Милости просим, леди Смерть (фантастические поэмы)
Шрифт:
что дом её для Смерти слабоват.
Ведь леди Смерть бывала днём и ночью
в любых дворцах, любых вельмож стократ!
И мучило хозяйку подозренье,
что Смерть подвергнет дом её презренью.
И леди самолично наблюдала
за всей уборкой, за работой слуг.
Чтоб серебро и золото сверкало,
чтоб ни пылинки не осталось вдруг
на дорогих коврах её и люстрах,
на мраморных великолепных бюстах.
Когда
она, созвав своих покорных слуг,
заставила их всё проделать снова,
на случай, если Смерть заметит вдруг
случайно на гардине паутинку,
а на стекле случайную пылинку.
Себе же леди Невилл подобрала
шикарнейшее платье. И оно
роскошной красотой своей сияло.
Причёску сделать было решено
в старинном стиле. Пусть же Смерть узнает,
что возраст свой хозяйка не скрывает
Прелестниц юных модные причёски
копировать ей вовсе не с руки.
А юности далёкой отголоски
не вызывают боле тоски.
Косметикой не злоупотребляла.
Лишь только губы тронула сначала
помадой бледнорозовой и тени
привычно наложила под глаза,
припудрилась, не ведая сомнений,
что не вернётся девичья краса.
Но в зеркало так пристально смотрела,
как будто углядеть в себе хотела
невиданную ранее примету.
Но видела лишь старое лицо,
знакомое всему большому свету,
глаза свои, налитые свинцом…
Съезжаться гости стали очень рано.
Кареты подъезжали непрестанно.
На мостовой у дома видит леди,
взглянув в окно, скопление карет.
И дальние, и ближние соседи.
Породистей коней на свете нет!
Подумала она: «Опять всё то-же.
На похороны очень уж похоже».
А гости прибывали, и дворецкий
выкрикивал в дверях их имена.
Английский, итальянский и немецкий –
любая тут представлена страна!
– Капитан королевской гвардии Генри Компсон! Мистер Дэвид Лоримонд! Лорд и леди Торренс! (молодожёны). Сэр Роджер Гаррисон! Графиня делла Кандини!
Всем прибывшим протягивала руку
для поцелуя леди – этикет.
Под музыки чарующие звуки
сходили гости в залу, на паркет.
Оркестр из самых лучших музыкантов
был леди Невилл приглашён приватно.
Но, как ни странно, ныне, как обычно,
ещё никто не вышел танцевать
И лорды в этот час, что не прилично,
хозяйку не спешили приглашать
на первый танец. Кучками слонялись
но залу
их взоры от дверей. Все ожидало!
И вздрагивали гости всякий час,
когда карета к дому подъезжала.
Потом шептали: «Не на этот раз»!
Тихонько с облегчением вздыхали
и снова напряжённо ожидали.
«Зачем они на бал ко мне явились,
когда их мучит этот мутный страх?–
пробормотала леди Невилл, силясь
хранить свою улыбку на устах.–
Я ж Смерти не боюсь. Надеюсь очень,
что, посетив мой дом сегодня ночью,
она его найдёт одним из лучших,
оценит также вин моих букет.
Умру я раньше всех из этой кучи,
но страха смерти в моём сердце нет».
А между тем, тревожность возрастала.
И леди Невилл волноваться стала,
хоть и уверена, что Смерть прибудет
не раньше полночи, она, как все,
нервозности поддавшиеся люди,
вертелась, как они, во всей красе:
садилась и вставала и ходила,
от десяти бокалов пригубила,
до дна ни одного не осушила,
и всё глядела на свои часы.
По циферблату пальцем проводила,
желая стрелок подогнать усы.
Когда настала полночь, леди Невилл
почти не различала быль и небыль.
прислушиваясь, не шуршит ли гравий
под тяжестью окованных колёс.
Но бой часов! Он вскрикнуть всех заставил,
а дамы перепуганы до слёз.
Но вмиг умолкли, одолели чары
и стали вслух отсчитывать удары.
Виски у леди Невилл, как клещами,
сдавила боль. Поплыл нарядный зал.
Но в зеркале, тонувшем в дивной раме,
увидела она свои глаза,
своё лицо, как в приступе удушья,
без тени напускного добродушья.
И мысль о Смерти в голове мелькнула:
«Должно быть, это старая карга,
но сильная и злая, как акула.
Страшнее нет, и не было врага.
Но, как могло такое получиться?
Лицо её точь-в-точь, как у меня».
Тут бой часов внезапно прекратился
и все умолкли, тишину храня.
Когда глаза открыла леди Невилл,
увидела: исчез недавний трепет.
В речах и облегченье и досада.
Смерть не явилась. Больше нет карет.
Кой-где смеялись. С леди Невилл рядом
лорд Торренс говорил своей жене:
«Ну, вот и всё. Ведь это просто шутка.
А Смерть к нам не придёт ни на минутку»!