Минута после полуночи

Марич Лиза

Бледные губы слегка шевельнулись, но не произнесли ни слова.

— Я никак не мог понять — зачем?! — Алимов вскочил со стула и начал ходить по палате. — Зачем все это нужно?! Сначала посылать ей анонимки, потом нанимать частного сыщика, чтобы он нашел автора этих посланий, потом пить отравленный чай?! Где логика? — Алимов остановился и взглянул на Красовского. Голова игорного короля была повернута к собеседнику, глаза полны напряженного внимания. — Знаете, когда я все понял? Когда пытался помешать вам сжечь эти проклятые бумажки, а вы дали мне под дых. Господи! — Алимов хлопнул себя по лбу и снова начал измерять шагами палату. — Видели бы вы свое лицо! Вы же не себя прикрывали,

вы ее прикрывали, Никита Сергеевич, так? Это не вы анонимки посылали, это она себе анонимки посылала! Вот в чем дело!

Красовский молчал. Его дыхание стало тяжелым.

— Я думаю, вы узнали это раньше меня, — продолжал Алимов, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. — Как? Слово, взгляд, незначительная деталь, которая многое говорит, если люди живут вместе… И вы все время пытались понять: зачем ей это нужно? Вы хорошо знали характер своей дамы, поэтому боялись. За нее, не за себя. Я думаю, что вы не отказались от моих услуг по той же причине. Вы надеялись, что присутствие частного детектива в театре удержит Ирину Витальевну… от крайних поступков. Но не удержало.

Алимов остановился у окна, раздвинул планки жалюзи и выглянул наружу. Солнце уходило за горизонт. Одну сторону улицы поглотила серая сумеречная тень, вторая переливалась последними оттенками сирени и золота.

— Мира, — сказал советник. Помолчал, услышал тяжелое дыхание и повернул голову. — Вы же знаете, что она ее убила, правда? Да вы не молчите, Никита Сергеевич, у меня нет ни одного доказательства. Только мотив и возможность. То, что Ирина Витальевна спровоцировала сердечный приступ, — сомнений нет. Значит, готовилась заранее. Но баночку с дигиталисом открыл Сперанский. Я готов поклясться, что он вытряхнул первую попавшуюся капсулу, а не заранее приготовленную с двойным количеством порошка! И все-таки Мира умерла. Значит, она получила вторую дозу сразу вслед за первой. Каким образом? — Алимов стукнул кулаком по подоконнику. — В стакане с водой! Двух минут, которые Извольская провела за кулисами, вполне достаточно, чтобы высыпать заранее приготовленный порошок в стакан, размешать его и вернуться обратно в зал! Она отравила Миру на наших глазах, и никто ничего не заподозрил!

Красовский тяжело дышал. Его щеки порозовели, на лбу выступили капельки пота. Советник с беспокойством наклонился к кровати.

— Никита Сергеевич, вам, наверное, нельзя волноваться. Мне уйти?

Прошла целая вечность, прежде чем голова игорного короля сделала едва заметное отрицательное движение.

— Хотите знать, что было дальше?

Чуть заметный кивок. Нетерпение, пульсирующее в оживших серых глазах.

— Да, я думаю, вам нужно знать, — сказал советник, сделав ударение на слове «нужно». — Я думаю, что вы неверно представляете себе то, что произошло потом. Скажите мне только одно: вы понимаете, зачем Ирине Витальевне потребовалось убить женщину, которая была рядом с ней двадцать лет?

— Нет, — проскрипел несмазанный незнакомый голос.

— Но вы знали, что Мира ее шантажирует?

— Нет. Как… вы… узнали?

Голос игорного короля звучал неуверенно, словно за время долгого молчания он разучился им пользоваться.

