Минутная слабость
Шрифт:
— Нельзя так бить человека, — строгим тоном произнес Террелл, но глаза его весело поблескивали.
— У него на шее сидела оса, шеф, — с печальным видом сказал Джекобс. — Я испугался, что она его ужалит.
— Это правда? — спросил Террелл. — А то я уж подумал, что ты обошелся с ним грубо.
— Что вы, шеф, вы же меня знаете, — широко улыбаясь, сказал Джекобс.
Керш бросил на него испепеляющий взгляд.
— Я еще с тобой расквитаюсь! — дрожащим
— Снова эта оса, — сказал Террелл. — Убей ее, Макс. Смотри, она у него на макушке.
Джекобс, усмехнувшись, шагнул к Кершу. Детектив вскочил с кресла, отбежал к дальней стене и прижался к ней спиной.
— Не трогай меня! — отчаянно завопил он. — Оставь меня в покое!
Террелл посмотрел на Джекобса, потом на портфель. Джекобс взял портфель, раскрыл его и высыпал деньги на стол. В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел Биглер. Увидев деньги, он остановился.
— Вы ограбили банк, шеф? — сказал он. — Тут крупная сумма.
— По-моему, да, — согласился Террелл. — Давайте сосчитаем.
— Не трогайте их! — воскликнул Керш. — Это деньги Хеа! Он попросил меня положить их в банковский сейф.
Увидев, что трое полицейских уставились на него, он торопливо продолжил:
— Я к ним не имею никакого отношения! Это деньги Хеа! Я просто…
— Заткнись! — рявкнул Биглер. — Ты хочешь, чтобы я поставил тебе фонарь под глазом?
Керш смолк. Он боялся Биглера. Бледный, вспотевший Сэм стоял неподвижно, пока Джекобс считал деньги.
— Двадцать тысяч, — произнес наконец Макс.
Террелл откинулся на спинку кресла и бросил на Керша холодный, строгий взгляд.
— Кто дал тебе эти деньги?
— Я же сказал вам… Хеа. Он велел мне положить их в банк. Я ничего не знаю!
— Да? Тебе известно, что у Хеа не было таких денег. Где он их взял?
— Он мне не сказал. Спросите у него!
— Мне кажется, этого подонка снова собирается ужалить оса, — заметил Джекобс. — Можно, я прихлопну ее?
— Уведи его, — сказал Террелл. — Я не люблю смотреть, как убивают насекомых. Сообщи ребятам, что у нас здесь Сэм Керш. Они помогут тебе разделаться с осой… нельзя быть эгоистом, Макс.
Усмехаясь, Джекобс схватил Керша, завернул ему руки за спину и вытолкал из кабинета. Керш кричал и сопротивлялся, но Джекобс конвоировал его без больших усилий. Наконец вопли Керша стихли, и Террелл посмотрел на Биглера.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Биглер. — Этот подонок может и не расколоться.
— Я поговорю с Хомером Хеа, — мрачным тоном произнес Террелл, протягивая руку
Вал шагала по Мейн-стрит, поглощенная своими мыслями. Она услышала за спиной чьи-то торопливые шаги… тук-тук, стучали каблучки. Вал обернулась. Сзади шла девушка; когда Вал посмотрела на нее, незнакомка приветливо улыбнулась.
— О, миссис Барнетт…
Вал остановилась.
На бедно одетой девушке была простая тенниска, юбка с жирным пятном и сносившиеся туфли. Она была неаккуратно покрашенной блондинкой лет двадцати трех, невзрачной, с плохим цветом лица.
— О, миссис Барнетт, вы не знаете меня, но я, разумеется, знаю вас, — сказала девушка. — Я Мэри Шеррек. Вы никогда обо мне не слышали. Я из «Майами Сан». Это не очень известная газета, но я так надеюсь…
Она, замолчав, беспомощно, с завистью посмотрела на нарядное платье Вал, которая всегда тщательно следила за своей внешностью.
— Наверно, вы не захотите говорить со мной, но мне необходимо… я должна поговорить с вами.
— Хорошо, — сказала Вал. — О чем?
— Вы правда позволите мне побеседовать с вами? Это замечательно! Вы дадите мне интервью? Я-а, ну, я…
Она замолчала и смущенно поглядела на ждущую Вал. Наконец девушка произнесла:
— О вашем муже… он исчез, да? Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о нем? Знаете, мое положение в газете очень шаткое, я боюсь, что меня могут уволить. Но если бы я принесла в редакцию интервью, данное вами… тогда… вы понимаете?
Вал едва слышала, что бормочет девушка. Ее мозг напряженно работал. Она внезапно придумала, как можно попытаться раскрыть тайну убийства Сью Парнелл. Идея, осенившая ее, заставила сердце Вал энергично гнать кровь по жилам.
— Давайте зайдем куда-нибудь в кафе, — предложила Вал.
Они пересекли улицу и зашли в почти пустое кафе. Вал заказала два кофе. Мэри Шеррек сидела, вцепившись обеими руками в потрепанную сумочку и глядя на Вал широко раскрытыми, полными надежды глазами.
— Вы правда дадите мне интервью, миссис Барнетт? — сказала она. — Вы меня этим просто спасете. Они готовы в любой миг выбросить меня на улицу. Если я…
— Вы давно работаете в этой газете? — спросила Вал.
Мэри Шеррек, похоже, удивилась.
— Около шести месяцев. Я закончила колледж. Заочное отделение. Но у меня нет таланта. Я просто…
— У вас есть журналистское удостоверение?
— О да. Без него я бы никуда не попала, но все равно оно мне не очень помогает. По нему меня всюду пускают.