то важное, я его не возьму.

– Ну а Бойл?
– задумчиво спросил Миллстоун, не глядя на собеседника и разминая в пальцах сигарету, - я так понимаю, он тоже скаут, но он молодой. Моложе меня, и намного.

– А что Бойл?
– пожал плечами Барбер, - Бойл прибился к нам в одной деревеньке. Юркий, способный. Молодость - качество для скаута очень хорошее. Глаза зоркие, тело крепкое, выносливое. Правда, с доверием туго, да и болтливых много, но тот был молчун. Мне кажется, Хьюс сразу в нём что-то увидел такое. Стал его на мелкие задания брать, ну а потом и на более серьёзные. Слово за него дал, так что тут ни у кого возражений не было. Это с теми, кто не наш, мы всё по документам, а между собой у нас слово - главный аргумент. Держишь слово - будет тебе честь. Не сдержал - ответь.

– Но Хьюс, я так понимаю, не прогадал, - сказал Джон.

– До сегодняшнего дня выходило так, а теперь не знаю.

– Кстати, как вышло, что скауты оказались в охране?

– В какой охране?
– нахмурил брови бородач.

– Ну, в той башне.

– А, вы об этом, - улыбнулся Барбер и затянулся трубкой, - они же не были в охране. Они, как вы заметили, скауты. Они были первыми, кто туда вошёл. Охрана там сейчас стоит. Из числа солдат.

– Ах, да, - Джон неловко улыбнулся, - я как-то не подумал. Ладно, вернёмся к Бойлу. Кто мог его убить? Может, у него были недоброжелатели?

– Нужно очень не любить человека, чтобы попытаться убить его. У нас это, как вы понимаете, запрещено, особенно, если человек никак не провинился. Но даже если провинился, его деяния нужно выносить на общий суд и решать, а не втихую в палатке.

– Но вы, похоже, не очень проявляете интерес к этой смерти, хотя она произошла в вашем лагере, - заметила Шейла.

– Мисс, - Барбер улыбнулся, - когда речь идёт о скаутах, всё принимает крутой оборот. Даже пожелай я туда протолкнуться, меня бы не допустили. Вы ведь видели Джейка и Тома. Считаете, что нужен ещё и я?

– Но это с большой вероятностью кто-то из ваших людей, - продолжила мисс Лейн.

– Если вы правы, мисс Фицжеральд, то это скоро станет известно. Мои люди не умеют делать всё незаметно, быстро и ловко. Мы сила. Очень грубая сила.

– То есть, это кто-то из скаутов или, - развёл руками Джон.

– О скаутских разборках я знаю только то, что они не редкость. Сами понимаете, - он ехидно улыбнулся, - нашли что-то где-то, не поделили. Или нужно было отдать, а не захотели.

– Сценариев много, - заключил Джон.