— То, что Мира — шантажистка? — уточнил Алимов. — Догадался. Кстати, не я один. Думаю, что Анатолий Васильевич тоже заподозрил что-то неладное, когда увидел коллекцию украшений своей жены. Поэтому отказался от всех подозрений и обвинений: не захотел пачкать имя покойной. Ну, а я сравнил чеки из ювелирного магазина с движениями на счету Ирины Витальевны. Не спрашивайте, как мне удалось получить доступ к этим сведениям. Я все равно не смогу

вам ответить. Главнее, что мои подозрения подтвердились. Каждая крупная покупка совершалась после того, как Ирина Витальевна снимала со своего счета крупную сумму. Вы об этом знали?

Красовский облизал пересохшие губы.

— Про деньги — да. Мне позвонил бухгалтер Ирины. Он был обеспокоен. Но я не знал, что она отдает деньги Мире.

— За год Ирина Витальевна заплатила больше двухсот пятидесяти тысяч долларов, — сказал советник. — Сумма большая, но для звезды такого уровня не смертельная. Значит, она боялась чего-то еще. И так сильно, что не остановилась перед тройным убийством. Я имею в виду Миру, вас и… Извольскую, — объяснил Вадим Александрович. — Если бы я появился на полчаса позже…

Тут советник споткнулся и замолчал, потому что смутился. Ему показалось, что фраза прозвучала, как хвастовство или намек на благодарность, которой он пока не дождался.

— Одним словом, меня мучил только один вопрос, — торопливо продолжал Алимов. — Что это за «суперсенсация», которую Мира пыталась продать за миллион долларов? — У Красовского дернулась небритая щека. — Да-да! Она предложила Маргарите Тумановой купить у нее сведения за эту сумму. Кто такая госпожа Туманова, вам, надеюсь, объяснять не надо? Но сделка не состоялась. Маргарита Аркадьевна деловая женщина и сочла цену за удовольствие слишком высокой.

— А почему она не предложила… мне?

— Я думаю, Мира боялась, что вы ее убьете, — ответил советник, не раздумывая, потому что уже задавал себе этот вопрос. — Всем хорошо известна ваша преданность Ирине Витальевне. Я рассуждал очень просто: судя по чекам, Мира начала шантажировать Ирину Витальевну год назад. Почему год, а не два, не три, не десять?.. Потому, что повод для шантажа хронологически находится где-то рядом. — Алимов вытащил из нагрудного кармана газетную заметку, вырезанную помощниками. — Вот она, обратная сторона славы, — сказал он, встряхивая тонкую бумагу. — Не спрятаться, не скрыться… Так… «Ирина Извольская, российская оперная звезда, внезапно прервала гастрольный график. Причиной стала болезнь певицы и нервное переутомление. Извольская была доставлена в одну из лучших клиник Вены, где она проходит курс лечения. После консультации с Мартином Хорстом, лечащим врачом звезды, импресарио Извольской заявил, что она снова выйдет на сцену не позднее следующего года»… Ну, дальше неинтересно, — подытожил советник, складывая газету и бережно засовывая обратно в карман. — Если бы вы знали, Никита Сергеевич, чего мне стоила эта маленькая газетная вырезка! Я чуть с ума не сошел, пока ее не отыскал!

Красовский с усилием проглотил ком, застрявший в горле.

— Я ничего… не понимаю…

— Я тоже не понимал, пока не догадался выяснить специализацию доктора Хорста. — Алимов сделал паузу. — Это лучший фониатр в Европе. Его специализация — несмыкание связок.

Они замолчали и молчали до тех пор, пока в палату не заглянула удивленная медсестра. Обвела взглядом мужчин, постучала пальцем по циферблату наручных часов.

— Никите Сергеевичу пора отдыхать!

— Я скоро уйду, — пообещал Алимов.

— У вас пять минут, — строго сказал медсестра. Вошла в палату, проверила уровень физраствора и вышла.

— Мне продолжать? — спросил Алимов. — Или и так понятно?

— Продолжайте.

— Я думаю, она сорвала голос во время занятий с концертмейстером, — продолжал советник. — Несмыкание связок штука поправимая, за исключением особо тяжелых случаев, когда голос восстановить невозможно. Я понял, что это произошло, когда вспомнил рояль в вашей гостиной.

— Рояль? — удивленно проскрипел Красовский.