Мимикрия: Ирбис
Шрифт:
– Нет, вас отравит Дайнагон в следующем месяце, – небрежно сказала Ирбис.
Марон резко остановился и побледнел.
– Я шучу, – добавила девушка и засмеялась.
– На западе все так беспощадно шутят? – приходя в себя, спросил Феодал.
– Может, с чувством юмора у нас плохо, зато на моей родине не принято наказывать людей заблаговременно. Обычно мы ругаем за сделанное. Так странно, что у вас все иначе, – насмешливо заявила красавица.
– В Вестиге никого не наказывают за еще не совершенное преступление, – оскорбился правитель.
– Тогда не стоит трогать
Марон удивленно воззрился на Ирбис, и сказал:
– Вас так сложно понять. Что же мне делать?
– Ничего.
– То есть просто подождем, пока они вас отравят? – недоумевал мужчина.
Ирбис засмеялась.
– У них не получится, – отмахнулась она, – Но, как только почувствую яд в пище, сообщу.
После этого разговора Марона перестали удивлять перевоплощения Ирбис каждую трапезу. А их он старался всегда проводить в обществе красавицы. Отпуск дал возможность посвящать общению с магической гостьей все время.
Марон был полностью поглощен своим новым увлечением и старался развлекать ее все новыми и новыми способами. Каждый день богатый Феодал приглашал актеров, акробатов, факиров и других интересных исполнителей. Ирбис с удовольствием смотрела театральные постановки, слушала красивое пение и ценила инструментальную музыку. Когда постоянные выступления наскучили, Марон организовал охоту. Он понимал, что для особи женского пола подобные мероприятия не представляют интереса, но очень хотел блеснуть перед Ирбис ловкостью и сноровкой. Желание покрасоваться не остудило даже прохладное согласие девушки, больше похожее на одолжение.
Рано утром Марон в обществе голубоглазой спутницы и полутора десятка слуг, солдат и просто сопровождающих, выехал в Лавров лес. Это были просторные охотничьи угодья Феодала.
– Почему нет Драпа? – осведомился у Дайнагона Марон.
– Он слишком поздно получил приглашение и не успел доехать.
– Ну что же, не велика потеря. Все мы знаем, что он никчемный охотник, – усмехнулся мужчина и припустил коня.
Охота началась зрелищно и шумно. Вой горна, лай гончих псов и запах пороха разогревали кровь в предвкушении действа. Марон был возбужден, ему нетерпелось начать. Свита Феодала тоже любила развлечься и с искренним удовольствием ждала команды. Казалось, только голубоглазой гостье эти мужские забавы были не по нутру. Она держалась в стороне и выглядела то скучающей, то недовольной.
Заметив, что не все разделяют восторг от предстоящего мероприятия, Марон приблизился к гостье и спросил:
– На западе любят охоту?
– Разумеется. Только занимаются ею не ради забавы, а для пропита…
Раздался вой горна и заглушил голос красавицы.
Из клетки выпустили лисицу, и она огненной стрелой понеслась в лес. Спустя минуту следом были отпущены гончии. Разъяренная стая собак бросилась следом за беглянкой. Конь Марона заржал и приподнялся.
Феодал бросил прощальный взгляд на недовольную спутницу и помчался в лес. Ломая на ходу кусты и сухие коряги, оголтелая толпа, возглавляемая псами, неслась за одной маленькой лисицей. Со стороны иноземного
Охота была интересной. Как только псам удалось загнать лисицу в нору, та вынырнула с другой стороны тоннеля и припустила в другую сторону. Сбитые с толку,гончии секунду растерянно топтались у норы, потом спохватились и скрылись в зарослях. Конница во главе с разгоряченным Мароном с трудом поспевала за проворными животными.
Около часа водила рыжая бестия азартных охотников по лесу. Многие начали уставать и терять терпение. Но только не Марон. Его всегда разжигали труднодоступные цели. Феодал ехал быстрее всех, невзирая на сложности рельефа и плотность подлеска.
Вдруг поведение собак изменилось. Феодал услышал особый лай. Гончие сигналили, что загнали зверя, но достать не могут.
Мужчина дождался отстающих и поехал на лай. Картина, которую застали охотники, поразила всех. Рыжая плутовка сидела на высоченном пне и спокойно смотрела, как под ней раскидывают клочья мха метающиеся собаки.
По началу все растерялись. Такое поведение было не свойственно загнанному зверю.
Марон спешился и с ножом в руке начал приближаться к лисице. Та отвела взгляд от собак и пристально посмотрела на Феодала. Остальные тоже спустились и, держа коней под уздцы, наблюдали за происходящим.
Феодал подходил все ближе, псы оглушительно лаяли, а лисица, обвив себя пушистым хвостом, с невозмутимым видом смотрела на запыхавшуюся толпу.
Вдруг Марон резко остановился и убрал нож за пояс.
– Ну и где она? – громко спросил он.
Сопровождающие начали недоуменно переглядываться.
– Где моя добыча? – продолжил Марон.
Вдруг лисица начала видоизменяться и через мгновенье на пне восседала голубоглазая колдунья.
– Была ваша, стала наша, – лукаво ответила Ирбис.
И тут Марон громко рассмеялся.
– Вот же хитрюга, час нас по лесу гоняла, – сквозь смех говорил он.
Остальные не разделяли настроения Марона. Пугающие способности гостьи и бессмысленная охота испортили настроение свите.
– И когда же произошла подмена? – все еще смеясь, спросил Феодал.
– Уверена, вы догадаетесь без всяких подсказок, – ответила девушка и, подмигнув,мимикрировала в белку.
Не дожидаясь мужчин, зверушка проворно забралась на ель и скрылась из виду.
Уставшие и проголодавшиеся горе охотники начали возвращаться. Только теперь Марон смог по-настоящему оценить коварство Ирбис. Она увела их так далеко от точки захода в лес, что потребовался еще час для возвращения.
Когда хмурые и запыхавшиеся мужчины показались из леса, Ирбис как ни в чем не бывало сидела на своем коне и со скучающим видом смотрела в небо.
Марон устало объехал девушку и повел людей к замку. Дорога от охотничьих угодий вела через небольшую деревню. Все жители вышли на улицу, чтобы полюбоваться охотниками. Вооруженные, разодетые вельможи, возглавляемые правителем вотчины, вызвали всеобщий ажиотаж.